十月初三，霜降前五日。

当“泉州”二字的界碑再次出现在官道旁时，陆清晏恍然有种时光倒流的错觉。

一年前，他第一次站在这里，带著三本帐册，揣著对未知的忐忑，望著远处那座若隱若现的城郭。那时他不知道自己会遇见什么，不知道这一路会经歷多少风浪，更不知道那些藏在帐册里的秘密，会掀起多大的波澜。

如今他又站在这里。

城还是那座城，墙还是那道墙，城楼上的旌旗依旧在风中猎猎作响。可这一次，他不再是一个匆匆来去的过客，而是这座城的父母官。

“大人，咱们到了。”暗四勒住马，声音里带著几分鬆快。

陆清晏点点头，转头看向身后的马车。

云舒微掀开车帘，抱著皎皎探出头来。一路舟车劳顿，她脸上带著几分疲惫，眼里却有掩不住的好奇。皎皎醒著，裹在鹅黄色的小襁褓里，乌溜溜的眼睛四处张望，小嘴微微张著，像是在问：这是哪里？

桃华从后一辆车上跳下来，跑到他身边，仰著脸问：“三哥三哥！这就是泉州吗？海在哪里？”

“海在城外东边，等安顿好了，带你去看。”

桃华欢呼一声，又跑回去跟周先生报告这个好消息。

车队继续前行，穿过城门的那一刻，熟悉的喧囂扑面而来。

街道还是那条街道，店铺还是那些店铺。绸缎庄、茶行、药铺、当铺，招牌幌子密密匝匝。挑担的货郎、推车的商贩、牵著孩子的妇人，在人群中穿行。空气里飘著熟悉的混杂气味——刚出炉的烧饼香、药材的苦味、若有若无的香料气息。

不一样的是，多了些穿著官服的人。

城门口，一队人马早已候著。为首的是个四十来岁的官员，穿著青袍，满脸堆笑，见了陆清晏的车队，快步迎上来。

“下泉州府通判陈文焕，恭迎陆市舶使。”

陆清晏下了马车，拱手还礼：“陈大人客气。”

陈文焕笑得殷勤：“陆大人一路辛苦，下官已在驛馆备下薄宴，为大人接风洗尘。”

陆清晏摆摆手：“接风不急。先安顿下来，明日再去市舶司不迟。”

陈文焕连连称是，又说了几句场面话，便告退了。

车队继续前行，穿过几条街巷，在一处宅子前停下。

这是林光彪提前置办的宅子，三进院落，比京城的略小些，却精致许多。青砖灰瓦，飞檐翘角，院中种著几株桂花树，花期已过，仍有余香。最难得的是，后院有座小小的阁楼，推开窗，能望见远处海港的桅杆。

云舒微抱著皎皎在院中站定，环顾四周，轻声道：“比我想的要好些。”

陆清晏走过去，从她怀里接过女儿：“以后这里就是咱们在泉州的家了。”

皎皎在他怀里，伸著小手去够头顶的桂花枝。那枝子还掛著几朵乾枯的花，风一吹，簌簌落下来，洒在她脸上。她眨了眨眼，伸出小舌头舔了舔嘴角的花瓣，尝到什么味道也没有，皱起小脸，又伸手去够。

桃华已经在院子里转了好几圈，兴奋得停不下来：“三哥三嫂！后面有楼！可以看海！”

周先生站在廊下，望著这南方的院落，眼里有几分感慨。

春杏带著丫鬟们开始收拾行李，奶娘去厨房看灶火，暗四暗五带著护卫安顿马匹、卸货。一时间，院子里人来人往，热闹得像过年。

陆清晏抱著皎皎，站在院中，看著这一切。

从京城到泉州，两千余里，走了一个多月。路上有风有雨，有晴有阴，有皎皎第一次吃枣子的惊喜，有桃华晕船时的狼狈，有云舒微夜里偷偷揉腰的疲惫。

如今，终於到了。

“爹爹——”皎皎在他怀里叫了一声，声音软软的，糯糯的，像刚出炉的糯米糕。

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