第十五章 驛馆夜话

曇水镇外三十里，河清县驛馆。

比起山间漏雨的茅屋，这里的条件自然好上许多。青砖灰瓦的院落，虽不奢华，却也整洁肃静。只是此刻，驛馆內外瀰漫的低气压，比山间夜雾更浓重。

灯火通明的正厅內，河清县令赵德安跪伏在地，额头紧紧贴著冰凉的砖石，后背的官服已被冷汗浸透一大片。他面前几步外，萧容与换了身簇新的墨色常服，坐在上首，脸上没什么表情，只垂眼看著手中一份刚送来的急报。烛火跳跃，在他脸上投下明暗不定的光影，越发显得眉目深邃，不怒自威。

宋昭则坐在下首左侧，换了身月白色的文士袍，腰间缀著块成色极好的青玉。他脸色仍有些失血后的苍白，但精神已恢復了大半，正慢条斯理地用杯盖撇著茶沫，姿態閒適，仿佛只是寻常官驛歇脚。唯有那双微微上挑的凤眼里，偶尔掠过的一丝锐光，泄露了他此刻並非真的在品茶。

厅內气氛凝滯，落针可闻。只有萧容与翻动纸页的轻微声响，和赵德安极力压抑的、粗重的呼吸声。

良久，萧容与合上急报，隨手放在一旁的小几上，发出不轻不重的一声“嗒”。

赵德安身体猛地抖了一下。

“赵县令。”萧容与开口，声音不高，却带著久居人上的沉缓压力，“说说吧，曇水镇的疫症，究竟怎么回事。”

赵德安喉咙发乾，咽了口唾沫，才颤声道：“回、回稟陛下……下官、下官也是三日前才收到曇水镇地保急报，说镇中突发时疫，已有数人病亡。下官不敢怠慢，立刻遣了县中最好的两位大夫，携带药材前往。可、可据回报，此疫症来势凶猛，病状诡异，两位大夫也、也束手无策……”

“三日前？”萧容与打断他，语气平淡，听不出喜怒，“可据朕所知，至少五日之前，镇上便有类似病例。为何迟至三日前才上报？这中间两日，赵县令在等什么？等疫症自己消失，还是等……人死得差不多了，便不算大事？”

最后一句话，语调甚至没什么起伏，却让赵德安瞬间面如土色，猛然磕头：“陛下明鑑！下官绝无此心！实在是、实在是，初时只以为是寻常时气，並未重视。且、且曇水镇地处偏僻，消息传递……”

“够了。”萧容与摆摆手，显然不想再听这些推諉之词。他目光转向宋昭：“阿昭，你怎么看？”

宋昭放下茶盏，瓷盏与桌面相触，发出一声清脆的轻响。他看向地上抖如筛糠的赵德安，语气温和，甚至带著点关切：“赵大人，先起来回话吧。地上凉，你也是一方父母官，保重身体要紧。”

赵德安哪里敢起，只一个劲磕头：“下官有罪！下官有罪！”

宋昭嘆了口气，像是拿他没办法，温声道：“赵大人，现在不是论罪的时候。当务之急，是控制疫情，救治百姓。陛下与我既然在此，便会与你一同处置。你將所知疫症详情，一五一十再说一遍，务必详尽，不可再有丝毫遗漏隱瞒。”

他这话说得舒服，姿態平易近人，又给了台阶，也点明了利害。

赵德安微微鬆了一口气，才战战兢兢地爬起身，也不敢坐，垂手躬身站在一旁，將疫症最初如何发生，症状如何，传播多快，大夫如何诊断，镇中现今状况等等，仔仔细细又稟报了一遍。这回，果然比之前详实许多。

萧容与静静听著，手指无意识地在椅臂上轻叩，那是他思考时的习惯动作。宋昭则听得十分专注，不时插言问一两个细节，问得都切中要害，显示著他著年纪轻轻，能当上丞相，不止是靠家族从龙有功，还有自身能力。

待赵德安说完，宋昭沉吟片刻，对萧容与道：“听赵大人所述，此疫症高热、出红疹、咳血、速亡，確非寻常时气。需立即採取对策。我以为，首要便是封锁曇水镇及周边可能染疫村落，严禁人员隨意出入，防止蔓延。其次，需在镇外设临时医棚，集中诊治，区分轻重。再次，急需调拨对症药材，尤其是清热解毒、凉血化瘀之品。还有，水源、污物需严格处理，尸体必须儘快妥善焚烧或深埋。”

他条理清晰，语速平缓，显然心中已有成算。萧容与点了点头：“就按你说的办。赵德安。”

“下官在！”

“即刻去办。调集县中所有医者、衙役、民夫。所需银钱药材，先从县库支取，不够的，朕从內帑拨给你。记住，”萧容与目光扫向赵德安，“此事若再有半分差池，或是让朕知道你中饱私囊、延误时机，朕必严惩不贷！”

“是！是！下官遵旨！定当竭尽全力！”赵德安连声应诺，连滚带爬地退下去安排了。

厅內又只剩下萧容与和宋昭两人。

宋昭端起已经微凉的茶，啜了一口，眉头蹙得深，似乎嫌茶凉了涩口，或是嫌些旁的。他放下杯子，目光投向窗外沉沉的夜色，忽然道：“没想到，刚下山，就碰上这么一桩事。”

萧容与也靠向椅背，抬手揉了揉眉心，脸上露出惫矣：“多事之秋。”

“也是机缘。”宋昭转回头，看向萧容与，带著笑意，“若非在此滯留，也不会这么快得知疫情。只是……这疫情来得蹊蹺，处理起来也颇为棘手。咱们带的隨行人手不多，赵德安此人，守成有余，魄力不足，恐怕难以担此重任。”

萧容与“嗯”了一声，没说话，目光落在烛火上，不知在想什么。

宋昭观察著他的神色，指尖在杯沿轻轻划了一圈，语气变得更隨意了些，像是閒聊：“说起来，此次能死里逃生，多亏了山上的沈先生。陛下以为，那位沈先生，如何？”

萧容与揉眉心的手停了一下，抬眼看他：“你想说什么？”

宋昭笑了笑，那笑容在明明灭灭的烛光下显得温和又深邃：“臣只是觉得，这位沈先生，非常人也。医术精湛，自不必说。更难得的是，见识广博，心思机敏，於民生经济、甚至朝局大势，似乎都有一番独到见解。那日与他閒聊，不过只言片语，便令人有茅塞顿开之感。”

他顿了顿，见萧容与只是听著，並无表示，便继续道：“如此人才，蛰伏山野，实在可惜。陛下如今初登大宝，正值用人之际。朝中那些老臣，固然持重，却也难免暮气沉沉，固步自封。若能得沈先生这般既有实学、又有新思之人入朝辅佐，於陛下，於社稷，想必都是一大助益。”

他说得诚恳，完全是一副为国荐才的忠臣口吻。

萧容与沉默了片刻，想起那少年排斥下山的样子，才缓缓道：“他未必愿意。”

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