第四章 竹影扰人

竹林深处，两个人影踉蹌而来。

走在前面的青年穿著一身破烂锦袍，那料子原本应是上好的云纹锦，此刻却浸透了暗红的血，被荆棘划成襤褸的布条。他脸色惨白如纸，唇上没有一点血色，几乎是被旁边的人半拖半抱著，每一步都在泥泞中留下深陷的脚印。血顺著他的手臂、腰侧往下淌，混进泥水里，拖出一道触目惊心的痕跡。

旁边那人稍年长些，约莫二十出头的年纪，穿的是同样狼狈的深青色衣袍，眼眶通红，一边死命搀扶著同伴，一边不断低语，声音嘶哑得厉害：“坚持住……阿昭，坚持住……就快到了，前面好像有……”

话没说完，他自己也一个踉蹌，险些摔倒。

两人都狼狈不堪，脸上沾著泥土和乾涸的血污，头髮散乱，发间还掛著枯叶碎枝。年长的那位额头有一道不深的擦伤，血已经凝住了，但看起来依旧骇人。他咬著牙，手臂死死环在受伤青年的腰上，手背青筋暴起。

“阿与？”受伤的青年哑声开口，血沫隨著气息从嘴角溢出，他艰难地喘息著，“放下我……你自己走……他们追不上了……”

“闭嘴！”年长些的人从牙缝里挤出两个字，声音带著压抑不住的哽咽，“要死一起死！”

沈堂凇坐在茅屋门槛上，任由手里剥了一半的栗子滚落在地，在泥地上滚了几圈，停在一片湿漉漉的落叶旁。

他没有动。

只是抬起头，安静地看向竹林方向，看向那两个从泥泞与血污中挣扎而来的人。

野史第一页，天运七年春，帝微服南巡，遇刺，丞相重伤濒死，为隱士所救。

那个隱士，叫沈曇淞。

远处两人已经支撑不住，倒在了竹林边缘，离茅屋不过十来步的距离。年长些的试图扶起同伴，可他自己也已是强弩之末，这一用力，反而带著两人一起摔倒在泥泞中，发出沉闷的响声。

受伤的青年闷哼一声，脸色更白了几分，额头渗出冷汗，却咬紧了牙没再出声。年长的那位慌忙去检查他的伤口，手在颤抖，沾了满手的血。

沈堂凇看著那对难兄难弟，屁股没有移动一下。

阳光穿过竹叶间隙，在他沾了尘的白衣上投下斑驳光影。风吹过，竹林沙沙作响，他微乱的长髮被拂起几缕。

“需要帮忙吗？”

他听见自己开口，声音不高，在寂静的竹林里却显得格外清晰，甚至带著一种他自己都陌生的平静。

“我是……大夫。”鬼使神差的，开了口。

倒在地上、正死死按住同伴伤口止血的萧容与猛地抬头。

那一刻，年轻帝王的眼睛里，映出一个白衣沾尘、长发微乱、席地坐在漏雨茅屋门槛上的身影。

那人很年轻，看起来不过十七八岁的年纪，面容清雋，眉眼间还带著未褪尽的少年气，可那双眼睛却沉静得像深潭，没有惊慌与好奇，只是静静地看著他们。阳光从他身后漏下来，给他周身镀上一层模糊的光晕，白衣在风里微微飘动。

像极了野史里写的那句——

“曇淞初现，若謫仙临世，如曇花一现，美而不知。”

竹叶隨风动，白袍长发的“沈先生”，手里原本剥著的栗子早已落地，只是手指上还沾著栗壳的碎屑。他就那样坐著，身后是漏风的破茅屋，面前是满身血污的当今天子与丞相，场景荒诞得近乎可笑。

萧容与怔住了。

他怀里，宋昭艰难地掀起眼皮，视线模糊地望向茅屋方向，喉咙里发出微弱的气音：“有……人……”

萧容与回过神，几乎是瞬间收起了那丝怔愣，眼底浮起警惕与审视。他打量了一眼那茅屋——破败、简陋，屋顶的茅草稀稀拉拉，墙是泥糊的，门板歪斜。这样的地方，住著的人。

可宋昭的伤等不了了。血还在流，气息越来越弱。

“你是大夫？”萧容与开口，声音嘶哑，带著不易察觉的颤抖，但语气里那股属於上位者的压迫感已经隱隱透了出来。

沈堂凇点了点头，从门槛上站起身。这个动作让他身上的白衣舒展开，下摆沾了门槛上的湿泥，但他似乎並不在意。他走到屋旁的小水缸边，舀了半瓢清水，洗净了手上沾著的栗壳碎屑和泥灰，动作不紧不慢。

