方烬依旧闭目，唯有嘴唇微微开合，吐出两个冰冷的字：

“方烬。”

“小哥能从老妖婆的人圈里逃出生天，当真是好手段。”

九娘对他的冷淡视若无睹，压低声音道：“奴家在这条道上行走多年，可从未听说过有人能从她手中逃脱。说来也是你运气好，遇上了我们鏢头。若是碰上旁人，怕是早就將你捆了送去邀功了。”

方烬微微睁眼，打量著这个言语热络的女子，皱眉问道：“此话怎讲？”

九娘以袖掩唇，故作惊讶：“你竟不知？那老妖婆在这方圆百里內，可是数一数二的人物。寻常修士见了她，哪个不是客客气气地让三分？“

她眼波流转，瞥向黑暗中的洞穴深处，“唯独咱们鏢头，从不买她的帐。说来，你这运道当真不错。”

方烬眸光微动，转而问道：“何时能抵达县城？”

“若是一切顺利，约莫七日便可到达。”

寥寥数语后，九娘似也察觉到方烬的疏淡，便不再纠缠，转而坐回儒衫少年身旁，言语轻佻地逗弄起他来。

方烬未再理会身边的动静，只凝望著洞外沉沉的夜色，心底却悄然浮起一丝疑虑。

“祀婆……当真会这般轻易放弃？”

他眼前闪过祀婆那张被毒粉腐蚀得面目全非的脸，血肉模糊的景象歷歷在目。

…

…

“给我回去！”

沙哑的怒吼撕裂夜空，在天地间震盪迴响。

石头如断线风箏般从高空坠落，重重砸在地面，溅起一片尘土。

他浑身浴血，气息微弱，唯有胸口尚存一丝起伏。

祀婆悬浮於虚空，冷眼俯视著濒死的少年，枯手凌空一抓。

身后无数扭曲的人脸如获敕令，蜂拥而上將石头层层包裹，托至半空。

她遥望远方，眼中凝结著化不开的毒怨与冰寒。虚踏一步，身形倏然虚化，携著昏迷的石头消失於夜色之中。

不知过了多久，天边泛起鱼肚白。

空旷的荒野上，一只黑色小虫破土而出，触鬚微颤，朝某个方向静立片刻，又悄无声息地钻回泥土深处。

…

这一路上，诡异的“禁忌”层出不穷：有时是林间无声窥视的血瞳，有时是地底突然钻出的枯手，更有甚者，是风中传来的、能侵蚀神智的扭曲低语……它们如影隨形，始终在队伍的四周徘徊。

然而，奇怪的是，所有这些不祥之物，都只敢在远处的阴影中蠢蠢欲动，竟无一敢真正靠近。

方烬悄然望向走在队伍最前方那道魁梧沉稳的背影，那个鏢头奎元只是沉默地走著，甚至未曾斜视，那些不可名状的禁忌便如潮水般悄然退去。

…

深夜，万籟俱寂。

营地中眾人皆已沉入梦乡，唯有那极瘦汉子仍守在篝火旁，正在不厌其烦地翻烤著麵饼。

他仿佛永远吃不饱，只要守著这堆火，便在不停地吃。

方烬在不远处盘膝而坐，双眸微闔，似在修炼调息。

万籟俱寂中。

一旁鬆软的泥土微微拱动，一道细若髮丝的血红线须悄无声息地探出，如毒蛇吐信般，朝著极瘦汉子的后背缓缓蜿蜒而去。

极瘦汉子恍若未觉，依旧大快朵颐。

血丝越靠越近，眼看就要触及他的背心——

“谁！？”

极瘦汉子猛然转头，目光如电射向身后！

几乎同时，方烬也骤然睁眼，凌厉的目光扫向同一方向！

篡火摇曳，投下长长的虚影。

然而那里空空如也，只有夜风掠过草丛的细微声响。

“怎么了？”

