曹州的消息是第三天夜里到的。

武松刚把一本青州的摺子批完，小太监端著新一摞进来。他没抬头，伸手往上一摸，第三本就是曹州。

杨志的字他认得。笔画硬，一横一竖跟刀劈似的。摺子不长，半页纸，写得乾脆——

"臣杨志稟：曹州八家，已有三家自报田亩，分別为赵家、孙家、周家。赵家报田六百二十亩，孙家报田四百八十亩，周家报田三百九十亩。三家均表愿配合清丈，不敢有误。余下五家，以陈家为首，至今未报。臣已遣人知会，限两日內回话。若仍不报，臣亲往曹州。"

武松把摺子放在桌上，没说话。

鲁智深正坐在旁边啃一只烧鸡。油顺著手指往下淌，他也不擦，嚼了两口，含糊问了一句："曹州回信了？"

"三家报了。"

"几家来著？"

"八家。报了三家。"

鲁智深把鸡腿撕下来，想了想："还差五家。"

武松嗯了一声，把摺子又拿起来看了一遍。赵家六百二十亩，孙家四百八十亩，周家三百九十亩。他记得杨志上回信里说的——曹州七八家大户，占了曹州半数田。这三家加起来，一千四百九十亩，不是大头。

真正的大头是陈家。

武松拿起笔，在摺子边上画了个圈。

"陈家多少地？"鲁智深问。

"杨志没写。"武松搁下笔，"但他说以陈家为首。曹州半数田在这几家手里，三家才报了一千五百亩不到。剩下的，大头在陈家。"

鲁智深把骨头往桌上一扔："那还磨蹭什么，直接锁了不就完了？"

"急什么。"武松靠回椅背，"三家肯报，说明拆开办有用。他们怕了。"

"怕了还不报？"

"那三家怕的是加征一成。陈家不一样。"武松端起茶碗喝了一口，放下，"陈家要是田最多，就不是怕不怕的事了。他算过帐——配合，家底全露出来，往后年年按实缴税。不配合，赌朝廷不敢把曹州翻个底朝天。"

鲁智深嘴里嚼著肉，瞪了武松一眼："他还敢赌？"

"怎么不敢。王德厚也赌过。"

"王德厚输了。"

"对。但陈家觉得自己不是王德厚。"武松站起来，走到窗前。外头黑透了，更鼓刚敲过二更。"王德厚是一家闹事，好收拾。陈家要是把剩下四家都拢住，五家一起扛，杨志三百人压不住。"

鲁智深把手在衣裳上蹭了蹭，站起来："那洒家……"

"你坐下。"

鲁智深嘟囔了一声，坐回去了。

武松没再说话。他走回桌前，拿起笔，在一张白纸上写了几行字。写完看了看，划掉一行，重新写。

鲁智深探头去看，被武松用摺子挡了一下。

"別看。"

"洒家又不识几个字……"

武松没理他。写完把纸折好，叫了小太监进来："送到济州，杨志收。八百里加急。"

小太监接了就走。

鲁智深问："写了什么？"

武松坐回去，翻开下一本摺子。翻了两页，才说了一句："让他去曹州。"

"不是说限两日？两日到了再去也不迟。"

"两日是给面子。陈家不会报的。"

鲁智深琢磨了一会儿："那杨志去了干什么？再亮铁牌？"

"铁牌亮过一回了，再亮就不值钱。"武松批完一本，搁到旁边，拿起下一本。"这回不亮。"

"那怎么……"

武松没答。

鲁智深等了半天，见他埋头看摺子，知道问不出来了，只好又去啃鸡。

过了一会儿，武松忽然开口："你知道拆骨头怎么拆？"

鲁智深一愣："什么？"

"猪骨头。整根掰不断。但顺著骨缝，一节一节拆，不费劲。"

鲁智深低头看了看手里的鸡骨头，没吭声。

"曹州就是一根骨头。"武松翻了一页，"三家已经拆下来了。剩下五家，不用一起动。找到骨缝就行。"

"骨缝在哪儿？"

"佃户。"

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