第六十二章 鞠跃青坪

日子，不紧不慢地又滑过几天。沈堂凇依旧每日往来於阁楼与府邸之间，看那些似乎永远也翻不完的故纸，偶尔应付葛老头的嘮叨和葛铃儿旺盛的好奇心。苑里廊下的牵牛花籽发了芽，墙角的薄荷和紫苏也长势喜人。他每日早晚必去看一眼，浇浇水，松鬆土，看著它们一点点变化，心头便觉安稳。

蹴鞠赛的请柬，是第三日上午送到澄心苑的。

胡管事亲自捧著那张泥金洒花笺，送到了沈堂凇的书房。是宋昭亲笔所书，字跡清雋飘逸，內容简洁，只言明后日巳时三刻，於西郊御用马场举办蹴鞠赛，恭请沈堂凇先生拨冗蒞临观赛云云，末尾盖了宋昭的私印。

“宋相还特意嘱咐，请公子不必拘束，只当是寻常散心，著常服即可。马场那边已备了凉棚看台，公子到了自有人引路。”胡管事补充道。

沈堂凇看了看日期，后日。他点了点头，將请柬放在一边：“知道了。劳烦准备一下，后日午时过后出发。”

“是，老奴这就去安排。”胡管事应下，躬身退了出去。

沈堂凇的目光重新落回摊开的书上，心思却一时难以完全集中。他虽然从未亲眼见过但还是好奇，这古人的活动与现代是有什么不同与相似之处。他想，这赛事应是尘土飞扬，呼喝震天，与天枢阁的死寂沉闷截然不同。

去看看也好。而且，整日困在这方寸之地，也確实有些气闷。

到了后日，天气晴好，碧空如洗，只有几缕薄云飘著。夏天，上午的日头依旧有些威力。沈堂凇临出门前，胡管事又递上一顶轻纱帷帽和一柄素麵摺扇。

“公子，日头大，马场空旷，戴上这个遮遮阳。摺扇也可扇风驱蚊。”

沈堂凇看了一眼那顶带著长长皂纱的帷帽，觉得有些夸张，本想拒绝，但想到马场空旷，日光直射，便也接了过来，只將帽子拿在手里，没戴。摺扇倒是收进了袖中。

马车一路出了城，驶向西郊。越靠近马场，官道上车马行人便越多，俱是衣著光鲜、携仆带从的富贵人家，或是三五成群、兴致勃勃的平民百姓，远远的，已能望见马场外围飘扬的各色彩旗，和隱约传来的、山呼海啸般的喝彩与惊呼声。

皇家马场地势开阔，傍山而建，此刻已是人山人海。中央的鞠城用结实的木柵围起，场地平整宽阔，两端各设一个高大的、装饰华丽的球门。四周搭起了数座高低错落的看台凉棚，最好的位置自然是留给皇室宗亲和重臣勛贵，以明黄或朱红的帷幔相隔，守卫森严。次一等的看台也装饰精美，已有不少衣著华贵的男男女女安坐其中，摇扇谈笑，僕役穿梭伺候。更外围则是简陋的露天看台和站席，挤满了普通百姓，个个伸长了脖子，气氛热烈。

沈堂凇的马车在引导下来到一处位置颇佳、但並非最显眼的凉棚前停下。这处凉棚以青纱为幔，陈设清雅，已有数人在內。他一下车，便有小內侍上前行礼，引他入內。

凉棚內果然凉爽许多，摆放著冰盆，驱散了外面的暑气。沈堂凇一眼便看见了坐在主位的萧容与。他今日穿了一身玄色绣暗金云纹的常服，玉冠束髮，姿態閒適地靠在铺了凉簟的圈椅中，手里把玩著一只玉杯，目光正投向下方喧闹的鞠城，少了几分帝王的威仪，多了几分少年意气。宋昭坐在他下首，依旧是一身月白，摇著摺扇，含笑与身旁一位身著緋色官服、面容儒雅的中年官员低声交谈。

除了他们，凉棚內还有几位面生的官员和两位衣著华贵、气质雍容的妇人，想来是某位宗室女眷。贺阑川也在，他坐在靠近入口的位置，一身深青劲装，腰背挺直如松，面色冷峻，与这热闹轻鬆的氛围有些格格不入。见到沈堂凇进来，他微微地点了下头。

沈堂凇定了定神，上前几步，依礼向萧容与和宋昭等人躬身见礼。

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