第二十一章 天子夜望

沈堂凇在旧仓医棚一直待到深夜。

药材陆续补充进来，陈掌柜几乎掏空了杏林堂的底子，又凭著“宫里要用的”这面大旗，从邻近县城紧急调拨了一批。

虽然最紧缺的几味依旧难寻，但至少解了燃眉之急。萧容与派来的人手也迅速到位，一部分协助维持秩序、清理污物、焚烧不幸病亡者的遗体，另一部分则架起大锅，日夜不停地熬煮沈堂凇新擬的、药性相对平和的预防汤药，分发给医棚內外的医者、衙役、病患家属，以及镇上来领取的百姓。

秩序，以一种近乎强硬的方式建立起来。恐慌依旧在空气中瀰漫，但至少不再像之前那样无头苍蝇般乱撞。病患被更清晰地分类隔离，轻症、重症、危重分区安置，虽然条件依旧简陋，但避免了交叉感染的进一步恶化。

沈堂凇成了医棚里实际的主心骨。孙大夫年纪大了，精力不济，且对沈堂凇那套“离经叛道”却初见成效的治法从最初的惊疑转为信服，甘愿从旁协助。李大夫自己病著，无法理事。其他医者要么被感染，要么不敢深入疫区。於是，开方、辨证、调整用药、指导施治，甚至协调人手、分配物资，许多事情都落到了沈堂凇肩上。

他话很少，指令简洁明確，行事有条不紊。那张过於年轻的脸在最初引来不少疑虑，但很快，他沉静到近乎漠然的態度、精准的判断、以及那几副凶险方剂灌下去后，三个危重病人竟真的稳住了气息、甚至有一人高热略退的事实，让所有质疑都咽了回去。

夜幕降临，仓房內点起了几盏昏暗的油灯。光影摇曳，將病榻上扭曲的人影和忙碌的身影投射在斑驳的土墙上，如同鬼魅。呻吟声、咳嗽声、啜泣声在夜色中显得更加清晰刺耳。

沈堂凇刚刚处理完一个突然呕血的少年，用银针暂时止住了血，又调整了药方。他直起身，感到一阵强烈的眩晕袭来，眼前发黑，脚下晃了晃，不得不扶住旁边一根歪斜的木柱。

他已经一整天水米未进，精神高度紧绷，体力消耗巨大。身上粗布白衣早已被汗水、药渍和不知名的污跡浸透，紧贴在身上，冰凉黏腻。脸上蒙著的布巾也湿了又干，干了又湿，闷得人喘不过气。

“沈公子，您歇会儿吧。”一个跟著他忙前忙后的杏林堂小学徒，端著一碗黑乎乎的药汁过来，担忧地看著他，“这是预防的汤药，您也喝一碗。孙老说您脸色很不好。”

沈堂凇摆了摆手，示意自己没事。他接过药碗，看也不看那令人作呕的顏色，仰头一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，带来火烧火燎的感觉，却也让他混沌的脑子清醒了一瞬。

“那三个危重的，药餵进去了吗？”他哑声问，声音因为长时间说话和吸入污浊空气而乾涩嘶哑。

“餵进去了，孙老亲自守著，说脉象比下午又稳了些，其中一个手指没那么凉了。”小学徒忙道，眼中带著光，“沈公子，您的方子真神了！”

沈堂凇没理会他的奉承，只点了点头：“继续观察，有任何变化立刻叫我。新送来那几个轻症的，按我下午分的方子给药，注意看有没有转重的跡象。还有，让熬预防药的人，再加些苍朮、艾叶进去熏烧，每个角落都不能漏。”

