他媳妇贾张氏，那时候还不叫“张婆婆”，大家都叫她“贾嫂子”或“张氏”，三十，颇有几分姿色，但因为生了贾东旭后伤了身子，再没怀上，心里总憋著一股说不出的怨气。

儿子贾东旭，那年十岁，瘦瘦小小，在轧钢厂当学徒，跟著他爹学钳工，脑子不太灵光，但还算听话。

中院东厢房，住著易中海。

易中海那年三十来岁，轧钢厂的钳工，他媳妇高翠芬，是个典型的旧式妇女，低眉顺眼，一切以丈夫为主。两人结婚十几年，一直没孩子，这是易中海心里最大的一块心病。

那时的易中海，还不是后来那个道貌岸然的“道德楷模”。

他精明、能干、善於钻营，已经开始有意识地经营自己在院里的地位。

对贾贵这个同组工友、对何大清这个院里最有“能耐”的年轻人，他都保持著一种恰到好处的“热情”和“关照”。

至於何洪涛——那年他十岁。

个子比同龄孩子高半头，眉眼已经能看出日后的俊朗，但眼神里总带著一股不属於这个年龄的冷冽和早熟。

他是林老爷子（他姥爷）一手带大的，而林老爷子明面上是四九城有名的中医，实则……有些隱秘的身份和本事。

何洪涛从小跟著姥爷，见过、学过的东西，远比普通孩子多得多。

这也造就了他性格里那份异於常人的沉稳和……偶尔流露出的、让大人都心惊的狠劲儿。

何大清对这个年幼的小叔，感情很复杂。

一方面，辈分摆在那儿，他得恭恭敬敬喊“小叔”。

另一方面，何洪涛到底是个孩子，他这当侄子的，又忍不住想照顾、想管教。

偏偏何洪涛性子倔，主意正，常常把何大清噎得说不出话。

院里其他孩子，包括贾东旭，见了何洪涛都有些发怵。倒不是何洪涛欺负人，而是他那双眼睛看人时，总像能看透你在想什么，让人不自在。

三月里的一天傍晚。

何洪涛蹲在自家门槛上，手里拿著姥爷给他的一本破旧的《汤头歌诀》，嘴里无声地背著。夕阳的余暉给院子镀上一层金黄，拉长了他的影子。

贾贵从垂花门进来。

他今天下工早，脸上带著笑——这个月多发了半袋白面，娄老板说他们组活干得好。

“小爷，背书呢？”贾贵看见何洪涛，客气地打招呼。按辈分，他得喊何大清“大清兄弟”，喊何洪涛就得尊一声“爷”，虽然对方只是个孩子。

何洪涛抬起头，看了贾贵一眼，点点头，没说话，继续低头看书。

贾贵也不介意，他知道这孩子就这性子。

正要往自家西厢房走，却看见自家门帘一掀，媳妇贾张氏探出头来。

贾张氏今天换了件半新的蓝布褂子，头髮梳得油光水滑，脸上还抹了点廉价的雪花膏。她没看贾贵，眼神却往中院正房易家那边瞟了一眼，然后才像刚看见贾贵似的，挤出个笑容：“回来啦？今天这么早？”

“嗯，活干完了。”贾贵没多想，推门进屋，“东旭呢？”

“在后院跟白署长家的小子玩呢。”贾张氏隨口答著，眼睛又往易家那边瞄。

易家的门这时候开了，易中海端著个搪瓷盆出来倒水。他看见贾贵回来了，笑著打招呼：“老贾，回来了？今天你们组那批活，娄老板可夸了！”

“易师傅。”贾贵连忙点头哈腰，“都是您带著干得好。”

易中海摆摆手，目光却似有似无地在贾张氏身上扫了一下，然后对贾贵说：“对了，老贾，明天厂里要检修三號机，你那个扳手我记得有点问题，晚上拿过来，我帮你修修？”

“哎！好嘞！谢谢易师傅！”贾贵感激道。易中海是七级工，肯帮他修工具，那是看得起他。

贾张氏在旁边听著，眼神闪了闪，没说话。

何洪涛依旧蹲在门槛上，手里的书半天没翻一页。

他抬起眼皮，看了看贾贵憨厚的背影，又看了看易中海那张热情却总觉得哪里不透彻的笑脸，最后目光落在贾张氏那有些闪烁的眼神上。

十岁的孩子，或许不懂男女之事，但他从小跟著姥爷察言观色，对人的情绪有种天生的敏感。

晚上，何家。

何大清从丰泽园回来，带了一小包厨子们分剩下的边角料——几块肉皮，一点碎肉。

他兴冲冲地进屋，看见父亲何淦洪正在听收音机里的戏曲，小叔何洪涛坐在炕沿上，就著油灯看书。

“爹，小叔，看我带什么回来了！”何大清献宝似的打开油纸包。

何淦洪瞥了一眼，哼了一声：“又顺东家的东西？让人看见，打断你的手！”

“哪能呢！这是厨子们分剩下的，不要的！”何大清嘿嘿笑著，把肉递给媳妇（何大清此时已娶妻，即傻柱和雨水的母亲），“快去，熬点肉皮冻，给小叔补补身子。”

何洪涛抬起头，看著何大清那满脸討好的笑容，忽然说：“大清，贾贵要倒霉。”

何大清一愣：“啥？”

“贾嫂子跟易中海，不对劲。”何洪涛的声音很平静，说出来的话却让何大清心里一跳。

“小孩子家家的，胡说什么！”何大清赶紧压低声音，“这种话能乱说吗？让人听见，还了得！”

何洪涛看了他一眼，没再说话，低下头继续看书。

何大清心里却犯起了嘀咕。他仔细回想，好像……是有那么点苗头。易中海对贾家是挺关照，关照得有点过头了。贾嫂子有时候看易中海的眼神……是不太一样。

但他很快甩甩头，把这些念头拋开。关他屁事？他现在就想著多挣点钱，让爹，媳妇，柱子和小叔过好日子。

他没想到的是，有些事，不是你想躲就能躲开的。

四月初，轧钢厂出了一批废品，责任追查到贾贵所在的班组。

其实问题不大，主要是原材料有问题，但上面总要找人背锅。班组里，贾贵技术最差，人也最老实，自然成了顶罪羊。

娄振华把贾贵叫到办公室，一顿臭骂，最后说扣他半个月工资，以儆效尤。

贾贵垂头丧气地回到家，坐在炕沿上唉声嘆气。

半个月工资啊，够买多少棒子麵了！

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