府试放榜后的三天，整个江南东路仿佛经歷了一场八级地震。

原本那些眼睛长在头顶上的苏州、杭州老牌书院，此刻全都哑了火。所有的茶馆酒肆，谈资只剩下一个名字——经世书院。

甚至连街边卖烧饼的大爷，都能扯著嗓子跟顾客吹两句：“听说了吗？那江山长是文曲星下凡，给学生喝的墨水都是开过光的！”

……

润州府衙，后堂。

气氛有些肃穆。

坐在主位上的，是掌管整个江南东路財赋与监察大权的转运使——沈立沈大人。他此刻正手里捏著那张红榜，眉头微皱。

“韩大人，你確定这榜单没问题？”

沈立看向坐在下首的府试主考官韩大人，语气中带著一丝怀疑，“经世书院一家独占前三，这在江南科举史上，可是闻所未闻。若是传出去说是舞弊……”

“大人！”

韩大人激动地站起来，把茶杯盖子磕得叮噹响，“下官敢用项上人头担保！若是舞弊能写出那样的策论，那下官情愿这世上的舞弊再多一点！”

说著，他把苏軾三人的卷子恭敬地呈了上去。

沈立接过卷子，先是漫不经心地扫了一眼，隨即坐直了身子。

一炷香后。

沈立放下卷子，长长地吐出一口浊气，眼神复杂到了极点。

“这哪里是学生写的卷子……这分明是宰辅之才啊。”

他站起身，在厅內来回踱步，官靴踩在木地板上发出沉闷的声响。

“这个江临，到底是何方神圣？能教出这种妖孽，绝非池中之物。”

沈立停下脚步，眼中精光闪烁，“派人去！本官要亲自……不，先派人去探探虚实。若是真有大才，本官要即刻上书朝廷，向官家举荐！”

……

次日，一顶不起眼的青衣小轿停在了经世书院门口。

从轿子里走下来的，是转运使沈大人的首席幕僚，一位姓周的师爷。

他本以为会看到一个门庭若市、张灯结彩的暴发户式书院，结果却看到大门紧闭，只有一块简单的木牌掛在那儿，写著四个字：

【今日休息】。

周师爷愣住了。这江山长，架子这么大？

他上前扣门，报了身份。片刻后，被请进了內院。

院子里静得可怕。没有朗朗读书声，只有那个传说中的江山长，正带著三个刚拿了前三名的学生……在烤肉？

“来来来，孜然多放点！子瞻，你那块肉糊了！”

江临手里拿著一把大蒲扇，正对著炭火猛扇，毫无斯文可言。苏軾满嘴流油，正为了抢最后一块五花肉跟苏辙“大打出手”。

周师爷站在迴廊下，整个人都裂开了。

这就是写出《富国强兵策》的师徒？这就是震动江南的文坛圣地？

“哟，客人来了。”

江临回头看到了周师爷，隨手把蒲扇递给钱多多，擦了擦手，脸上掛著那种让人挑不出毛病却又觉得哪里不对劲的微笑。

“周先生是吧？来得早不如来得巧，刚烤好的羊腿，要不来一口？”

周师爷本想端著架子拒绝，但那肉香实在太霸道（加了江临特製的十三香），鬼使神差地点了点头：“那就……恭敬不如从命。”

这一顿饭，吃得周师爷三观尽碎。

他本想考校江临的学问，结果江临根本不接茬，反而跟他聊起了“炭火的燃烧效率”和“羊肉供应链的成本控制”。

明明是市井话题，可江临隨便拋出的一两个观点，比如“规模化养殖”和“冷链运输的设想”，却让周师爷听得冷汗直流。

这哪里是烤肉？这是在烤大宋的经济命脉啊！

临走时，周师爷对著江临深深一拜，甚至比见转运使大人还要恭敬。

“江先生之才，在下服了。回去定当如实稟报大人。”

江临依旧是一副懒洋洋的样子，挥了挥手：“好走不送。记得帮我跟沈大人带个好，就说江某只是个教书匠，不想当官，別费心了。”

……

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