南麓温泉的发现，如同在阴霾的天空中撕开了一道透光的缝隙，让赵砚海与苏婉清对未来生出了一丝切实的希望。

然而，海外孤岛的生存法则，从不因一丝希望而变得宽容。新的生机往往伴隨著新的挑战，或是旧有隱患的凸显。

连日来，石屋內开始出现一些不寻常的跡象。

先是储存在墙角陶罐里的、准备用来春季播种的几样珍贵菜籽，被发现少了些许，罐口有细小的爪痕和啃咬的痕跡。

起初，苏婉清只当是岛上常见的、体型细小的钻地鼠所为，並未太过在意，只是將种子转移至更密封的木盒中。

但隨后，晾晒在屋檐下的一串咸鱼干，某日清晨被发现少了两条，残留的鱼骨上有细密尖利的齿印。

更令人不安的是，存放玉牙米的粮柜边缘，也出现了类似的啃咬痕跡，虽未破入，却足以敲响警钟。

这绝非寻常鼠类所能为。海外岛屿生物稀少，但能存活的，往往有其特异之处。

偷食种子、咸鱼，甚至试图啃穿厚木粮柜，说明这“窃贼”不仅牙尖爪利，体型恐怕也不小，而且对粮食的渴望异常强烈，是个潜在的巨大威胁。

“夫君，看来这岛上，並非只有我们一家。”苏婉清蹙著眉，指著粮柜边缘那清晰的齿痕，语气带著忧虑。

她怀中抱著小丹心，孩子正睁著乌溜溜的眼睛， 感觉不到任何周遭的隱忧。

赵砚海蹲下身，用手指仔细摩挲著那齿痕，眼神凝重。痕跡较深，排列紧密，绝非岛上常见的那种小体型沙鼠所能留下。

“嗯，这东西不简单，能悄无声息地潜入，若非贪心留下痕跡，我们恐难察觉。必须揪出来，否则储粮难保，甚至可能威胁到丹心。”

生存的本能让他立刻警觉起来。粮食是他们熬过寒冬、迎来春荒的命脉，绝不容有失。他决定追踪这神秘的偷食者。

接下来的两日，他暂停了其他活计，將更多精力放在守护和侦查上。

他在粮柜周围撒上细沙，以便留下足跡；將一小块咸鱼干作为诱饵，放在显眼处，暗中观察。然而，那“窃贼”似乎极其狡猾，接连两晚都未现身。

直到第三日深夜，月隱星稀，海风呼啸。守夜打坐的赵砚海，神识敏锐地捕捉到屋外檐下传来一阵极其轻微的窸窣声。

他立刻收敛气息，悄然移至窗边，透过缝隙向外望去。

借著微弱的天光，他看到一个约莫尺许长、形似鼬鼠却更加细长的黑影，正灵巧地攀在屋檐横樑上，一双在黑暗中泛著幽幽绿光的眼睛，警惕地扫视著四周。

其毛皮呈灰褐色，与木质顏色相近，几乎与黑暗融为一体。它动作迅捷无声，试图用尖利的爪子撬动悬掛咸鱼的绳索。

赵砚海没有打草惊蛇。他耐心等待著，看它得手后去向何方。

那东西极其警觉，叼住一条鱼乾后，並不立刻离去，而是潜伏在阴影中观察良久，確认安全后，才如同一道灰色的闪电，倏地窜下屋檐，向著岛屿南部丘陵的方向疾驰而去，速度之快，远超寻常野兽。

赵砚海心中一动，南部丘陵？那不正是通往温泉山谷的方向吗？

他不再犹豫，轻轻推开屋门，身形如鬼魅般融入夜色，悄然跟了上去。

为了不惊动婉清和孩子，他並未告知，只在屋內留了简短的记號。

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