然后他转身，朝两人走来。

萧容与下意识绷紧了身体，另一只手悄然按向腰间——那里原本该有佩剑，此刻却空空如也，在逃亡中失落了。

沈堂凇在距离他们三步远处停下，目光落在宋昭身上，仔细看了看他流血最多的几处伤口，眉头微微蹙起。

“箭伤，刀伤，还有摔伤。”他声音依旧平静，像在陈述一件再平常不过的事，“失血过多，伤口不洁，已有发热跡象。再不处理，会死。”

萧容与瞳孔一缩，按在宋昭伤口上的手收紧了些，骨节泛白。他盯著沈堂凇：“你能救？”

“能。”沈堂凇答得乾脆，顿了顿，又补了一句，“但这里条件简陋，我只有些寻常草药，没有麻沸散，会很疼。而且，我需要帮忙。”

他说话时，目光坦然地看著萧容与，没有畏惧，討好与恶意，只是陈述事实。

萧容与与他对视片刻。年轻天子的眼底翻涌著复杂的情绪——怀疑、权衡、最后是被逼到绝境的孤注一掷。宋昭的呼吸越来越微弱，他的手能感觉到那具身体正在变冷。

“……好。”萧容与从齿缝里挤出这个字，“需要我做什么？”

“把他抬进屋里。”沈堂凇转身往回走，语气简洁，“轻一些，不要顛簸伤口。我去准备东西。”

萧容与咬牙，用尽最后的力气，小心翼翼地將已经半昏迷的宋昭抱起，踉蹌著跟上沈堂凇的脚步。

茅屋里比外面更暗，更潮湿，还瀰漫著一股淡淡的霉味和草药味。萧容与將宋昭放在那张铺著乾草的“床铺”上，自己差点虚脱跪倒，扶住墙壁才勉强站稳。他喘著气，环顾四周——这屋子简直穷得令人心酸，除了必要的生活用具，几乎一无所有。可此刻，这里却是他们唯一的生路。

沈堂凇已经蹲在墙角那个小木箱前翻找。他取出几包用油纸包好的草药，又从一个陶罐里倒出些灰白色的粉末，最后翻出一卷洗得发白、但还算乾净的旧布。

“烧水。”沈堂凇头也不回地说，將一个小陶罐递给萧容与，“用那个锅，装满水，架在火上烧开。越快越好。”

萧容何时被人这样吩咐过？可眼下情势比人强，他接过陶罐，一言不发地走到灶边添柴、吹火。他的手在抖——不仅是脱力，更因为恐惧。他怕宋昭撑不住，怕这最后一根稻草也断了。

水烧开需要时间。

沈堂凇已经拿著草药和那捲旧布走到了宋昭身边。他蹲下身，先是用清水小心地冲洗宋昭脸上和手上的泥污，露出底下失血过多的苍白皮肤和紧蹙的眉头。然后他解开宋昭破烂的衣袍，露出底下狰狞的伤口。

最重的一处箭伤在左肩胛下方，箭已经被折断拔除，但创口深可见骨，边缘外翻，还在渗著黑红的血。另一处刀伤在腰侧，不算太深，但很长。除此之外，还有多处擦伤和瘀青，应该是逃亡途中摔跌所致。

沈堂凇的神色很专注。他先检查了伤口里有无残留的箭头碎片或布料，然后用烧开放凉了一些的水小心冲洗。每一下触碰，即使是在昏迷中，宋昭的身体也会本能地抽搐。沈堂凇的动作很稳，但额角也渗出了细密的汗珠。

萧容与蹲在灶边，火光照亮他沾满泥污的侧脸。他一眨不眨地盯著沈堂凇的动作，盯著宋昭惨白的脸，拳头攥得死紧，指甲深深陷进掌心。

“他……”萧容与哑声开口，声音乾涩得厉害，“能活吗？”

沈堂凇没有立刻回答。他將一种捣烂的绿色草药敷在宋昭的箭伤上，用旧布条小心包扎，动作熟练得不像他这个年纪该有的样子。

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