贡院前的广场上，人潮涌动得像是一锅煮沸的饺子。

虽然榜单已经在半个时辰前揭晓，但人群依然没有散去。相反，隨著消息的扩散，越来越多的人涌向这里，只为了確认那个匪夷所思的传闻是否属实。

“这不可能！绝对不可能！”

人群最前排，一位来自杭州的才子面红耳赤，指著那张黄榜的手指都在哆嗦，“我杭州『西湖诗社』八大才子，竟然连前三都没进去？这润州贡院莫不是瞎了眼？”

旁边一位润州本地的大叔，一边嗑著瓜子一边翻了个白眼：“嚷嚷啥？没看见榜首那三个名字后面都写著『经世书院』吗？那是被神仙点化过的人，你们这些凡人凑什么热闹。”

榜单高悬，金灿灿的字跡在阳光下格外刺眼：

第一名：苏軾（经世书院）

第二名：曾巩（经世书院）

第三名：苏辙（经世书院）

这不仅仅是一个排名，这是一记响亮的耳光，狠狠抽在了所有自詡“江南名流”的才子脸上。

……

“我不服！”

苏州“沧浪书院”的赵元吉挤出人群，发冠都挤歪了，狼狈不堪。他在榜单上找了半天，才在第十名的位置看到了自己的名字。

第十名？

这对於心高气傲的赵元吉来说，简直比落榜还难受。

“我要看卷子！”赵元吉衝著维持秩序的衙役大喊，“我要看那苏軾到底写了什么！若是没有真才实学，我定要去京城告御状！”

“对！我们要看卷子！”

“前三名都被一家书院包揽，必有猫腻！”

落榜考生的情绪总是容易被煽动，一时间，贡院门口群情激愤。

就在这时，贡院大门“吱呀”一声打开了。

主考官韩大人穿著緋红官袍，在一群衙役的簇拥下走了出来。他手里没有拿威火棍，而是拿著三张墨跡未乾的大字报。

“吵什么？”

韩大人目光如电，扫过喧闹的人群。作为封疆大吏的威压释放出来，现场瞬间安静了不少。

“本官知道你们不服。”

韩大人冷笑一声，“为了让你们死心，本官特意让人誊抄了前三名的策论核心段落，还有那首被定为第二场魁首的词作。”

“贴上去！”

衙役们手脚麻利地將三张大字报贴在了黄榜旁边。

全场死寂。

所有人都瞪大了眼睛，伸长了脖子，试图从那字里行间找出破绽。

赵元吉更是冲在最前面，眼睛死死盯著苏軾的那篇策论摘要。

“財滯则血枯，兵冗则气虚……富国之法，非在积穀，而在流转；强兵之道，非在多寡，而在精锐……”

刚才还满脸不忿的赵元吉，看著看著，脸上的血色一点点褪去，最后变得苍白如纸。

这是什么？

他自己的卷子里写的是什么？是“教化万民”，是“劝课农桑”，是那些被前人嚼烂了的圣贤语录。

而苏軾的卷子里，写的是怎么赚钱，怎么花钱，怎么把大宋的经济搞活。每一个字都透著股血淋淋的现实感，逻辑严密得像是一座无法撼动的城墙。

“这……这怎么可能是书生写出来的？”

赵元吉喃喃自语，感觉自己的世界观崩塌了，“这分明是……宰相的格局啊。”

再看旁边那首《望江南》。

“且將新火试新茶，诗酒趁年华。”

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