八月十八，处暑后三日。

陆清晏再次踏入乾清宫西暖阁时，心中已隱约猜到圣意。

案上摊著一份奏摺，皇帝赵珩的手指按在上面，见他进来，抬手示意免礼，直接开门见山：“郑明德的案子结了。”

陆清晏垂首静听。

“抄家所得，银两八万，田產千亩，另有珠宝绸缎无数。”皇帝的声音不辨喜怒，“他在泉州六年，把市舶司当成自家钱庄，想拿多少拿多少。如今人死了，钱追回来了，可那六年里流失的税银，追不回来了。”

暖阁里静了片刻。

“朕需要一个能收拾残局的人。”皇帝看著他，“陆卿，你可愿意去泉州？”

陆清晏抬起头。

皇帝的目光落在他身上，沉沉的，带著几分审视，也带著几分信任。

“泉州市舶使，从三品，与你现在品级相同。但实权更大，责任也更重。”皇帝顿了顿，“郑明德留下的烂摊子，你要收拾。番商的规矩，你要重立。海贸的税收，你要整顿。三年之內，朕要看到泉州市舶司焕然一新。”

陆清晏跪倒在地：“臣，领旨。”

皇帝点点头，从案上拿起一份文书，递给他：“这是朕的密旨。到了泉州，若有难处，可凭此调动当地驻军。但非到万不得已，不可轻用。”

陆清晏双手接过，心中微微一沉。调动驻军的权力——泉州的事，比他预想的还要复杂。

“还有一件事。”皇帝看著他，“金薯的事，朕已命崔明远督办。你不必掛心。到了泉州，专心办好海贸便是。”

“臣遵旨。”

退出乾清宫时，已是午时。阳光炙热，晒得人额头冒汗。陆清晏站在宫道上，望著手中那份密旨，久久没有动弹。

泉州。

又要离开京城了。

回到府中，云舒微正在正房里餵皎皎。见他进来，她抬起头，从他脸上看出了什么，轻声问：“有旨意？”

陆清晏在她身边坐下，將她揽入怀中。

“皇上下旨，让我去泉州，任市舶使。”

云舒微的身子微微一僵。

“去多久？”

“三年。”

暖阁里静了下来。只有皎皎吃奶的咕咚声，细细的，软软的。

良久，云舒微轻声道：“我跟你去。”

陆清晏低头看她。

“皎皎还小，不能没有爹。”她抬起头，眼眶微红，却倔强地忍著，“我也不想一个人留在京城。”

陆清晏沉默片刻，將她拥得更紧了些。

“好。”他说，“我们一起去。”

晚膳时，陆清晏將这事说了。

桃华第一个跳起来：“泉州！是不是那个有大海的地方？三哥三嫂，我也去！”

陆清晏看著她：“你去了，周先生怎么办？”

“周先生……”桃华愣住了，想了想，又蔫了，“周先生不会跟我去泉州的。”

白梅花安静地坐著，没有说话。

云舒微看著她，轻声道：“梅花，你呢？”

白梅花抬起头，想了想，道：“梅花想留在京城。锦绣阁的柳娘子待我如徒，我还想多学几年。等学成了，再去泉州看望大哥大嫂。”

陆清晏点点头：“也好。你一个人在京城，若有难处，就去找崔大人府上的管家，他会帮你。”

白梅花应了，眼圈有些红，却忍著没哭。

夜深了，陆清晏独自坐在书房里。

案上摊著泉州的舆图，还有市舶司的旧档。他翻了翻，那些帐目混乱不堪，比郑明德交上来的那些还要乱。番商的名字密密麻麻，交易记录缺斤少两，抽分帐目对不上號。

郑明德留下的，確实是个烂摊子。

可他必须收拾。

窗外传来脚步声。云舒微抱著皎皎走进来，在他身边坐下。

“睡不著？”

“嗯。”陆清晏放下手中的文书，接过女儿。

皎皎已经睡著了，小脸睡得红扑扑的，小嘴微微张著，偶尔吧唧两下。他把脸贴在她的小脸上，闻著她身上的奶香，心中涌起一股暖意。

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