防御工事初成，小院的日子似乎步入了一种紧张却有序的节奏。白日劳作，夜间警戒，三餐虽简却热乎。三个女人之间，也因著这共同的目標和生活，生出了一种超越身份、近似姐妹的默契。石秀的爽利，柳芸的细心，阿月的沉默坚韧，在这个小小的天地里，竟也奇妙地互补著。

然而，一个无法迴避的问题，如同水面下的暗礁，隨著林烽归营日期的悄然临近，渐渐浮出水面。

林烽是她们名义上、契约上的夫君。婚书犹在，她们是他用军功换来的妻。可除了最初的安置和日常的相处，除了那夜共同御敌的生死与共，除了日渐滋生的依赖与情愫，最实质的夫妻关係，却始终悬而未决。林烽从不逾矩，始终恪守著一种近乎严苛的界限，睡地铺，守夜，教导她们自保，却从未踏出那一步。

起初，她们或许是庆幸的，庆幸不必立刻面对那种陌生的恐惧和屈辱。但时间久了，尤其是当这个“家”越来越像家，当林烽的身影填满了她们生活的每一个角落，当她们的心不由自主地为他牵动时，这种“相敬如宾”的状態，反而成了某种难以言说的煎熬和……不安。

她们是他的妻，却无夫妻之实。他护著她们，养著她们，教她们生存，却仿佛只是在完成某种责任。若他一直如此，若他归营后一去不返，或是战死沙场……她们算什么？这个“家”又算什么？她们没有子嗣，没有真正的羈绊，在这乱世之中，依旧是无根的浮萍。

这个隱忧，最先在最为细心的柳芸心中清晰起来。夜里，她常辗转反侧，听著身旁石秀均匀的呼吸和墙角阿月几不可闻的动静，目光会不自觉地飘向门帘外——林烽守夜时坐著的方向。那个沉默而挺拔的背影，是她从未奢求过的依靠，可这依靠，是否真的属於她们？

一日午后，柳芸在河边洗衣，石秀在一旁帮忙。河水冰凉，两人捲起袖子，用力捶打著厚重的冬衣。

“阿秀姐姐，”柳芸忽然低声开口，声音被水流声掩盖大半，“夫君的假期……是不是快结束了？”

石秀捶打衣服的动作顿了一下，直起腰，抹了把额头的汗，看向村外远山的方向，眼神有些空茫：“嗯，听他说过，估摸著……还有不到一个月了。”

柳芸咬了咬下唇，鼓起勇气，声音更低了：“那……那之后呢？他回了军营，我们……”

石秀沉默。她何尝没想过这个问题。林烽是边军，刀头舔血，归期难料。她们三个女人，带著一个孩子，守著这几间破屋几亩薄田，真的能在这世道安稳活下去吗？就算林烽留下钱財，可没有男人支撑的门户，就像没有篱笆的菜园，谁都能来踩一脚。里正家只是暂时偃旗息鼓，谁知会不会捲土重来？

“我不知道。”石秀的声音有些乾涩，带著草原女子少见的迷茫，“以前在部落，女人跟著男人，生儿育女，放牧挤奶，天经地义。可这里……不一样。他是个好男人，比部落里那些只知喝酒打女人的强百倍，可他……”她没再说下去，但意思柳芸懂了。

他太好了，好得让她们觉得不真实，好得让她们患得患失。

“阿秀姐姐，”柳芸的声音带著一丝颤抖，却异常坚定，“我们是他的妻子，婚书上写了名字的。他若……他若一去不回，我们连个念想都没有。我……我不想这样。”

石秀猛地转头看向柳芸，见她眼圈微红，但眼神却亮得惊人。一瞬间，石秀明白了柳芸未说出口的话。她心中那团模糊的、滚烫的、关於这个男人的情绪，仿佛被这句话点燃了。

“你是说……”石秀的声音也压低了，带著草原女子的直率，“我们得……得和他做真正的夫妻？”

柳芸的脸瞬间红透，低下头，用力捶打著衣服，声音细若蚊蚋：“我……我不知道该怎么做。可是……可是我们总不能一直这样。夫君他……他心里有没有我们，我不知道。但我们既然跟了他，就得……就得把这个家坐实了。不然，我心里不踏实。”

