“娘，我都十七了。”陆清晏无奈，“张先生家也在府城有亲戚，会照应。再说，就一个月。”

“一个月也不短”

最后还是陆铁柱开口：“让他去。男娃总得往外走。”

饭后，陆清晏要洗碗，赵氏不让，硬把他推进屋：“看你的书去。”

屋里油灯已经点好了，灯芯剪得整齐，火苗稳稳的。桌上摆著一碗温水和一小碟炒花生——知道他不爱吃甜的，换了咸口的。

陆清晏坐下，没立刻写字。

窗外传来赵氏和陆大山在院里压低的说话声：

“你三弟那银子，你拿去一半，秋收后把西屋修修。”

“我不要，三弟读书用钱。”

“他留够了。你这些年……”

声音渐渐远了。

陆清晏听著，心里又沉又暖。

他铺开纸，先写今天该做的文章。题目是“君子务本”，出自《论语》。原身写过这题，他翻出来看了看——写得工整，但浅。他重新破题，从“本”字入手，谈修身齐家，再推及治国。五百字，写得扎实。

写完文章，才拿出话本草稿。

今天该写第四回。主角林秀才能在县试中拿了案首，引起当地知县注意，却也因此惹来嫉妒。他写得顺，情节环环相扣。偶尔停笔思考时，就拈两颗花生慢慢嚼。

一个时辰后，这一回写完。他放下笔，吹了吹墨。

窗外月色很好。他推开窗，春末的风带著暖意吹进来，能听见远处池塘里的蛙鸣。

隔壁屋里传来陆铁柱的咳嗽声，赵氏低低的问话声，还有妹妹们睡熟的呼吸声。

这个家，虽然穷，但完整。

他想起现代那个空荡荡的公寓，想起书房里成堆的书和冷清的外卖盒。那时他觉得那样挺好，清净。现在却觉得，这样的热闹，这样的牵掛，也挺好。

门外传来极轻的脚步声。赵氏端著一碗热汤进来，汤里飘著几片青菜叶子。

“晚上写那么久字，喝点热的。”

陆清晏接过碗：“娘，您怎么还没睡？”

“等你呢。”赵氏在床边坐下，借著月光看他喝汤，“晏儿，娘知道你有主意。但府城那么远，一个人在外头……”

“张兄一起呢。”

“那也是个半大孩子。”赵氏嘆气，“你们俩，谁照顾谁？”

陆清晏喝完汤，把碗放下：“娘，我都这么大了。会照顾自己。”

赵氏沉默了一会儿，忽然说：“你爹年轻时候，也想去外面闯。后来你爷爷病了，就没去成。他这辈子最远就到过府城。”

陆清晏没说话。

“你能出去，是好事。”赵氏站起来，接过空碗，“別学你爹，一辈子窝在村里。”

她走到门口，又回头：“早点儿睡。”

门轻轻带上。

陆清晏吹灭油灯，躺下。被子里有阳光的味道——赵氏今天又晒过了。

他闭上眼，想著八月院试，想著府城，想著后年的乡试。

路还长，但一步一步走，总能走到。

窗外蛙声一阵一阵，像在催人眠。