“看它的结构。”林恩指著真理之书上的分析结果，“这不是完整的真龙之魂，是残魂与规则碎片的融合体。那些绿色光丝——每一根都是规则碎片，它们构成了龙魂的『躯体』。这说明什么？说明它已经不完全是一个生物了，更像是一个……『法则守护灵』。”

韩立分出一丝神识扫过真理之书的数据。三息后，他握剑的手鬆了半分。

“法则守护灵？”

“就是自愿將自身灵魂与规则融合，成为某个法则或某个区域的守护者。”林恩解释，“木族守护者也是类似的存在，只是规模小得多。眼前这位……我推测，是上古真仙实验的一部分——用真龙残魂作为核心，构建一个能自主维护禁制的智能系统。”

龙魂安静地听著。等林恩说完，它才开口：

“部分正確。”

声音里的敌意又减了一分。

“吾名『时骸』，生前为真龙一族『破晓之翼』，陨於上古之战。”龙魂缓缓说道，“陨落后，一缕残魂被『织法者』——汝等口中的上古真仙——捕获。祂问吾：愿彻底消亡，还是化入规则，守护此地，待有缘人。吾选后者。”

它身上那些绿色光丝开始变换顏色，从纯粹的绿变成绿金交织。每根光丝都浮现出细密的符文，那些符文林恩认识——是时间法则与空间法则的基础编码。

“吾之职责，守护『时序之核』，確保实验场规则稳定运转。”龙魂说，“十万年来，闯入者七十三批。盗宝者五十八，探秘者十二，误入者三。无一通过试炼，皆化作禁制之薪柴。”

它看向林恩手中的规则碎片。

“汝等不同。未携贪念，未行破坏，採集手法……精准如手术。且携带『同类』印记。”

它指的是石板里的木族守护者印记。

林恩抓住机会：“我们確实只想研究。如果冒犯了，我们愿意道歉，並立即离开。”

“离开？”龙魂的时间符文又旋转起来，“既已至此，何不留下？此地规则显化，正是『研究者』梦寐之所。”

这话听起来像邀请，但林恩听出了里面的试探。

“研究需要许可。”他说，“未经主人允许的研究，叫窃取。您是这个区域的实际掌控者，如果您不允许，我们不会强求。”

龙魂沉默了很久。

久到温天仁以为它要动手了，久到韩立的剑重新抬了起来。

然后，龙魂身上的光丝忽然全部黯淡下去。那些金色褪去，只剩下黯淡的绿色，连构成形体的光丝都开始变得稀疏，像是隨时会消散。

“许可……”它低声说，声音里透出一股疲惫，一股持续了十万年的疲惫，“吾已守护太久。时序之核运转渐滯，吾之残魂亦將燃尽。汝等既为研究者……可愿回答吾三问？”

林恩和韩立对视一眼。

“三问？”林恩问。

“三问。”龙魂確认，“若答得令吾满意，允尔等通行，並开放部分实验数据。若否……”

它没说下去，但周围的禁制牢笼亮了一下。那些时间与空间交织的金色柵栏收缩了一寸，压迫感骤增。

温天仁握紧剑柄：“什么问题？”

“一问规则何存，二问长生何义，三问文明何终。”龙魂说，“此三问，织法者当年亦曾问吾。吾答不出，故留於此地，守护十万年，静思十万年。今问汝等——若答得出，便证明汝等確有『研究者』之资格。”

韩立皱眉：“这是哲学问题，没有標准答案。”

“正因无標准答案，方见本心。”龙魂说，“计时开始。第一问：规则何存？”

声音落下，周围的禁制牢笼开始缓慢旋转。每旋转一圈，压迫感就增加一分。这不是武力威胁，是灵魂层面的拷问——如果回答不能让龙魂满意，他们会被困在这里，直到灵魂被禁制磨灭。

林恩闭上眼睛。

他不是在思考答案，是在回忆——回忆巫师世界的传承，回忆这些年对修仙体系的研究，回忆真理之书里记录的各种宇宙模型。

十息后，他睁开眼。

“规则，存於万物关联与演化之中。”