书院翻新后的第七天，江临遇到了一个比教书更严峻的问题。

没钱了。

虽然王家那个冤大头赔了一笔修缮款，把书院修得像个样子，但王老爷显然不会好心到连这十几口人的伙食费也包了。

八个正在长身体的学生，三个饭量也不小的“助教”，再加上江临自己和几个杂役。

每天一睁眼，就是十几张等著吃饭的嘴。

讲堂內，江临对著帐本嘆了口气，指尖在桌面上无意识地敲击著。

“子瞻啊。”

江临头也没抬，“你会算帐吗？”

正在给新学生批改作业的苏軾愣了一下，挠了挠头：“先生，诗词歌赋学生尚可，这商贾铜臭之事……学生实在是一窍不通。”

江临瞥了他一眼，恨铁不成钢：“这就是你以后为什么会穷得要去当和尚的原因。”

苏軾：“？？？”

江临合上帐本，揉了揉眉心。术业有专攻，苏軾这种人，天生就是用来搞艺术的，让他管钱，估计被人卖了还在帮人数铜板。

得找个专业的。

正琢磨著，门房老李匆匆跑了进来。

“山长，门口来了个怪人。”老李一脸古怪，“穿得比乞丐好不了多少，但说话硬气得很，非说能解咱们书院的『燃眉之急』。”

江临眉毛一挑。

燃眉之急？这人有点意思。

“带进来。”

……

片刻后，一个年轻人走了进来。

这人约莫二十五六岁，身上的青衫洗得发白，袖口还磨破了边，脚下的布鞋甚至露出了脚趾。

但他走进来的姿態，却像是在巡视自家的库房。腰背挺得笔直，眼神不像普通落魄书生那样躲闪，反而透著股狼一般的锐利。

他走到江临面前，既不卑微也不傲慢，规规矩矩地行了个长揖。

“学生钱永昌，见过江山长。”

江临没叫他起来，只是上下打量著他，手里的摺扇有一搭没一搭地敲著掌心。

“看你的样子，日子过得不怎么样。找我借钱的？”

钱永昌直起身，目光直视江临：“不借钱，来卖身。”

旁边的苏軾嚇了一跳，手里的笔都掉了。

江临却笑了，甚至觉得有趣：“卖身？我这儿可是正经书院，不收男宠。”

钱永昌面不改色，似乎早就习惯了这种冷嘲热讽：“学生卖的是脑子。听闻江山长收徒不看家世，想必用人也不看衣著。学生斗胆自荐，愿为书院大管事。”

“口气不小。”

江临换了个更舒服的姿势靠在椅背上，“说说看，你有什么本事让我养你？”

钱永昌深吸一口气，语速极快：

“学生本是润州商户之子，三年前家父经商失败，欠债暴毙。学生变卖祖產还清债务，这三年在三家商铺做过帐房。无论是绸缎、米粮还是杂货，只要过我的手，没有一笔烂帐。”

说到这，他顿了顿，眼神黯淡了一瞬，隨即又亮起寒光：“但我不想只做个帐房。我有手段，我有眼光，我缺的只是一个本钱和一个机会。”

苏軾在一旁听得目瞪口呆，这经歷听著怎么比话本还惨。

江临却依旧一脸平静，甚至打了个哈欠。

“会管帐的人满大街都是。既然你说你有眼光，那我考考你。”

江临伸出一根手指：“假设我现在给你一百贯本钱。三个月，能不能给我变出一千贯？”

苏軾倒吸一口凉气。

一百贯变一千贯？这简直是抢钱！高利贷都没这么狠！

钱永昌愣住了。

他眉头紧锁，死死盯著地面，额头上渗出了细密的汗珠。

讲堂里安静得连针掉地上都能听见。

一盏茶功夫后，钱永昌猛地抬头，眼里全是血丝，声音沙哑却坚定：

“能！”

“说说看。”江临嘴角勾起一丝弧度。

钱永昌咽了口唾沫，语速飞快：

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