他眼前一黑，昏死过去。

再次恢復意识时，首先感受到的是乾燥的温暖。

身下是柔软的乾草垫。

嘴里有清甜的液体被小心地餵入，滋润了火烧火燎的喉咙。

卡洛费力地睁开眼皮。

视线逐渐清晰，一张充满关切的脸庞映入眼帘。

那是一个看起来和他年纪相仿的少女。

皮肤是健康的小麦色，深棕色的长髮编成许多细辫，隨意披在肩头。

最引人注目的是她的眼睛，像是雨后天晴的海面，是一种清澈而深邃的湛蓝色。

“你醒了？”

少女的声音清脆，带著一丝鬆了口气的喜悦。

“別乱动，你身上有很多擦伤，我刚给你敷了药。”

卡洛想说话，却只发出嘶哑的气音。

“先喝水。”

少女扶起他，將一个用光滑葫芦製成的容器递到他嘴边。

清水入喉，甘霖般抚慰了乾涸的身体。

喝了几口水，卡洛才勉强能出声：“这————是哪里？你————是谁？”

“这里是红珊瑚岛，我是阿莱莎。”

少女阿莱莎回答，她指了指旁边简易炉灶上烤著的鱼，“你饿了吗？先吃点东西。”

在阿莱莎的照料下，卡洛吃下烤鱼，体力恢復了一些。

他观察四周，这是一个用木头和宽大树叶搭建的简易棚屋，通风透气，陈设简单但整洁。

透过门口，能看到外面是茂密的热带丛林，隱约能听到海浪声和鸟鸣。

“是你救了我？”卡洛问。

阿莱莎点点头：“我和族人在海边採集贝壳时发现了你，你昏迷了整整一天。”

“你是从海上来的？你的衣服和样子————不像是附近岛屿的人。”

卡洛犹豫了一下，还是决定透露部分实情。

“我叫卡洛，来自北大陆，是探索者號上的船员，我们的船在风暴中遇险，我————被衝散了。”

“北大陆？”

阿莱莎眨了眨湛蓝的眼睛，摇摇头，“没听说过，不过，你是从很远的大海另一边来的吧？真了不起。”

她的眼神里没有怀疑，只有单纯的好奇和钦佩。

在接下来的交谈中，卡洛了解到，红珊瑚部落世代居住在这座岛上，人口大约只有两百多人。

他们以渔业、採集岛上的水果和根茎为生，与世无爭。

岛屿中央，生长著一片神奇的“红珊瑚林”，那是部落的圣地。

“红珊瑚大人是我们的守护祭灵。”

阿莱莎提到红珊瑚时，语气充满敬畏与爱戴。

“只要我们在特定的日子举行祭祀，献上我们的信仰和一点点祭品，红珊瑚大人就会赐下庇护。”

“有祂在，岛上的作物长得更好，海里的鱼群更丰富，风暴也会绕开我们的岛屿。”

卡洛心中一动：“祭灵？像————神明一样？”

“嗯————我不知道什么是神明，但祭灵大人就住在珊瑚林里，我们能感觉到祂的存在。”

阿莱莎想了想，“大陆上和周围很多海岛上，都有类似的祭灵大人呢！有的守护山林，有的守护河流，有的守护矿脉————大家各守一方，本来都挺好的。”

她的语气渐渐低落下去：“但是————从几年前开始，一切都变了。”

卡洛追问之下，阿莱莎才忧心忡忡地讲述了更广阔的情况。

原来，在这片广阔海域和毗邻的大陆上，存在著眾多部落，和他们的祭灵。

祭灵强弱不一。

有的智慧超群，有的力量强大，有的则像红珊瑚这样，偏重庇护与滋养，不擅爭斗————

然而，在大陆腹地，却崛起了一个名为“蛰亡”的强大部落。

他们信仰的祭灵，被称为“烬沙之尊·萨拉克”。

这是一尊极具侵略性的祭灵。

祂渴望吞噬其他祭灵的力量来壮大自身。

在萨拉克的意志驱动下，蛰亡部落开始了疯狂的扩张。

他们征服、吞併其他部落。

强迫其族人改信萨拉克。

並举行残酷的仪式，摧毁或吞噬被征服部落的祭灵。

“现在，大陆上已经一分为二。”

阿莱莎的声音带著恐惧。

“一大半的土地都成了蛰亡国”的领土，萨拉克的威势笼罩那里。”

“剩下的部落，组成了祭灵联盟”，由四位最强大的祭灵大人共同领导，还在苦苦抵抗。”

“但————听说联盟的情况越来越糟，不断有部落被攻破，祭灵被吞噬。”

像红珊瑚岛这样偏远、弱小、祭灵又无法移动的部落，在这样的大势下，如同狂风中的烛火，隨时可能熄灭。

“部落里的长老们每天都在担心。”

阿莱莎望向棚屋外，眼神忧虑，“我们太弱小了，如果蛰亡国的战船哪一天发现了这里————”

卡洛听得心头髮沉。

他没想到，自己漂流到的，竟然是这样一个危机四伏的世界一角。

但与此同时，一个念头不可抑制地在他心中升起，並且越来越强烈。

祭灵？信仰？

这让他想起了海蛇·厄加隆的传说————

“难道厄加隆大人，在未重获新生之前，也是一尊祭灵吗？”

他对此倒並无太多慌乱与惊恐。

白塔大人可是能隨时降下恩赐、並拥有多位强大圣眷者的至高存在！

泽连船长、蛇厉副船长，还有船上的英雄们，都是经歷过无数风浪的强者。

探索者號上的熔炉和武器，也不是吃素的！

更重要的是，白塔文明需要传播信仰，需要新的土地和资源！

而这里，正有一片陷入战火、渴望庇护的大陆和眾多岛屿！

“阿莱莎！”

卡洛坐直身体，眼神里重新燃起了光亮。

那是一个见识过更广阔世界、背靠强大文明的年轻人的信心。

“在我的世界，我的信仰之主，比你们这里的任何祭灵都要强大！我们的船队，我们的英雄，一定能帮助你们！”

他抓住阿莱莎的手，急切地说：“我必须儘快联繫上探索者號，联繫上泽连船长！我要把这个消息带回去！白塔的荣光，或许能驱散这片海域的黑暗！”

阿莱莎被卡洛突然的激动弄得有些不知所措。

但她能从卡洛眼中看到那种绝非虚张声势的篤定。

这个从遥远海域漂来的少年，似乎真的相信著他所说的那个“白塔”。

就在这时，棚屋外传来一阵嘈杂的脚步声和带著明显敌意的喧譁。

几个手持简陋鱼叉和石斧的红珊瑚岛男性堵在了门口，眼神警惕而冷漠地盯著卡洛。

为首的是一个脸上涂著油彩的壮汉，他上下打量著卡洛。

阿莱莎连忙起身，挡在卡洛身前，急切解释著。

但那些部落男子的眼神並未缓和。

显然，在一个外部强敌环伺的敏感时期，一个来歷不明的外来者，只会被视作麻烦和潜在的危险。

卡洛的心沉了下去。

他知道，想要说服部落帮助他联繫探索者號，甚至只是安全地留在这里等待救援，恐怕都不会那么容易。

而探索者號那边，在风暴过后，是否已经放弃搜寻他这位“失踪的见习船员”？

泽连船长和蛇厉副船长，又会相信这个来自陌生少年、关於“另一片大陆和祭灵战爭”的离奇消息吗？