儒衫少年被两人的动静惊醒，揉著惺忪睡眼，茫然四顾。

“刚才好像有东西。”极瘦汉子沉声道。

他起身，绕著篝火仔细巡视一圈，却未见任何异常。

什么都没有……

极瘦汉子与方烬对视一眼，彼此眼中都映出同样的凝重。

若只是一人错觉尚可解释，但两人同时察觉……

这足以说明，暗中確实藏著什么东西！

方烬起身，缓步走到篝火映照的边缘。他身下的影子如活物般悄然蠕动、延伸，最终彻底融入了外围的黑暗。

隨著影域扩张，黑暗中模糊的景象逐渐在他脑海中清晰起来。忽然，他眉头一蹙，似是有所发现。

“我出去看看。”

他留下简短一句，便迈步踏入篝火范围之外的浓稠夜色中，身影很快被黑暗吞没。

他拨开及腰的荒草前行片刻，忽地驻足。

眼前，立著一块半人高的青黑色石碑，上书三个斑驳大字：

青藤村。

他的目光在碑上稍作停留，便投向远方的村落。

黑暗笼罩下，一座村庄静默匍匐。

家家檐下皆悬掛著惨白的灯笼，散发著冰冷而死寂的光，將四下映得一片诡譎的通明。

方烬的眼神骤然变得无比凝重。

他看见，在那一片惨白的光晕下，一道道身影正耷拉著脑袋，如同被抽去魂魄般，拖著僵硬的步子，在村中缓慢游荡。

更令人毛骨悚然的是——

仿佛是察觉到了外来者的窥视，那些“村民”竟在同一瞬间，齐刷刷地猛然转头，无数道空洞的目光穿过黑暗，直直射向方烬所在的方向！

惊悚！

恐怖！

方烬心头剧震，想也不想，周身黑暗如潮水般翻涌而起，瞬间將他完全包裹、隱没。

“这村子……不对劲。”

方烬心念急转，足下发力欲退。

一道猩红细丝猝然破土，如毒蛇吐信般缠向他的脚踝！

“什么东西？方才竟未察觉！”

方烬心头一凛，凌空点足踏住垂落的吊绳，身形在半空中诡异地折转，险险避开红丝的突袭。

他目光如电，锁死红丝破土的地面，眼前视界骤然跳动：

【状態】：深潜中

【深度】：2

禁忌？

他心神微震。

与此同时，地下窜出千百道红丝，织成天罗地网，朝他周身要害刺来！

“原来是第二天市的禁忌！”

方烬冷哼一声，挥手间吊死绳如黑龙出洞，精准套住大把红丝，绳圈骤然收紧，將漫天红丝绷成弓弦！

吊绳发力，发出令人牙酸的“嘎吱”声响，仿佛要將藏在地下的本体连根拔起！

村子里的一眾人影朝著此处缓缓走来，逐渐进入了他的感知范畴。

只见这些人面色青黑，行动僵硬，脸上七窍流血。

“这村子……死了！”

方烬眼底微寒，双手一合，似催动了所有灵气，一连降下数道吊死绳，猛然用力。

渐渐地，大地开始发出低沉的嗡鸣，地面微微震颤，仿佛有某种庞然大物正从沉睡中甦醒，欲要破土而出。

尘烟从地面的裂缝中簌簌腾起，四周的空气都隨之抖动。

“这地下……究竟藏著什么？”方烬心头一震。

就在他惊疑不定之际，一道古老而沉闷的嗡鸣声毫无徵兆地响彻天地。

那声音並非传入耳中，而是直接震盪在他的意识深处。

朦朧之间，他仿佛听见万千人的祈祷与诵念，无数模糊的身影朝著他的方向俯身跪拜，虔诚而又诡异。

紧接著，一片望不到边际的麦田在他意识中展开。

麦穗饱满，压弯了枝干，可那麦穗並非金黄，而是如鲜血般刺眼的赤红。

隱约间，他甚至能“闻”到一股甜腻中带著铁锈的气息，仿佛真的有浓稠如血的汁液，正从那些赤红的麦穗上缓缓滴落。