“没……没有，他们都蒙著脸。但……但我认得钱帐房的声音，绝不会错！”年轻伙计激动道，“我想悄悄溜走去报信，结果踩到了一块碎瓦，被他们发现了！那个『三爷』抬手就给了我一箭，射穿了我的手！”他举起那只血淋淋的手，伤口处果然有个对穿的孔洞，边缘焦黑，像是被特殊箭矢所伤。“我……我拼命逃，躲进了甲字仓旁边的水沟里，才……才躲过一劫。后来他们好像急著运货离开，没仔细搜。我等他们走了很久，才敢爬出来，回到这里……王管事他们已经……钱帐房也不见了……”

“你说的『王爷』，是哪个王爷？”林烽追问，心中已掀起惊涛骇浪。青州地界，能称王爷的，只有一人——坐镇青州的皇族藩王，齐王赵元楷！难道周文渊的生意，竟然和齐王有关？还是说，是齐王在暗中对付周文渊？

“我……我不知道，他们没说。”年轻伙计摇头，气息越来越微弱，“我……我撑不住了……令牌……在……在王管事怀里……还有……帐本……被钱帐房拿走了……重要的……”

他声音渐低，头一歪，昏死过去。

林烽走到王管事的尸体旁，忍著血腥味，在他怀中摸索，果然找到一块和自己手中样式相同、但略有磨损的货栈管事令牌。又在散落的帐册中快速翻找，大部分是普通皮货往来记录，但其中一本被撕掉了几页关键內容，看撕痕很新。

狄戎人、內鬼钱帐房、神秘的“三爷”、可能牵扯到的齐王、被劫的军械、消失的帐本……线索纷乱，却隱隱指向一个令人不安的方向。

“检查一下其他房间，看看还有没有活口，或者线索。”林烽对阿月道，自己则开始仔细检查这间书房，不放过任何可能藏匿物品的角落。

阿月无声地退出去，很快返回，摇了摇头，示意其他房间只有尸体和打斗痕跡，无活口。

林烽的目光，最终落在了那盏即將熄灭的油灯旁，地上散落的几片碎纸屑上。他蹲下身，小心地捡起，拼凑在一起。纸屑很薄，质地特殊，像是某种信笺的一角，上面有淡淡的墨跡，但被血污浸染，模糊不清，只能勉强辨认出半个像是“密”字的部首，以及一个残缺的、形如箭头的印记！

箭头印记！和射在周府门廊上那封信末尾的標记一样！

林烽的心猛地一沉。那封警告信，和这里的袭击，是同一伙人所为！他们不仅袭击了货栈，还敢直接警告周文渊！这是赤裸裸的挑衅，还是……某种宣告？

“此地不宜久留。”林烽將纸屑收起，对阿月道。

必须立刻將消息带回给周文渊。

林烽最后看了一眼昏迷的伙计，对阿月道：“带上他，我们走。”虽然是个累赘，但他是重要人证，不能留在这里等死。

阿月没有废话，上前用布条將伙计小心地固定在自己背上（她力气奇大），动作麻利。

两人迅速离开主楼，回到拴马的小树林。將伙计横放在马背上固定好，两人翻身上马。

就在他们准备策马离开时，林烽忽然心生警兆，猛地勒住韁绳，同时低喝：“小心！”

几乎在他出声的同时，侧前方的芦苇丛中，骤然响起弓弦震动的嗡鸣！

“嗖！嗖！嗖！”

三支弩箭呈品字形，撕裂夜色，带著悽厉的尖啸，直射林烽和阿月！对方竟然真的留有埋伏，而且一直忍耐到他们最鬆懈的撤离时刻才发动袭击！

林烽在马上猛地一矮身，三支弩箭擦著他的头皮和肩头飞过，钉入身后的树干，入木三分，箭尾剧颤！阿月也在瞬间做出反应，身体向侧方一倒，几乎贴在马背上，避开了射向她的箭矢，但她背上的伙计闷哼一声，一支弩箭射穿了他的小腿！

