王秀轻轻笑了声：“写话本终究不是正途。读书人还是该专心科举。”

陆海接话：“我们书院先生说了，写话本是旁门左道，正经读书人不该沾。”

陆峰却摇头：“话不能这么说。前朝李太白还写传奇呢。清晏堂弟能靠写字挣钱，是本事。”

他看向陆清晏：“你真不要？”

“不要。”陆清晏说得平静，“大伯的心意我领了。但钱，我能挣。”

陆铁川看著他，眼神复杂。半晌，收起银子：“有骨气。”

饭后，陆川拉著陆清晏到院里说话。

“你真写话本？”

“真写。”

“挣钱吗？”

“一本一两半。”

陆峰挑眉：“不少啊。什么题材？”

“重生，寒门学子逆袭。”

陆峰笑了：“这题材现在確实火。你写得如何？给我看看？”

陆清晏回屋拿了稿子。陆川坐在枣树下，一页页翻看。看得很认真，不时点头。

“不错。”看完后他说，“情节抓人，文笔也顺。就是有些地方太直白，可以再文雅些。”

“给百姓看的，太文了看不懂。”

“倒也是。”陆峰把稿子还给他，“八月院试，你有把握吗？”

“尽力。”

“尽力就好。”陆峰拍拍他肩，“我当年考院试，也紧张得睡不著。其实就那么回事，把该写的写好就行。”

另一边，陆海在屋里跟王秀说话。声音不大，但陆清晏耳力好，能听见几句：

“……装清高……”

“……农村人就这样……”

“……我哥还跟他聊得来……”

陆清晏只当没听见。

下午，大伯一家要走了。临走前，陆铁川又拉著陆铁柱说了会儿话，塞给他一小包碎银。陆铁柱推辞，兄弟俩在院门口拉扯半天，最后陆铁柱红著眼收下了。

驴车走远，扬起一片尘土。

赵氏看著手里的碎银，嘆了口气：“你大伯也不容易。”

“大伯母那样子……”陆大山闷声说。

“她是她，你大伯是你大伯。”赵氏把银子收好，“这钱，给晏儿留著。去府城用得上。”

陆清晏说：“娘，我真不用。话本钱够了。”

“那是你的，这是家里的。”赵氏难得强硬，“让你拿著就拿著。”

晚上，陆清晏在灯下写话本。写到主角拒绝富家资助，凭自己本事挣钱的桥段，笔尖顿了顿。

他想起白天那二两银子。

不是不想要，是不能要。拿了，就欠了人情。大伯是好意，但大伯母那关过不去。以后要是中了，人家会说“靠大伯资助”；要是不中，更落话柄。

不如自己挣，乾净。

他继续写。笔尖沙沙，字字清晰。

窗外，陆铁柱和赵氏在院里说话：

“……大哥还是念著兄弟的。”

“……大嫂那样子，以后少来往。”

“……孩子们的事，隨他们去……”

声音渐渐低下去。

陆清晏写完一章，放下笔。

月光从窗欞照进来，在地上投出格子影。远处有狗吠声，近处是虫鸣。

这个家，虽然穷，但硬气。

他吹灭油灯，躺下。被子里有太阳的味道，还有赵氏浆洗过的皂角香。