他走到软榻边，轻轻掀起披风一角——她雪白的肌肤上，密密麻麻满是吻痕与指印，深浅交错。一阵懊悔涌上心头：太久没碰她，竟没了轻重。

他指尖轻轻拂过她散乱的髮丝，声音放得极柔，像是怕惊扰了她：“晚寧，等我成了婚，就跟母亲说，让她把你赐给我做贵妾。有我护著你，以后不用再怕。”

这话刚落，软榻上的人猛地睁开了眼。

装睡的偽装被戳破，江晚寧眼底满是错愕与冰凉。他就这么轻描淡写地决定了她的一生？没有询问，没有商量，只一句“赐你做贵妾”，便要將她的后半生困在这深宅里。

眼底的光一点点黯淡下去，她喉间溢出一声极轻的“嗯”，轻得像声嘆息。

裴忌见她“顺从”，满意地揉了揉她的发顶：“我得去陪母亲用饭了。你若饿了，就让清风给你弄些吃食，我晚些回来。”

“不必了，我一会儿就回去。”江晚寧急忙开口，语气里带著几分急切。她一刻也不想再待在这里。

裴忌看了她一眼，语气带著点调侃：“你还能走？”

江晚寧的脸瞬间红透，小声囁嚅：“能……”

心里却忍不住暗骂：若不是他，她怎会连路都走不稳？现在倒装起好心来了。

裴忌也不勉强——她素来不肯在他这里留宿，每次都要漏夜赶回自己的小院。他拿过一旁的药膏，放在榻边：“回去记得涂，不然明天该起不来了。”

等裴忌走了，江晚寧才强撑著起身，忍著浑身的酸痛穿戴整齐。借著暮色的掩护，她脚步虚浮地走出清梧院，悄无声息地回到了自己那处偏僻的小院。

春桃早已在门口来回踱步，见她回来，赶紧迎上去，声音里满是焦急：“姑娘！您可算回来了，嚇死奴婢了！”

“我没事。”江晚寧摆了摆手，声音还有些沙哑。

春桃却红了眼——她白天见了清风，就知道姑娘定是被二爷叫走了。好不容易过了几天安稳日子，怎么又要回到从前？

她扶著江晚寧进屋，帮她脱衣上药时，见她身上满是青紫的痕跡，眼泪再也忍不住掉了下来：“这二爷也太过分了！姑娘，您这样没名没分的跟著他，算什么事啊？您从前也是被爹娘捧在手心的小姐，若不是家里遭了难，怎会受这种委屈？这事儿要是传出去……”

“春桃，別说了。”江晚寧打断她，唇边勾起一抹苦涩的笑，“能在裴家安身，已经不容易了。不过……快了。”

“快了？”春桃不解地看著她。

江晚寧却没再解释，只是眼底多了几分坚定——不能再等了，她必须儘快想办法离开这里。

思绪忍不住飘回从前：江家曾是当地的富户，父母就她一个女儿，把她宠得像颗明珠。可后来父亲生意失败，债主临门，他本想带著妻女躲一阵子，却在路上遇到了劫匪。她和春桃躲在客栈的水缸里才逃过一劫，父亲临死前，把一块刻著“江”字的玉佩塞给她，让她来京城找裴家，他们定会收留她。

她本不想麻烦旁人，可一个孤女，在这乱世里根本无法立足。

孝期刚过，老家的表亲就打著为她张罗婚事的幌子，实则想霸占江家剩下的铺子和田產。她寡不敌眾，只能在成婚前夕带著春桃逃出来，拿著玉佩投奔了裴家。

原以为找到了容身之所，却没想到寄人篱下的日子，竟这么难。