他想起方才入城沿途所见的麦田，那稀稀拉拉的穗头，实在令人无法乐观。

“回王爷，今年开春旱得厉害，麦苗底子就弱。幸得老奴日日带著人盯著浇水保墒，各处佃户也不敢懈怠。估摸著……亩產一石上下，总是有的。”

苏宫闻言，脸上堆起笑容，带著几分自矜。

这数字在此年景已算不易，周边寻常田亩，能收八九斗便是老天赏饭了。

“一石？”

朱载圳眉头骤然锁紧，一石约合一百二十斤（一斤十六两）。

这意味著，一亩良田，仅能收穫百斤出头的麦子？

朱载圳前世虽非农人，但基本常识犹在。亩產百斤，这在他记忆中的概念里，近乎荒芜。即便是贫瘠之地，亩產低於三四百斤都算极差。

而这大明治下，所谓“不错”的收成，竟也仅止於此？

他沉默的目光落在苏宫脸上，直把老宦官看得心里发毛。

“王爷明鑑！奴婢敢指天发誓，绝无半分懈怠！那些佃户，也都是日出而作、日入而息，无人敢偷懒耍滑啊！”

苏宫急得几乎要跪下发誓，以为是王爷嫌他经营不力。

“非是疑你，只是这產量……委实太低了。”

朱载圳摆了摆手，语气缓和下来，带著深思。

他知晓苏宫能让庄子亩產略高於周边，已属尽心。

可问题不在个人勤惰，而在整个时代的农耕技术、粮种、乃至天时。

“王爷有所不知，便是风调雨顺的好年景，这京畿之地，上等水浇田，亩產小麦也不过一石七八斗，两石便是顶了天了。”

“若是种稻，能两年三熟，算下来……最多年產能有两石六斗就顶天，南方气候好土地肥沃，又不缺水，可能会高一些。”

“似今年这般旱情，小麦能保住一石，稻穀能有一石半，奴婢已是竭尽全力……”

苏宫鬆了口气，忙解释道。

“本王知道，只是……如此微薄之收，除去租税，百姓手中尚余几何？难怪……难怪他们要投献，要卖身为奴。”

朱载圳打断他，轻轻嘆了口气，那嘆息里裹著某种沉甸甸的了悟。

他终於更深切地触碰到这个时代农民最真实的生存境遇。

赋税重压之下，这点可怜的產出，如何养家餬口？所谓“投献”，乃至於“投身”何尝不是走投无路下的绝望求生？

他不再言语，只是盯著碗中晶莹的米饭，思绪翻腾。

自己空有超越时代的见识，能改变什么？改良粮种？杂交水稻？杂交小麦？那是数代人的积累，非一日之功。

化肥？更是遥不可及。

兴修水利？所耗人力財力，绝非他一个无权无势的亲王能轻易启动。

难道就束手无策？

忽然，一个念头如电光石火般掠过脑海。

“小麦、稻穀都不行……何不换些能高產的来种？”

他眼睛微微亮起。

玉米、土豆、红薯……这些原產美洲的作物，此时应当已开始传入南洋甚至东南沿海了吧？它们不挑地，產量动輒十石数十石，若能引入推广，或可解一时之急。

只是，如今海禁未开，这些“番粮”即便已悄然流入，也只在极少数地方零星种植，未曾广布。

如何获取，如何试种，如何推广，每一步都需慎密筹划。

“此事……须得从长计议。”

朱载圳以指尖轻叩桌面，脑中飞快勾勒著可能的路径，脸上神色也隨之变幻，时而蹙眉凝思，时而嘴角微扬。