夜，浓得化不开。子时已过。

没有言语，林烽翻身上马，阿月紧隨其后。两骑如同夜色中滑行的幽灵，贴著墙根阴影，专挑僻静小巷，向著西城门方向悄无声息地移动。

周文渊已打点好一切，当林烽和阿月抵达城门附近约定的角落时，一个穿著半旧皮甲、满脸风霜的军汉已等候在那里，对上了周文渊交代的暗號，二话不说，示意手下悄悄打开仅供一人一马通过的侧门缝隙。

“丑时三刻前必须回来，否则我也兜不住。”军汉压低声音，快速说道，递过一个用油布包著的小包裹，“里面是两套换班的戍卒號衣，万一……用得著。”

林烽接过，点点头，与阿月一前一后，策马闪出城门。身后，侧门迅速无声地关闭，將州府温暖的灯光和安全隔绝在內，將冰冷的夜色和未知的危险，完全呈现在他们面前。

夜行枯燥而紧张。除了风声、虫鸣和马蹄声，只有自己平稳的呼吸和心跳。

二十里路，在沉默的疾行中，似乎也並不算漫长。

老鸦渡，“周记皮货栈”，到了。

两人在距离货栈百余步外的一处小树林边勒住马，將马匹拴在树林深处，仔细掩盖了痕跡。

然后，借著河边芦苇和乱石的掩护，悄无声息地向货栈摸去。

货栈的围栏很高，是碗口粗的原木打入地下建成，顶端削尖，寻常人难以攀越。但林烽注意到，围栏有几处新近修补的痕跡，木茬很新，而且……围栏外的地面上，靠近墙角的地方，有一些凌乱的、被刻意掩盖过但依旧能看出轮廓的脚印和拖曳痕跡，看尺寸，不止一人，似乎还搬运过重物。

空气中，除了河水的腥气和木料的霉味，似乎还残留著一丝极淡的、尚未散尽的血腥味，以及……焦糊味？

林烽和阿月对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。

果然出事了，而且恐怕不是小事。

林烽指了指侧面一处围栏修补痕跡较新、旁边有棵歪脖子老柳树的位置。阿月会意，身形一矮，几个起落便到了树下，如同猿猴般攀上树干，轻盈地翻过围栏，落地无声。林烽紧隨其后。

货栈內，一片死寂。

几间仓房大门紧闭，主楼也黑沉沉，只有二楼那扇亮著灯的窗户，像一只疲惫而警惕的眼睛，注视著黑暗的院子。院子里有明显的打斗痕跡——散落的木屑、断裂的绳索、以及几处已经发黑、渗入泥土的血跡。

两人一左一右，借著仓房和杂物的阴影，悄无声息地向主楼摸去。

林烽侧身贴在门边，倾听片刻，確认无异，轻轻推开门。一股浓烈的血腥味混合著尘土味扑面而来！借著门外微弱的星光，能看见厅堂內一片狼藉——桌椅翻倒，杯盘碎裂，墙上、地上到处都是喷溅的、已经凝固发黑的血跡！打斗的激烈程度，远超外面所见。

他走到楼梯口，楼梯上也溅有血跡。抬头望向二楼，那点微弱的光，是从楼梯右侧走廊尽头的一间屋子里透出的。

林烽对阿月做了个“上”的手势，两人一前一后，踏著沾血的楼梯，悄无声息地向上摸去。

二楼走廊同样凌乱，有血跡，有打斗痕跡。走廊两侧有几间房门紧闭，唯有尽头那间，房门虚掩，昏黄的灯光从门缝漏出，在地板上投下一道细长的光痕。

林烽屏住呼吸，贴近门缝，向內望去。

这是一间书房兼帐房。陈设简单，一桌一椅，几个书架，一张木榻。此刻，桌子翻倒，帐册散落一地，墨汁泼洒得到处都是。一个穿著绸衫、身材微胖、五十岁上下的男人，面朝下趴在翻倒的桌子旁，后背心位置插著一柄匕首，直没至柄，身下是一大滩已经发黑凝固的血泊。看穿著和所处位置，此人很可能就是货栈的管事。

而在靠墙的木榻上，竟然还坐著一个人！

那是个穿著粗布短打、作伙计打扮的年轻人，背靠著墙，低著头，一动不动。但他胸口微微起伏，显示他还活著！而且，他的一只手，紧紧攥著一把带血的剔骨短刀，另一只手，则无力地垂在身侧，指尖滴著血。

