南宫燁听了，也不生气。

“对。”他说，“朕这辈子，最对的事，就是当年没让皇后死在冷宫。”

“虽然那会儿不是朕的功劳，是皇后自己活下来的。”

“但朕运气好，捡了个便宜。”

眾人笑了。

沈清辞也笑了。

——

沈清辞的“贤后”之名，同样传遍四海。

有人说，她是千古第一奇女子——从废后到皇后，从商贾到摄政，从杀手到圣母。

有人说，她是女子之幸——若不是她，这天下女子，还要被压多少年？

也有人说，她是帝王之幸——若不是她，南宫燁可能早就……

话没说完，但大家都懂。

沈清辞听了，只是淡淡一笑。

“贤后？”她摇头，“我不贤。”

“我只是做了我想做的事。”

“恰好，这些事对百姓有好处。”

“仅此而已。”

——

景和十五年，六月十八。

帝后大婚十五周年纪念日。

没有大宴群臣，没有铺张浪费。

只有一家五口，在坤寧宫的院子里，吃了一顿家宴。

宝儿十三岁了，已经是个翩翩少年。

珩儿和瑶儿九岁，正是最闹腾的年纪。

沈清辞坐在院子里，看著三个孩子跑来跑去。

南宫燁坐在她旁边，手里端著杯茶，眼睛却一直看著她。

“看什么？”沈清辞头也不回。

“看你。”南宫燁理直气壮，“看你十五年，还没看够。”

沈清辞瞥他一眼。

“油嘴滑舌。”

南宫燁笑了，凑过来，在她耳边轻声说：

“清辞，谢谢你。”

沈清辞挑眉：“谢什么？”

“谢谢你当年，愿意从那个世界来。”

“谢谢你愿意留下。”

“谢谢你给我生了这么好的孩子。”

“谢谢你……”他顿了顿，“让我活成了人。”

沈清辞看著他。

看著他鬢边悄然生出的白髮，看著他眼角细微的皱纹，看著他眼中一如既往的温柔。

十五年。

这个男人，从暴君，变成了明君。

从仇人，变成了爱人。

从陌生人，变成了家人。

她伸手，轻轻抚过他的脸。

“阿燁。”

“嗯？”

“我也谢谢你。”

“谢我什么？”

沈清辞没有回答。

只是靠在他肩上，看著眼前这一幕——

宝儿在教珩儿练剑，珩儿笨手笨脚的，总是学不会，急得直跺脚。

瑶儿在旁边笑，笑得前仰后合，不小心摔了一跤，又爬起来继续笑。

锦书端著一盘水果出来，被瑶儿撞了个满怀，水果滚了一地。

李公公佝僂著背，慢悠悠地过来帮忙捡，嘴里嘟囔著“慢些慢些”。

阳光正好。

笑声正好。

一切都正好。

沈清辞轻声说：

“谢谢你，让我有了这一切。”

南宫燁没有说话。

只是將她揽得更紧了些。

——

远处，宫门外。

一个鬚髮皆白的老者，站在墙根下晒太阳。

有年轻的小太监路过，恭敬行礼：

“李爷爷好！”

老者摆摆手，笑眯眯地继续晒太阳。

他叫李德全。

三朝老奴。

如今，他什么都不用做，每天就是晒晒太阳，逗逗猫，偶尔去看看太子殿下和小殿下们。

他老了。

真的老了。

但他的眼睛，还是那么亮。

因为他看著的这个江山，他守护的这些人——

都好好的。

——

更远处，北境。

萧绝站在城墙上，望著南方。

他鬢边也有白髮了。

但身姿，依旧挺拔如松。

副將走过来，轻声道：“將军，京城那边来信了。”

萧绝接过信，展开。

信上只有寥寥数语，是沈清辞亲笔：

“萧將军：”

“孩子们都长大了，常常念叨你。”

“宝儿说，等你回来，要跟你比剑。”

“珩儿说，他也要。”

“瑶儿说，她给你们加油。”

“保重身体。”

“清辞”

萧绝看著信，嘴角微微弯起。

他收起信，贴身放著。

然后，继续看著南方。

看著那个方向。

那个他永远守护、却永远不会属於他的方向。

副將轻声道：“將军，要不……您回去看看？”

萧绝摇摇头。

“不用。”他说，“知道他们好，就够了。”

他转身，走下城墙。

身后，北风呼啸。

旌旗猎猎。

——

景和十五年，就这样过去了。

盛世还在继续。

故事，却快要讲完了。

【本集完】

下集预告：全书终章。帝后携手站在宫墙之上，俯瞰万家灯火。南宫燁问：清辞，若有来世，你还愿意遇见我吗？沈清辞沉默片刻，轻轻笑了：那要看你能不能找到我。