八月廿七，启程第二日。

天色微明时，车队已过了卢沟桥。晨雾瀰漫在永定河上，將石桥的石狮笼得若隱若现。马蹄踏在桥面上，嘚嘚的声响在雾气中传得很远，像是给这趟远行敲著节拍。

陆清晏掀开车帘，望著渐渐远去的石桥。去岁离京往泉州，也是走的这条路。那时他只身一人，带著暗卫，揣著帐册，一路提心弔胆。如今再走这条路，身边多了妻女，多了妹妹，多了满满几车行李，还有皇上亲派的护卫。

不过一年光景，已是天壤之別。

“爹爹——”

身后传来软糯的呼唤。陆清晏回头，见云舒微正抱著皎皎，小傢伙醒了，睁著乌溜溜的眼睛四处张望，小手朝他一伸一伸的。

他伸手接过女儿。五个多月的皎皎比刚出生时沉了不少，抱在怀里肉乎乎的，软得像团棉花。她在他怀里拱了拱，找了个舒服的姿势，又眯上眼睛，小嘴微微张著，像是又要睡过去。

“倒是省心。”云舒微笑著拢了拢她的襁褓，“这一路不哭不闹，比在家时还乖。”

“知道要出远门，懂事。”陆清晏低头，用下巴蹭了蹭女儿柔软的发顶。

马车外传来桃华的声音，脆生生的，带著压抑不住的兴奋：“三哥三嫂！你们看！那是运河吗？”

陆清晏掀开车帘，顺著她指的方向望去。远处一条银练蜿蜒在晨雾中，隱约能看见几艘漕船的桅杆。那確实是运河，大雍的命脉，每年有数百万石漕粮从这里运往京城。

“是运河。”他道，“再往南走，咱们要沿著它走好一阵子。”

桃华眼睛亮晶晶的，扒著车窗看了好一会儿，才依依不捨地缩回脑袋。

这次南下，桃华和周先生同乘一车。那位女先生果然守信，收拾了简单的行李，跟著学生踏上了去往南方的路。出发前，陆清晏特意去拜谢，周先生只是淡淡一笑：“老身漂泊半生，何处不可去？况且……”她顿了顿，看了桃华一眼，“这丫头有灵气，老身捨不得丟下。”

马车轔轔南行，雾气渐散。太阳从东边升起，將田野染成一片金黄。道旁的庄稼已经收了，只剩下光禿禿的茬子，偶尔有几块晚种的菜地，还绿著。农夫们挑著担子走在田埂上，看见这一溜车队，都驻足观望。

午时，车队在涿州城外打尖。驛站早得了消息，准备了热饭热汤。陆清晏抱著皎皎在院里晒太阳，桃华拉著周先生去看驛站后头的老槐树，说是要数数那树有多少年。

云舒微坐在廊下，慢慢喝著茶。她產后身子养得好，气色红润，眉眼间更多了几分为人母的温柔。见陆清晏抱著女儿在院里踱步，嘴角浮起笑意。

“大人。”暗四走过来，低声道，“前头探路的弟兄回来了。说再往前三十里，有处驛站，今晚可宿在那里。”

陆清晏点点头。三十里，天黑前能到。这一路有暗卫照应，行程顺畅了许多。

“那个番商彼得的事，有消息吗？”

暗四摇头：“还没。不过林老板那边传信来，说他已按大人的吩咐，在南边候著。等大人到了泉州，再细细商议。”

陆清晏嗯了一声，低头看向怀里的女儿。皎皎已经醒了，睁著眼睛望著头顶的槐树叶子，一片片从枝叶间漏下来的光影在她脸上跳跃，她看得专注，小嘴微微张著，像是在琢磨什么了不起的事。

“想什么呢？”他轻声问。

皎皎当然不会回答，只是眨了眨眼，又伸出手，朝那些光影抓了抓。

陆清晏笑了。

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