石秀看著柳芸通红的侧脸，又想起林烽在月光下教她使矛时沉稳有力的手，想起他斩杀野猪时冷峻的侧脸，想起他將沉甸甸的钱袋交给她保管时平静的眼神……一股混杂著羞怯、渴望和决绝的热流衝上心头。

“你说得对。”石秀的声音恢復了平日的乾脆，甚至带上了一丝狠劲，“我们是他的女人，就得有个女人的样子。他不好意思，难道我们一辈子就这么干等著？”

两人对视一眼，都在对方眼中看到了相似的决心，以及难以掩饰的羞赧。

晚上，等石草儿睡著后，石秀和柳芸將阿月叫到了灶房。灶膛里的火已经熄灭，只剩一点余烬闪著微光。

阿月沉默地站著，脸上灰跡在昏暗光线下看不太清，但那双眼睛一如既往地平静，带著询问。

石秀性子急，开门见山，压低声音道：“阿月，夫君的假期快到了。有些事，我们得商量商量。”

柳芸脸更红了，低著头，手指绞著衣角。

阿月没说话，只是静静看著她们。

石秀深吸一口气，豁出去了：“我们是他妻子，不能一直这么不明不白地过。他……他是个好男人，我们应该……应该给他留个后，也给我们自己，给这个家，留个根。”

这话说得直白露骨，灶房里的空气仿佛都凝滯了。

阿月沉默了很久。就在石秀以为她不会回应时，她低哑的声音才响起，平静无波：“怎么留？”

石秀和柳芸都是一愣。阿月这话，似乎……是同意了？而且问得很实际。

柳芸鼓足勇气，小声道：“我……我想过了。夫君他一个人，我们三个……总不能一起。而且，草儿还小，也需要人照顾。要不……要不我们排个顺序，轮流……轮流伺候夫君？”

说完，她几乎把头埋进胸口。

石秀也脸上发烧，但强撑著道：“对！轮流来！东边那间堆放杂物的小屋，收拾出来，弄乾净点，铺上厚草垫和新被褥。谁……谁轮到了，晚上就……就去那里。另外两人带著草儿睡正屋。”

这是她们能想到的、最不尷尬、也最能保全各自体面的办法了。

阿月又沉默了片刻，点了点头：“好。”

她没有问谁先谁后，似乎对此並不在意，或者说，她已经默许了石秀和柳芸的安排。

三人达成了心照不宣的共识。接下来几天，她们开始悄悄行动起来。柳芸翻出林烽上次买回的最好的一匹粗布，抽空赶製了一床厚实的新被褥。石秀和阿月则將东边那间堆放杂物的小屋彻底清理出来，墙壁重新糊了泥，地面垫高铺上乾草，又用木板简单搭了个矮榻，铺上厚厚的乾草垫。虽然依旧简陋，但比起之前，已算是一个能遮风挡雨、相对私密的空间了。

林烽忙於进山查探陷阱、规划更远的警戒路线，以及暗中观察里正家的动向，並未太过留意女人们这些细微的举动，只当她们是在整理家务。

一切都准备好后，又一个难题摆在面前——谁第一个？

石秀是草原女子，性子烈，胆子大，按理说她该打头阵。但看著柳芸那忐忑又期待的眼神，她咬了咬牙：“芸娘，你先。”

柳芸惊得抬头：“我？阿秀姐姐，这……这怎么行？你是……”

“你是读书人家的女儿，心思细，会疼人。”石秀打断她，脸也有些红，但语气坚定，“夫君心里怎么想，我们不知道。你先去，好好跟他说……我们……我们都是真心的。我……我性子粗，怕搞砸了。”

这理由半真半假。石秀心里也怕，怕自己笨拙，怕林烽不喜欢。让柳芸先去，既是照顾柳芸的心思，也是一种试探。

柳芸看著石秀，又看看沉默的阿月，最终点了点头，声音细若蚊蚋却带著决绝：“好……我先。”

