到最后，马春兰还是没有让李德强动手。

她只希望这爷俩能记住自己说过的话！若是那片地真的种出东西来了，他们也別想贪。

后面马春兰也没跟自己的身子过意不去，她在家里足足歇了三天。

马春兰想清楚了，往后的日子还长，李雪梅也会慢慢长大。无论做什么，她都得先把身子养好。

李老汉依旧每天骂骂咧咧，嫌弃家里躺了个吃閒饭的废人，但他忌惮孙老倔那句“告到村委和妇联去”，没敢再动粗，只是在吃饭的时候故意把碗筷敲得震天响。

这几天，李雪梅没哭，也没闹。

只是乖乖地做著一些力所能及的活儿。

第三天深夜。月光透过窗子，洒在娘俩的炕席上。

马春兰现在精神头还不错，她喝了一口女儿端来的温水，眼神在黑暗中显得格外清亮。

“雪梅。”她的声音很轻，“去把门关严实了。把门閂插上。”

李雪梅乖巧地跳下炕，插上了木閂。

“爷和爸爸都在打鼾，特別响。”

李雪梅机灵，知道她妈这么仔细，肯定是有大事要说。

大事，是不能让爷和爸知道的。

不然只会坏事。

马春兰靠在墙上，示意李雪梅靠近些。

然后，她费力地掀开身下那层已经磨得发亮的破草蓆。在炕头靠墙的角落里，原本平整的土炕面上，有一个极不显眼的方形痕跡。

马春兰用指甲扣住那个方形土块的边缘，轻轻一撬。那是一块活动的土砖。

移开土砖，露出了下面一个小小的、漆黑的洞口。

马春兰把手伸进去，摸索了一会儿，从里面掏出了一个锈跡斑斑的铁皮盒子。

那原本是一个装饼乾的盒子，上面的花纹早就磨没了，只剩下斑驳的铁锈色。

“这是啥？”李雪梅瞪大了眼睛，压低声音问。

马春兰把盒子放在腿上，动作格外轻柔。

她慢慢打开了盖子。

借著窗外透进来的月光，李雪梅看见盒子里面零零碎碎地躺著一些东西。

最上面，是一叠皱巴巴的毛票。有一角的，有两角的，甚至还有几分钱的硬幣。这些钱被压得平平整整，哪怕是最破旧的票子，也被抚平了边角。

“这是妈攒下的。”马春兰的手指轻轻抚过那些钱，“也是你未来的路。”

眼前这些钱，是她挖草药、做针线活、卖力气，想尽一切办法存下来的。

自从上次经歷了李雪梅生病没钱的事情，马春兰就认清了。就算李雪梅是老李家的种，那爷俩也能干看著李雪梅等死。

她彻底寒了心，也绝了指望李德强的念想。

“雪梅，妈这辈子就这样了。”马春兰看著女儿，说话的语气既悲凉又坚定，“我被这李家，被这吃人的规矩，困死了，走不出去了。”

“但你不行。”

“妈攒这些钱，是为了让你读书。”

“读书？”李雪梅对这个词並不陌生，但在这个村子里，只有男娃才能读书，女娃只需要学会餵猪和针线，还有种庄稼。

“对，读书。”马春兰从盒子最底下，小心翼翼地拿出一张泛黄的剪报。那是从一张旧报纸上剪下来的，边缘已经有些毛糙了。

剪报上是一张黑白照片。

照片里，一个穿著工装的女人正坐在一台拖拉机的驾驶座上。那个女人留著短髮，笑得很灿烂，眼神里透著一股子自信和豪迈。

她的背后是广阔的田野，她的手握著拖拉机的操纵杆，仿佛握住了自己的命运。

“你看这个阿姨，她笑得多好看。”马春兰指著照片，声音里带著无限的嚮往，“因为她识字，懂技术，她有本事。她不用看男人的脸色，不用在土里刨食，不用被人困在屋里。”

“雪梅，你要像她一样。”

“你要走出这里，去看看外面的天，到底有多大。”

不到六岁的李雪梅，借著月光看著那张剪报，又看了看妈妈那双布满老茧、指甲变形的手，和那张被生活折磨得憔悴不堪的脸。

她还不懂什么叫自由，也不懂什么叫独立。但她不想像妈妈这样，活得像个影子，活得像李家的奴隶。

她想活成照片里那个阿姨的样子，笑得那么灿烂，开著那个铁傢伙好神气。

“妈，我想读书。我也要识字、懂技术、有本事！”李雪梅紧紧攥住了马春兰的手指，“我一定要读出来，一定能读出来！因为，我想带你走。”

听到李雪梅的话，马春兰欣慰地笑了。

从那一刻起，那个藏在炕洞里的铁盒子，成了母女俩在这个冰冷家里唯一的温度和希望。它是火种，等待著燎原的那一天。

病好之后，马春兰依旧天不亮就去干活。

她干活还是那么拼命，但跟之前也有不同——在李老汉面前，她不再一味地低头顺目。

夜里，万籟俱寂。

马春兰又从那砖块下拿出一个长布包。

这布包里面是一排长短不一的银针。

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