掌柜显然认得这位小爷，连声应下，亲自引著三人往楼上走。

天香楼內更是富丽堂皇，雕樑画栋，宾客满座，人声鼎沸。伙计们托著热气腾腾的菜餚穿梭如织，空气中各种美食香气混合在一起，诱人垂涎。

三人跟著掌柜上了三楼，进了最里面一间名为“揽月阁”的雅间。雅间果然宽敞，临街一面是整排的雕花木窗，此时大敞著，能俯瞰楼下熙攘的街景和远处鳞次櫛比的屋脊。屋內陈设雅致，墙上是名家字画，角落摆著兰花，正中一张大圆桌，已摆好了精致的杯盘碗盏。

贺子瑜当仁不让地在主位坐下，又招呼宋昭和沈堂凇落座。宋昭坐在他左手边，沈堂凇则坐在了宋昭旁边，与贺子瑜斜对著。

贺子瑜一坐下，便迫不及待地抓起桌上的茶壶，给宋昭和沈堂凇倒茶，动作虽然略显毛躁，倒出的茶水却未溅出分毫。“宋二哥，你前些日子出门，可让我好找！听说你去南边了？是不是有什么新鲜事儿？快跟我说说！”

宋昭接过茶盏，慢条斯理地撇著浮沫，笑道：“不过是些公务罢了，没什么新鲜的。倒是你，前几日不是说要隨你大哥去京郊大营操练，怎么今日有空出来閒逛？”

“嗨！別提了！”贺子瑜灌了一大口茶，一抹嘴，脸上露出悻悻之色，“我大哥说我性子毛躁，去了也是添乱，让我在家好好读兵书！兵书有什么好读的？纸上谈兵罢了！真功夫，得上阵杀敌才算数！”他说著，眼睛又亮起来，看向一直沉默喝茶的沈堂凇，“沈先生，你说是不是？”

沈堂凇没想到话题突然转到自己身上，愣了一下，才道：“兵书战策，是前人心血，自然有可学之处。但实战经验，也確实重要。”

“看吧！沈先生也这么说！”贺子瑜像是找到了知音，一拍桌子，“我大哥就是太古板！对了，沈先生，你是做什么的？瞧你这般……嗯，文弱，可是读书人？在哪家书院进学？还是……”他好奇地打量著沈堂凇，目光在他过於精致的眉眼和纤细的手腕上流连，似乎在判断他的身份。

沈堂凇放下茶盏，迎上贺子瑜直率的目光，平静道：“略通歧黄，是个郎中。”

“郎中？”贺子瑜眼睛瞪得更圆了，满是惊讶，“你这么年轻，就是郎中了？可了不得！我爹常说，好的郎中比千军万马还金贵！沈先生定是医术了得，不然宋二哥怎会邀你入府做客？”

他这话说得直白，却也真诚。沈堂凇一时不知该如何接，只能含糊地“嗯”了一声。

宋昭在一旁含笑听著，此刻才插言道：“子瑜，沈先生是位有大才之人，不仅医术精湛，於民生经济亦颇有见地。你可莫要小瞧了。”

贺子瑜闻言，看向沈堂凇的目光更添了几分好奇和敬佩，正想再问，雅间的门被推开，伙计们鱼贯而入，开始上菜了。

先上的是几样精致的凉菜和时鲜果品，紧接著，便是今日的重头戏——烤鸭。

两个伙计抬著一个巨大的、油光鋥亮的烤鸭进来，鸭子烤得皮色金红，油亮欲滴，散发著浓郁的果木焦香。片鸭的师傅紧隨其后，手持薄刃快刀，在桌旁的小几上现场片鸭。刀光闪动，薄如蝉翼的鸭皮和嫩滑的鸭肉便被均匀地片下，码放在雪白的瓷盘中。

另有伙计端上配套的荷叶薄饼、甜麵酱、葱丝、黄瓜条。

贺子瑜早已等不及，招呼道：“快尝尝！趁热！”

宋昭用公筷夹起一片鸭肉，又夹了点葱丝黄瓜，蘸了甜麵酱，用薄饼卷好，先递给了沈堂凇，动作自然熟稔：“先生尝尝。”

沈堂凇道了谢，接过。薄饼温热柔软，包裹著酥脆的鸭皮、嫩滑的鸭肉、清甜的葱丝和爽脆的黄瓜，蘸著咸鲜带甜的酱汁，一口咬下，各种滋味在口中迸发，鸭皮的酥、鸭肉的嫩、配菜的爽、酱汁的醇，层次分明，又融合得恰到好处。果木的焦香混合著油脂的丰腴，瞬间征服了味蕾。

確实……美味。

他细细咀嚼著，眉眼不自觉地放鬆下来。

“如何？”贺子瑜期待地看著他，自己也囫圇卷了一个塞进嘴里，吃得满嘴流油，还不忘含糊地问。

“……很好。”沈堂凇咽下口中的食物，诚实地评价。

贺子瑜顿时眉开眼笑，仿佛被夸的是他自己：“是吧是吧！我就说天香楼的烤鸭是京城一绝！来，沈先生，別客气，多吃点！这酱肉也好，还有这糟鹅掌……”他热情地给沈堂凇布菜，转眼间沈堂凇面前的碟子就堆成了小山。

宋昭在一旁含笑看著，也慢条斯理地吃著，偶尔与贺子瑜说笑几句。雅间里气氛热闹，烤鸭的香气，美酒的醇香，少年爽朗的笑语，还有窗外隱约的市声，交织在一起，驱散了连日来笼罩在沈堂凇心头的沉鬱和孤寂。

他低头，看著碟子里贺子瑜夹来的、油亮喷香的酱肉，又抬头，看了看对面吃得毫无形象、却笑得开怀的贺子瑜，和旁边优雅含笑的宋昭。

阳光透过雕花木窗，在桌上投下斑驳的光影。

这一刻，这繁华喧囂的酒楼，这陌生却鲜活的人，这简单而极致的美味，竟让他有种奇异的、恍如隔世的错觉。

仿佛他不是那个身不由己、前途未卜的穿越者，只是一个普通的、与朋友出来打牙祭的少年。