当夜，晚饭后，林烽照例准备去院门口守夜。

柳芸忽然叫住了他，脸颊在灶火映照下红得滴血，声音发颤：“夫……夫君，东屋……收拾出来了，铺了……铺了新被褥。地上凉，你……你去那边睡吧。”

林烽脚步一顿，看向柳芸。她低著头，手指紧紧攥著衣角，身体微微发抖，却努力挺直著背。他又看向旁边的石秀和阿月。石秀別过脸，假装在收拾碗筷，耳根却通红。阿月则垂著眼，盯著自己的脚尖，一动不动。

一瞬间，林烽明白了。

这段时间的朝夕相处，女人们眼中日益增长的情愫和依赖，他並非毫无所觉。只是前世习惯了任务和独行，今生又面临乱世危局，他將大部分精力放在了生存和防御上，有意无意地忽略了这层关係。如今，归期渐近，她们用这种方式，表明了心意，也道出了不安。

他看著眼前这三个女子。石秀的刚烈与忠诚，柳芸的温柔与坚韧，阿月的沉默与守护。她们早已不是最初那个俘虏营里麻木绝望的符號，而是活生生的、与他共同筑起这个“家”的人。

乱世之中，承诺何其轻飘。但她们选择用最质朴、也最沉重的方式，將命运与他彻底捆绑。

林烽心中涌起一股复杂的情绪。有责任，有怜惜，或许……也有一丝他自己都未察觉的悸动。

“好。”他听到自己平静的声音响起，带著一种安抚人心的力量。

柳芸猛地抬头，眼中瞬间蓄满了泪水，不知是激动还是释然。石秀也停下了假装忙碌的动作，悄悄看了过来。阿月依旧低著头，但肩膀似乎鬆了一些。

林烽没有多言，转身走向那间收拾出来的东屋。推开门，一股乾燥的草木气息混合著新布的味道扑面而来。简陋的矮榻上，铺著厚厚的乾草垫，上面是那床明显是新缝製的、虽然粗糙却厚实的被褥。一盏小小的油灯放在角落的石台上，散发著昏黄温暖的光。

他关上门，脱下外衣和皮甲，放在一边。坐在矮榻边，能听到正屋那边隱约传来的、极力压低的说话声和石草儿含糊的梦囈，然后是门被轻轻关上的声音。

夜，静了下来。

不知过了多久，门被轻轻推开一条缝。柳芸低著头，侧身挤了进来，又迅速將门掩上。她换了一身相对乾净的旧衣裙，头髮也重新梳过，在脑后挽了个简单的髻，插著那根林烽从县城买回的、最普通的木簪。烛光下，她清秀的脸庞染著红晕，长长的睫毛低垂，不敢看他。

“夫……夫君。”她声音细弱，带著颤音，一步步挪到矮榻边，却不敢坐下。

林烽看著她。这个曾经只会低头哭泣的南逃少女，如今眼中有了光，虽然依旧胆怯，却敢主动走进这扇门。他伸出手，轻轻握住她冰凉颤抖的手。

柳芸浑身一颤，仿佛被烫到一般，却並没有抽回。她的手很小，很软，因为常年劳作有些粗糙，此刻冰凉。

“別怕。”林烽的声音低沉，带著一种奇异的安抚力量。

柳芸的眼泪终於落了下来，不是害怕，而是某种积压了太久太久、几乎被她遗忘的情绪，如同决堤的洪水，衝垮了她用麻木和冷漠筑起的心防。她哽咽著，语无伦次：“夫君……我……我们都是真心想跟著你的……不是……不是只因为婚书……这个家……很好……你……你也很好……我们想……想给你生个孩子……想这个家……一直这样下去……”

她断断续续地说著，將心中所有的不安、期盼和卑微的爱慕，都倾诉出来。

林烽静静地听著，握著她手的大掌温热而稳定。待她哭声稍歇，他才缓缓开口，声音在狭小的空间里显得格外清晰：“我知道。这个家，有你们，才像个家。以后，会更好的。”

他没有说什么山盟海誓，但这句话，却比任何甜言蜜语都更有分量。

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