永和十五年，正月十八。

元宵的热闹刚刚散去，泉州城又恢復了往日的平静。街上的花灯已经撤下，只剩些零星的红色还掛在檐角，提醒著人们年节尚未走远。

陆清晏从府衙回来，天色尚早。春杏迎上来，递上一封信。

“大人，老家的信。”

他心头一动，接过信，快步走进书房。

信是大哥陆大山写的。字跡歪歪扭扭的，有些地方墨跡晕开了，显然写得吃力。可一笔一划都透著认真，一看就是练了许久才敢下笔的。

“三弟如晤：见字如面。家里一切都好，爹娘身子骨硬朗，二弟的盆景生意越发好了，芸娘又有了身孕，明年家里要添丁了。今年过年，一家人围坐在一起，唯独缺了你和桃华。娘念叨了好几回，说不知你们在泉州过得可好，皎皎长多大了，会叫奶奶了没有。”

陆清晏看到这里，眼前浮现出母亲赵氏的模样。她一定又是在灶台边念叨的，手里忙著活计，嘴上絮絮叨叨，爹在一旁闷头抽菸，偶尔应一句“有老三在，能不好？”

他继续往下看。

“有一桩大事要告诉你——舜华定亲了。”

陆清晏的手微微一顿。

舜华。那个沉静的、总是默默做事的大妹。他给她取名“舜华”，取自《诗经》，木槿花的意思，喻嫻静美好。那年他用树枝在地上写下这两个字，她蹲在旁边，看了很久，然后抬起头，眼里有光。

如今，她要嫁人了。

“对方是县城的商户，姓王，开了两间铺子，一间卖布，一间卖杂货。家里人口简单，就父子两个。那后生叫王承业，今年十九，比他爹还踏实，跟著跑了好几年生意，如今铺子里的事都是他管著。爹和娘见过几回，说那后生话不多，但眼里有活，是个过日子的人。大哥我也见了，確实不错。”

陆清晏想像著那个叫王承业的年轻人。十九岁，踏实，话不多，眼里有活。听起来是个可靠的后生。

“亲事是去年腊月定的。媒人上门提了好几回，爹娘起初捨不得，说舜华还小。可人家诚意足，那后生亲自上门，当著爹娘的面说，会一辈子对舜华好。爹娘这才点了头。”

他笑了笑。亲自上门，当面承诺——这后生，倒是有担当。

“婚期定在永和十五年三月二十。本想等你回来再办，可先生说三月二十是黄道吉日，错过了要等下半年。爹娘商议了，就定了这个日子。知道你公务在身，不一定能赶回来，別勉强。家里有大哥二哥在，一切都好。”

三月二十。

陆清晏算了算日子，还有一个多月。从泉州赶回永寧，快马加鞭，半个月能到。若现在动身，还来得及。

可泉州这边……

他正想著，门外传来脚步声。云舒微抱著皎皎走进来，见他对著信出神，轻声问：“谁的信？”

“大哥的。”陆清晏把信递给她，“舜华定亲了。”

云舒微接过信，一行行看下去。看到“三月二十”时，她抬起头，望著他。

“你想回去？”

陆清晏没有立刻回答。

回去，是应该的。舜华是他亲手取名的妹妹，是他教她认第一个字，是她出嫁时，他这个当兄长的理应在场。

可不回去，也有不回去的理由。泉州这边，玉米、土豆、高粱刚收了种子，开春就要分发下去，要盯著农户播种，要教他们种法。市舶司那边，刚理顺的规矩不能松，番商们正等著新的章程。府丞的差事也不能撂下，开春的农桑、赋税，哪一样都离不了人。

“爹爹——”

皎皎的声音把他拉回现实。她伸出手，要抱抱。

陆清晏接过女儿，让她坐在膝上。小傢伙盯著那封信，好奇地伸手去抓，被他轻轻拦下。

“这个是姑姑的信。”

“姑姑？”皎皎眨眨眼，“桃华姑姑？”

“不是。是另一个姑姑，在老家。”

“老家是什么？”

“就是……爹爹小时候住的地方。”

皎皎想了想，又问：“那姑姑长什么样？”

陆清晏怔了怔。舜华长什么样？他离开老家时，她还没有皎皎大。如今，她都要嫁人了。

“等以后见到了，你就知道了。”

皎皎点点头，也不知听没听懂。她很快被窗外的鸟吸引，从他膝上滑下去，跑到窗前看鸟去了。

云舒微在他身边坐下，轻声道：“要不，我替你去？”

陆清晏摇头：“你带著皎皎，路上不方便。”

“那……”

“我再想想。”

正说著，桃华从外头跑进来，手里拿著个本子，满脸兴奋：“三哥三哥！周先生说我的字有进步了，你看——”

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