隨著府试临近，润州城的人口密度直逼后世的早高峰地铁。

客栈爆满，就连柴房都住进了赶考的书生。

这对於普通人是灾难，但对於钱多多来说，这是一场狂欢。

他不仅把自家书坊的仓库腾出来改成了“临时青旅”，按床位收费，还在门口摆摊卖起了“状元套餐”——其实就是普通的定胜糕加一杯豆浆，但因为印了个“江”字，价格翻了三倍还供不应求。

看著钱多多在那数钱数到手抽筋，江临只能感嘆：资本家看了都得流泪。

不过，此刻的江临没空管生意，因为他的学生被人“堵”了。

……

润州最大的酒楼，望江楼。

原本是才子们以文会友的地方，此刻却火药味十足。

二楼雅座被一群衣著华贵的年轻书生占据。领头一人手持摺扇，头戴方巾，嘴角掛著一丝若有若无的嘲讽。此人正是苏州“沧浪书院”的首席才子，號称“江南第一笔”的赵元吉。

而在他对面，站著的正是苏軾、苏辙和曾巩。

周围围满了看热闹的吃瓜群眾，甚至还有人开了盘口，赌谁能贏。

“这就是那个號称包揽县试前三的经世书院？”

赵元吉轻摇摺扇，目光在苏軾身上那件略显朴素的长衫上扫过，嗤笑一声：“看来润州確实没人了，山中无老虎，猴子称大王。连这种穿不起苏锦的寒酸之辈，也能成才子？”

鬨笑声四起。

苏州、杭州来的考生向来眼高於顶，在他们看来，润州这种地方，能出什么人物？

苏軾也不恼，只是眨了眨眼，那一脸憨厚的样子像极了他在村口买烧饼时的表情。

“这位兄台，衣服贵不贵，和学问好不好有关係吗？”

苏軾挠了挠头，一脸诚恳地发问，“那孔圣人当年周游列国时若是穿得破烂点，是不是还得被你拦在城门口要饭？”

噗——

人群中有人忍不住笑出了声。

赵元吉脸色一沉，手中摺扇“啪”地合上：“牙尖嘴利！我今日不是来跟你逞口舌之快的。听说你们江山长狂言要再揽府试前三？简直是滑天下之大稽！”

他站起身，指著窗外滚滚东流的长江：

“今日各路才子在此，咱们不妨比划比划。也让你知道，什么叫人外有人！”

“比什么？”苏軾打了个哈欠，显然昨天被江临逼著做“博弈论”题做得太晚，没睡醒。

“就以这『长江』为题！”

赵元吉傲然道，“若是你能作出一首让我心服口服的诗词，今日这酒楼的帐，我赵某人包了！若是做不出……呵呵，就请你们经世书院的人，从这滚出去，以后別在人前卖弄！”

气氛瞬间凝固。

所有人都在盯著苏軾。长江题材，写的人太多了，那是名篇如林，想写出新意比登天还难。这赵元吉摆明了是欺负人。

苏軾揉了揉眼睛，转头看向身后的苏辙：“子由，咱们带钱了吗？”

苏辙面无表情地摇摇头：“被先生扣下了，说怕我们乱买零食。”

“那就好办了。”

苏軾嘆了口气，看向赵元吉，眼神突然变得无比清明，仿佛刚才那个憨厚的小胖子瞬间消失了。

“既然有人请客，那我不吃白不吃。”

他甚至没要笔墨，直接走到栏杆边，望著江水，手指在栏杆上轻轻叩击。

一步。

两步。

三步。

“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”

仅仅第一句出口，原本喧闹的酒楼瞬间死寂。

赵元吉脸上的冷笑僵住了。

那种磅礴的气势，如同巨浪拍岸，瞬间把所有人的头皮都炸开了。

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