同一片夜幕下，京城街道空旷寂寥。

宵禁已起，坊门紧闭。

更夫拖著悠长的调子，喊著“天乾物燥，小心火烛”，梆子声在深巷中迴荡，格外清冷。

一队巡城兵丁提著昏暗的灯笼，沿著御街缓缓而行，鎧甲与兵刃偶尔碰撞，发出单调的金属轻响。

远处，一点亮光移来，伴隨著整齐的脚步声。

巡兵头目眯眼望去，只见仪仗森然，灯笼上鲜明的景王府標记在夜色中如同某种无声的宣告。

他立刻挥手，示意手下全部退至道旁，垂首肃立，不敢直视。

轿輦平稳前行，四角的琉璃风灯洒出昏黄光晕，勉强照亮前方丈许路面。

朱载圳靠在轿內柔软的锦垫上，微微掀开侧帘一角。

窗外，是浓得化不开的黑暗，两旁鳞次櫛比的店铺房舍，只剩下沉默而模糊的轮廓，像一头头匍匐的巨兽。

偶尔有楼上窗隙透出零星灯火，也迅速被夜色吞噬。

此刻刚交二更，若按他熟悉的那个世界，正是华灯初上、人声鼎沸开始夜生活之时。

而在这里，只有一片令人窒息的沉寂。

这座百万人口的巨大城市，在夜幕降临后，便仿佛被抽走了灵魂，只剩下规矩与森严。

“难怪……大明没钱。”

他放下轿帘，无声地嘆了口气。

经济活动被人为地禁錮在白昼的框架內，巨大的消费潜力和商业活力被夜晚的禁令死死锁住。

財富的流动如同血液，宵禁如同强行阻断了夜间的大部分血液循环，长此以往，躯体如何能不虚弱？

“王爷，外面黑漆漆的，有什么好看？”

王瑶依偎在他身侧，今日宫中一行让她心情颇佳，脸上犹带浅笑。见朱载圳望著窗外出神，不由轻声问道。

“没什么，只是觉得，这京城到了晚上，也太安静了些，无趣得紧，还是白天有意思。”

朱载圳收回思绪，握了握她的手，笑道。

“我的王爷，宵禁之时，谁敢开门营业？在街上閒逛那是要被抓到衙门里打板子的。妾身父亲巡城时，抓的最多的便是这等犯夜之人，还有醉臥街头的莽汉。”

王瑶掩口轻笑。

朱载圳摇摇头，不再多言。

有些观念，根深蒂固，非一日可改。他只是透过这沉寂的夜，看到了更多积重难返的痼疾。

轿輦转向，景王府高大的门楼轮廓在灯光中显现。朱门缓缓开启，仪仗无声融入府內温暖的灯光中。

回到寢殿，朱载圳挥退欲上前伺候更衣的侍女，喝过自己调配的药就將自己拋进临窗的软榻里，长长舒了一口气。

身体的疲惫后知后觉地涌上，精神却仍处於一种微妙的亢奋状態。

今日进宫，看似閒庭信步，实则耗费不少心神。

母妃的眼泪，各位娘娘的笑脸，那沉甸甸的一匣子珠宝，还有最终递向父皇的丹药……每一幕都在脑中回放。

王瑶梳洗完毕，换了一身轻软的寢衣出来时，发现朱载圳已在榻上睡著了。

烛光下，他眉宇间还残留著一丝不易察觉的紧绷，但呼吸已然均匀绵长。

她轻轻走近，在榻边坐下，目光柔柔地描摹著他的眉眼。

今日在宫中，她看著他在母妃面前插科打諢，在诸位娘娘面前谦恭有礼，那份从容周旋，与从前那个只知纵马嬉闹的景王判若两人。

她伸出手指，极轻地拂过他微蹙的眉心，仿佛想將那缕疲惫抚平。

“我的王爷，您是真的……不一样了，妾身……好幸福……会保护好这份幸福的。”

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