易中海是见过荒年的。

说易子而食或许太过，但饿殍遍野的景象，他年轻时在京城街头確曾目睹。

尤其是四二年，中原逃荒而来的人群挤满巷口，那些凹陷的眼窝与乾裂的嘴唇，他至今难忘。

因此，一旦確信灾荒將至，他心头涌起的竟是庆幸——幸好有中贺。

可他隨即又想起院里那些邻居：“中贺，要是明年真闹 ，咱们这四合院的老老小小……”

易中贺眉头微蹙，沉默半晌才开口：“院里旁人，咱们顾不了太多。

各家都有定量，真到了那一步，无非是定量减些，总不至於一点没有，街道也不会眼睁睁看著出人命。

但咱们得先护好自家周全。

哥，这事你我知道就好，切勿外传——没影的事说出去，便是造谣。

有眼光的人自会早作打算，没眼光的，咱们也无能为力。”

他顿了顿，又道：“眼下年关物资还充裕些，我再想法子多换点存著。”

易中海缓缓点头，悬著的心稍稍落定。

昏黄的灯光下，酒液倾入杯中，漾起一圈涟漪。

易中贺为兄长斟满酒盏，沉吟片刻，低声开口：“哥，有件事想同你商量。

隔壁老太太那三间屋子，靠咱们这侧的那间，如今空置著。

能否请你去说说，暂借来用？若是能成，我想略加修整，做个明面上的储物间。”

他顿了顿，声音压得更低：“家里明面的粮食杂物，都可挪到那边去。

地窖里藏的，才是根本。

否则，院里家家户户都见底的时候，独独咱家粮米不断，旁人若寻上门来开口借，你是应还是不应？”

他抬眼望向易中海，“还有，你这『一大爷』的位置，依我看，趁这荒年还没露头，早些辞了才好。

免得將来被人架在火上，拿『道德』二字来逼你，反倒难办。”

易中海握著酒杯，指节微微泛白。

他沉默良久，缓缓点头：“你说得在理。

我原先盘算著，等把隔壁那块地皮弄到手，房子盖妥当再提辞任的事。

可眼下的光景……確是该早做打算。

真拖到明年秋后，院里人若真堵上门来，怎么处置都是错。”

他抿了口酒，又道：“借屋子的事，我让你嫂子明日去同老太太讲。

她活了这么大岁数，眼皮子底下过的桥比我们走的路还多，咱们预备屯粮这点心思，她未必看不透。

一个孤老太太，往后还得指著咱们照应。

这点顺水人情若不答应，日后粮米紧缺的时候，也就怨不得咱们了。”

易中贺听了，只淡淡一笑，並不接话。

他心下明白，兄长与那聋老太太之间，本也无甚深厚情分。

早先易中海肯照拂她，不过是瞧中她在院里的辈分与年岁，想树个敬老尊贤的榜样，好为自己將来的养老路铺几分人望。

可如今既有了他这个亲兄弟在身边，贾东旭、傻柱那些外人，在易中海心中的分量自然大不如前。

对那老太太，便也只维持著表面的情分，每日两餐饭食由吕翠莲送去，偶尔浆洗衣衫罢了。

他看得清楚，待自己成了家、有了孩子，嫂子的心思多半要转到这小家上来。

那老太太是个精明人，岂会算不明白这笔帐？这院子里，能踏实供养她的，除了易中海，便只剩个傻柱。

可傻柱自己还是个光棍汉，过日子有一顿没一顿，若真指望他，不出半年，老太太怕是要饿出个好歹。

她除了紧紧依傍著易中海，又能指望谁呢？

酒瓶渐空，几碟小菜也见了底，窗外的夜色浓得化不开。

直到钟敲过十一点，易中贺起身沏了两杯浓茶，递了一杯过去。

“哥，喝口茶醒醒再回屋，横竖都这般时辰了。”

他在对面坐下，神色郑重了些，“还有桩事，得同你商量。”

易中海接过茶杯，暖意透过瓷壁传来：“你说。”

“厂里这两天要去汽修厂帮忙，忙完便快过年了。

我琢磨著，趁年节里进趟山。”

易中贺目光投向窗外沉沉的夜色，“若是真赶上灾荒，山里那点野物，怕是等不到明年就被搜刮乾净。

我想赶在前头，多打些回来，製成肉乾或封进坛里，能存得久些。

往后日子若艰难，咱们关起门来，总还能见点荤腥。”

他是知晓那漫长年景的。

那苦日子並非一年半载，而是要足足熬上三年，直到六二年方见鬆缓。

空间里虽有些存货，可若到了家家户户啃树皮、咽菜帮的时候，独独你屋里飘出肉香，那便是惹祸的根苗。

有些事，须得提前铺排，方能不留痕跡。

易中海缓缓頷首，茶水的热气氤氳了他的眉眼。”是该如此。

面对荒年，再多的准备也不为过。”

他沉吟道，“只是年节里拢共就放三天假，初二你还得去诗华家拜年。

总不能大年三十往山里钻，把年过在荒山野岭吧？”

易中贺闻言笑起来：“哥，你也忒瞧不起我了。

我便是再惦记猎物，也不至於连年都不过。”