就是他！二楼唯一的光源，来自他面前地上一盏被打翻、灯油即將燃尽的油灯。这微弱的灯光，映亮了他苍白的、布满汗水和血污的脸，以及那双因恐惧、痛苦和极度警惕而瞪大的眼睛。他似乎听到了门外的动静，身体猛地一颤，艰难地抬起头，望向门口，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，握著短刀的手紧了紧，眼中爆发出绝望而又凶狠的光芒。

“別……別过来……”他嘶哑地、断断续续地吐出几个字，声音微弱，却充满敌意。

林烽缓缓推开门，但没有立刻进去，目光快速扫过室內，確认没有其他埋伏。阿月持叉守在门口，警惕著走廊两侧。

“你是这货栈的伙计？”林烽的声音平静，刻意收敛了杀意，缓缓问道，“这里发生了什么？周別驾让我们来的。”

听到“周別驾”三个字，那年轻伙计眼中的敌意和恐惧似乎消散了一些，但警惕未减，他死死盯著林烽，又看了看门口如幽灵般的阿月，喘息著，似乎在判断真假。

林烽从怀中取出周文渊给的令牌，在灯光可及处晃了晃。

看到令牌，年轻伙计紧绷的身体似乎鬆弛了那么一瞬，但隨即又被剧痛扯得面容扭曲。他低下头，看著自己垂在身侧、还在滴血的左手——那只手手掌几乎被利器贯穿，伤口狰狞，只用撕下的布条草草包扎，布条已被鲜血浸透。

“是……是周爷的人？”他声音颤抖，带著哭腔，“你们……你们怎么才来！死了……都死了！王管事、老张头、刘三……他们……他们都……”他情绪激动，牵动伤口，又是一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血。

“慢慢说，到底怎么回事？谁干的？”林烽走进房间，但保持安全距离，同时示意阿月注意外面动静。他目光扫过地上管事的尸体和散落的帐册，心中已有不祥预感。

年轻伙计喘息了好一会儿，才断断续续地开始讲述，声音充满了恐惧和后怕：“是……是前半夜……突然有一伙蒙面人闯进来，人很多，身手厉害，见人就杀……他们好像对货栈很熟，直接衝进了后面的甲字號仓……王管事带人拼命抵挡，可……可根本挡不住……”

“甲字號仓？”林烽追问，“里面放的什么？”

“是……是……”年轻伙计眼神闪烁，似乎有些顾忌，但看到林烽手中的令牌，又想到眼前绝境，咬牙道，“是……是『黑货』！从北边来的……皮货里夹带的……箭头、生铁，还有……还有几张强弓……”

果然是违禁的军械物资！林烽心中瞭然。周文渊这生意，做得够大，也够要命。

“他们抢走了多少？来了多少人？可看清来歷？”林烽问。

“甲字仓……差不多被搬空了。”年轻伙计痛苦地闭上眼睛，“他们人很多，至少二三十个，都蒙著脸，但说话……不像是咱们燕人，口音有点怪，像是……像是北边狄戎那边的调调！而且，他们杀人手法狠辣，配合默契，不像普通山贼！”

狄戎人？！林烽心中一凛。竟然又是狄戎人！他们不仅追杀陈汐，还盯上了周文渊的私货？是巧合，还是……

“那你怎么活下来的？”林烽看著他身上的伤，尤其是手掌那处贯穿伤，显然不是混战能造成的。

年轻伙计脸上露出恐惧和怨毒交织的神色：“我……我当时躲在帐房下面的地窖里，听到上面没动静了，才……才偷偷爬出来想看看，结果……结果在仓房后面，看到……看到……”

“看到什么？”

“看到……看到钱帐房！”年轻伙计的声音陡然变得尖利，充满了难以置信的愤怒，“他！他竟然没死！还和两个蒙面人在一起，在清点抢出来的货物！我听到他们说话，钱帐房叫其中一个人『三爷』，还说……还说『周文渊这次损失惨重，看他还怎么跟王爷交代』！”

钱帐房？內鬼？王爷？林烽眼神骤然锐利如刀。信息量太大了！內鬼竟然是货栈的帐房！而且，似乎还牵扯到了某个“王爷”？

“你看清那个『三爷』的样子了吗？”林烽急问。

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