巷子两旁是些低矮的民房和小铺面，行人少了许多，空气也清新了些。沈堂凇背靠著冰凉的砖墙，长长舒了口气，抬手抹了把额头的汗。心跳依旧很快，但总算暂时摆脱了那股令人窒息的拥挤。

他定了定神，开始打量四周。这条巷子他毫无印象，远处隱约能看到主街的灯火，但具体方位不明。他努力回想下午走过的路线，试图拼凑出回相府的可能方向，却毫无头绪。京城道路纵横交错，他又完全不熟，靠自己走回去的可能性微乎其微。

难道要去报官？或者……找巡逻的兵卒？可他一无身份凭证，二说不清具体住所，三来他这副“被宋丞相带出游却走丟”的说辞，会不会惹来不必要的麻烦甚至猜疑？

正踌躇间，一阵香风飘来，混合著脂粉和花露水的甜腻气息。几个年轻的女子说笑著从巷子另一头走了过来。她们穿著鲜艷的春衫，梳著时兴的髮髻，鬢边簪著绢花，手里提著花篮，看样子像是附近花楼或乐坊的姑娘。

沈堂凇不欲生事，便侧了侧身，想等她们过去。

那几个姑娘也看到了他。昏暗的灯光下，沈堂凇虽然衣著朴素，但面容清雋，肤色白皙，因方才一番拥挤和紧张，脸颊还带著未褪尽的红晕，长睫低垂，在眼下投下一小片阴影，衬得人愈发有种我见犹怜的脆弱美感。他独自一人站在僻静的巷口，神情有些茫然无措，在见惯了油腻商贾和粗鲁莽汉的姑娘们眼中，简直像一只误入凡尘、受惊的小鹿。

几个姑娘眼睛一亮，互相交换了一个促狭的眼神。

就在她们与沈堂凇擦肩而过时，其中一个穿著鹅黄衫子、胆子最大的姑娘，忽然从手中的花篮里拈起一朵开得正艷的红色芍药，手腕一扬，那朵花便不偏不倚，轻轻砸在了沈堂凇的肩头，然后弹落在地。

沈堂凇被这突如其来的“袭击”弄得一愣，下意识地低头看向脚边那朵花，又抬头，不解地看向那几个姑娘。

扔花的鹅黄衫姑娘掩口轻笑，眼波流转。旁边另一个穿粉衣的姑娘也咯咯笑了起来，竟也从篮中取了一朵半开的粉色月季，这次没扔，而是走上前两步，直接將那带著露水的花儿，塞进了沈堂凇因惊讶而微微张开的、忘了合拢的手里。

“小郎君，一个人呀？”粉衣姑娘的声音又娇又脆，带著明显的调笑意味，“这花儿配你，好看还娇！”

其他几个姑娘也笑了起来，七嘴八舌：

“是呀是呀，小郎君生得真俊！”

“打哪儿来呀？可是迷路了？要不要姐姐们带你去找乐子？”

“瞧这脸红的，怕是害羞了！”

沈堂凇彻底懵了。他活了二十三年，两辈子加起来，也没遇到过被陌生姑娘当街“调戏”、还塞花的事儿！他手里捏著那支湿漉漉、香喷喷的月季，扔也不是，拿也不是，脸上“轰”一下，从脸颊红到了耳朵尖，连脖颈都染上了一层薄红。

“我、我……”他张口结舌，平时面对帝王丞相都能勉强保持的平静荡然无存，只剩下纯然的窘迫和不知所措。他想说自己不是“小郎君”，想解释自己只是走散了，可话堵在喉咙里，一个字也说不出来。

姑娘们见他这副纯情又窘迫的模样，笑得更大声了，银铃般的笑声在夜色里格外清脆。那鹅黄衫的姑娘甚至还想再靠近些。

就在这时，巷子口传来一阵急促的马蹄声和一声沉冷的低喝：“让开！”

几个姑娘嚇了一跳，回头看去，只见一匹通体漆黑的骏马已到了巷口，马上之人一身墨色劲装，面容在昏暗中看不真切，唯有一双眼睛，在夜色中亮得惊人，带著迫人的寒意扫了过来。

姑娘们被他气势所慑，笑声戛然而止，慌忙退到一边，低下头，不敢再言。

那匹黑马却没有停留，马蹄嘚嘚，径直朝著巷子里、手里还捏著花、满脸通红的沈堂凇，走了过来。