“母后糊涂啊！”王皇后脱口而出，指尖猛地掐进掌心，“只怕那伙人，早在等您这道旨意！

旨到之日，便是举旗之时——打著『清君侧、正大统』的旗號，挥师北上，天下顷刻烽烟四起！”

徐太后身子一晃，嘴唇发青，终於明白自己亲手递出的，是一把捅向大胤江山的刀。

此时，养心殿外，沈凡不知何时已立於窗畔，將慈寧宫內字字句句听得分明。

咳血之后，他神志便渐渐清明；稍作调息，越觉今夜处处透著诡譎。待孙胜低声稟完前后，他撑著臂膀，在孙胜扶持下悄然踱至慈寧宫外。

屋內话音刚落，他推门而入，袍角带风，声如钟磬：“母后不必忧心——江南那些人，掀不起浪，也翻不了天。”

“皇上？”

“皇——帝？”

徐太后与王皇后齐齐怔住，惊得几乎失语。

沈凡朝王皇后頷首示意，她立刻敛容垂眸，退至一旁。

他落座后，只抬手一挥，满殿宫人鱼贯而出，殿门无声合拢。

“方才母后与皇后所言，朕一字未漏。”他语气平和，却自带千钧之力。

见徐太后眉间犹凝愁云，他唇角微扬：“母后放心，您永远是朕的母后。至於朝局——该动的人，朕已动了；该堵的口，朕已封了。您只需安坐慈寧宫，静看风雨歇。”

宽慰几句，沈凡便携王皇后起身告退。

回到长春宫，他斜倚床头，一手揽住王皇后纤腰，低声道：“今夜若无你稳住慈寧宫，朕这条命，怕是早被吹散在风里了。”

“臣妾守的，本就是自己的夫君。”她笑得温软，指尖轻轻理顺他衣领褶皱。

两人再未提赵宸熙三字，亦不谈今夜惊魂，只当一场春寒乍起、吹皱一池死水的小插曲。

自此以后，沈凡待王皇后愈发亲厚。待江南乱势初平，他即颁詔册立尚在襁褓中的赵昊为太子。

——此是后话，暂且按下不表。

次日早朝毕，沈凡当廷下旨：晋徐婕妤徐婉茗为徐嬪。

册封仪典由皇后亲自主持，礼制之隆，竟压过了当年郑贵妃晋位时的排场。

后宫私议纷纷，酸话暗涌，却无人敢当面置喙——毕竟，那是太后亲侄女，根脉连著慈寧宫的金瓦红墙。

徐太后闻讯，笑意盈盈，连饮三盏参茶。

对沈凡，她也彻底放下成见，前朝之事再不过问，君臣母子之间，反倒比从前更添了几分熨帖。

说到底，赵宸熙虽由她一手抚育成人，终究是抱来的养子；

血脉不连，恩义再深，也难抵一道圣旨的分量。

更何况在这深宫之中，亲生骨肉尚可当作棋子摆布，何况一个名分上的儿子？

夜色如墨，一道黑影贴著湿滑的城墙攀援而下，足尖轻点绳索，似一片枯叶般无声滑出京城高墙。

落地未稳，那人已拔腿疾奔，衣角翻飞，直扑城郊那座青瓦高墙的庄园。

叩门三声，短促而谨慎。门內应声而开，油灯昏黄的光晕里，僕从侧身引他入內。