“是！”小学徒应下，匆匆跑去传话。

沈堂凇揉了揉刺痛的太阳穴，走到仓房门口，想透口气。夜风带著初春的寒意和远处焚烧尸体的焦臭味道吹来，他忍不住打了个寒噤。

门外，临时搭建的灶火映亮了一片区域，几个衙役和民夫正沉默地熬著药，脸上蒙著布巾，眼神疲惫。

“沈公子。”一个低沉的声音在身侧响起。

沈堂凇转过头。是陈掌柜。他同样满面倦容，眼窝深陷，但眼神比白日里多了几分振奋。

“陈掌柜，”沈堂凇微微頷首，“药材可还跟得上？”

“跟得上，跟得上！”陈掌柜低声道，语气里带著后怕和庆幸，“多亏了……那位大人。”他含糊地带过了萧容与的身份，“从州府调拨的药材，最快明日下午就能到一批。另外，大人还下令，从周边州县徵调医者，应该这两日也会陆续有人来。”

沈堂凇“嗯”了一声，这在他的预料之中。以萧容与的身份和能力，一旦决定介入，调动的资源自然非同小可。

“沈公子，”陈掌柜凑近了些，声音压得更低，带著探究和敬畏，“您……究竟是什么人？”他终究还是没忍住问了出来。一个能让当朝丞相宋昭留下贴身玉佩、能让那位“钦差大人”默许甚至支持其主导救治、自身医术又如此诡譎高明的少年，绝不可能是寻常山野郎中。

沈堂凇看了他一眼，目光平静无波：“治病救人的人。”

陈掌柜被这滴水不漏的回答噎了一下，訕訕地笑了笑，不敢再问。他转而道：“公子忙了一日，未曾用饭吧？我让人在杏林堂后厨备了些清粥小菜，公子若不嫌弃，不如隨我回去稍作歇息，用些饭食？这里暂时有孙老和几位学徒盯著，出不了大乱子。”

沈堂凇確实又累又饿，但他看了一眼仓房內影影绰绰的病榻，摇了摇头：“我就在这里。烦请陈掌柜將饭食送来吧，简单些即可。”

陈掌柜知他性情，不再强求，点头应下，自去安排。

饭食很快送来，是一碗稀薄的米粥和一小碟咸菜。沈堂凇就坐在仓房门口一个倒扣的木桶上，匆匆吃完。粥是温的，咸菜齁咸，但他吃得很快，仿佛只是为了补充体力，而非享受食物。

吃完，他將碗筷放在一边，没有立刻进去，而是靠著冰冷的土墙，闭上眼，短暂地休息。夜风很凉，吹在汗湿的身上，激起一层鸡皮疙瘩。疲惫如同潮水，几乎要將他淹没。但他脑中那根弦依旧绷得紧紧的，不断回放著白日里看过的每一个病例，思索著用药的得失，推演著疫情可能的走向，以及野史中未曾记载的、这场瘟疫的最终结局。

不知过了多久，一阵轻微的、刻意放重的脚步声靠近。

沈堂凇倏地睁开眼。

不是陈掌柜，也不是学徒或衙役。这脚步声沉稳，带著一种特有的韵律。

他转过头。

昏暗的光线下，一个身影不知何时站在了离他几步远的地方。依旧是白日那身不起眼的深色常服，脸上蒙著布巾，只露出一双沉静的眼。是萧容与。他独自一人，没有带护卫。

夜风拂动他额前的碎发，也吹动他衣袍的下摆。他就那样静静地站著，目光落在沈堂凇身上，无喜无怒，深邃难辨。

沈堂凇站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，对著萧容与，依礼微微躬身：“大人。”语气平淡，如同白日初见。

萧容与没应声，也没让他免礼。他只是往前走了两步，更近了些，目光扫过沈堂凇脚边还未收起的空粥碗和咸菜碟，又落回他难掩疲惫的脸上。

“辛苦。”半晌，萧容与才吐出两个字，声音在夜色里显得格外低沉。

“应该的。”沈堂凇答，依旧垂著眼。

“应该的？”萧容与重复了一遍，语气里听不出情绪，“以你的年纪和出身，救治疫民，似乎並非应该。”

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