“有埋伏！走！”林烽厉喝，一夹马腹，战马人立而起，隨即如同离弦之箭，向著来路方向狂飆而去！阿月紧隨其后，一手控韁，另一手已反手拔出了短柄猎叉。

芦苇丛中，喊杀声起！七八道黑影如同鬼魅般跃出，手持刀剑，其中两人再次举起弩机！但他们没料到林烽和阿月反应如此之快，一击不中，目標已衝出十余步。

“追！別让他们跑了！尤其是那个背人的！”一个嘶哑的声音吼道，说的是带著浓重口音的燕语，但腔调古怪。

林烽將身体伏低，催动战马將速度提到极致。阿月也拼尽全力跟上。两骑在官道上狂奔，马蹄如雷，打破了荒野的寂静。身后，追兵的呼喝声和脚步声紧追不捨，距离在缓慢拉近——对方似乎也有马匹藏在附近，已经骑上追来！

前方官道出现一个急弯，弯道旁是一片茂密的黑松林。

“进林子！”林烽对阿月吼道，一拨马头，衝下了官道，钻入黑松林中。林中树木密集，马速不得不减慢，但同样也能阻碍追兵。

阿月毫不犹豫地跟上。两人在林中穿梭，利用树木的掩护，不断变换方向。身后追兵果然被茂密的树木所阻，速度大减，呼喝声和兵刃砍断枝条的声音不绝於耳。

“下马！步行！”林烽当机立断，再骑在马上目標太大。他和阿月迅速下马，將两匹战马赶向另一个方向製造动静，然后林烽背起昏迷的伙计，和阿月一起，藉助树木和夜色的掩护，向著黑水河方向潜行。河边地形复杂，芦苇丛生，更容易隱匿和摆脱追踪。

果然，追兵被引开的战马迷惑了片刻，但很快发现上当，更加愤怒，搜索得更加仔细。

“分头走。”林烽对阿月低声道，將伙计小心放下，靠在一块巨石后，“你带他，沿河边向下游走，找地方躲起来。我去引开他们。”

“不行！”阿月一把抓住他的手臂，灰扑扑的脸上第一次露出急切的反对，“一起！”

“听话！”林烽声音严厉，不容置疑，“他们的目標可能是我，或者我们两个。分开，你和他还有生机。我会想办法甩掉他们，到下游三里外的那个废弃水车坊匯合。若天亮我未到……”他顿了顿，將周文渊的令牌塞到阿月手里，“你就带他回州府，將令牌和今晚所见，告知周別驾。记住，除非见到周別驾本人，否则不要相信任何人，包括周府其他人！”

阿月紧紧攥著令牌，指尖发白，眼中神色剧烈挣扎，但最终，她还是点了点头，咬牙背起昏迷的伙计，深深地看了林烽一眼，那一眼中包含了太多复杂的情绪——担忧、决绝、还有一丝不容置疑的信任。

“活著。”她用尽全力，吐出两个低哑却无比沉重的字。

“一定。”林烽用力握了握她的手，隨即转身，向著追兵火把光亮最密集的方向，故意踩断几根枯枝，製造出明显的响动，然后如同猎豹般，向著黑松林深处疾奔而去！

“在那边！追！”追兵果然中计，呼喝著向林烽的方向追去。

林烽在林中亡命奔逃，將特种兵丛林作战的技巧发挥到极致。他利用树木、藤蔓、地形落差，不断改变方向，设置简易的绊索和陷阱，迟滯追兵。偶尔回身用弓箭狙杀过於靠近的敌人。一场黑暗丛林中的追与逃，生死时速，再次上演。

终於，前方出现了微弱的水光，听到了哗哗的水声。是黑水河！

前有大河，后有追兵。

他没有丝毫犹豫，深吸一口气，纵身一跃，如同一条沉默的大鱼，投入了漆黑冰冷的河水之中，瞬间被激流吞没，消失不见。

岸上，追兵赶到，只看到河面上荡漾的涟漪和几串迅速消散的气泡。

“妈的！跳河了！”一个追兵气急败坏地吼道。

“这么急的水，又是晚上，跳下去九死一生！”另一个道。

“沿河搜索！活要见人，死要见尸！”那个嘶哑的声音再次响起，充满不甘。

火把的光亮沿著河岸向下游移动，渐渐远去。

冰冷的河水裹挟著林烽，瞬间夺走了他体表的温度，也带走了部分喧囂和杀机。他屏住呼吸，放鬆身体，顺著水流向下漂去，同时手脚並用，控制著方向，向著记忆中和阿月约定的那个废弃水车坊的位置，艰难地靠拢。