“请王爷即刻准备，属下等护送王爷回京。”

沈炼却一步踏出，对著朱载圳抱拳。

他抬头时，朱载圳看清了他的眼睛——那双眼里没有敬畏，只有毫不掩饰的厌恶，像看什么骯脏东西。

空气凝固了。

张居正呼吸一滯，纪梓谦握刀的手青筋暴起。

周镇和李崇山站在一旁，脸色也是怪异，不明白怎么回事，这七品的官员这么有种？直接顶撞陆指挥使和景王？这是谁的部將？

朱载圳却笑了。

他笑得轻鬆，甚至有些玩味，目光在沈炼脸上停留片刻，然后轻飘飘吐出两个字:

“掌嘴。”

沈炼瞳孔骤缩，隨即嘴角勾起一抹冷笑。

他现在虽然不是锦衣卫，但在锦衣卫里名声可是不小，还得陆指挥使器重，以好友相称，便是亲王又如何？没有圣旨，锦衣卫不会动的！

他等著看这位紈絝王爷如何收场！

可下一瞬，他笑不出来了。

锦衣卫是没动，但以洪勇为首的王府侍卫动了。

这个黑塔般的汉子一步踏出，地面似都震了震。

几名锦衣卫下意识想拦，可王府侍卫已如墙般压上，刀未出鞘，气势却已如山倾倒。

陆炳眼皮一跳，却没动。

他看著景王，看著那张平静无波的脸，心里忽然升起一股陌生的寒意——这位自己看著长大的王爷，真的和以前不一样了。

“啪！”

第一记耳光抽在沈炼左脸，力道之大，让他整个人晃了晃。血丝从嘴角渗出来。

“啪！”

第二记，右脸。

“啪啪啪——”

耳光声在院中有节奏地响起，像一场残酷的鼓点。

沈炼想躲，可洪勇的手像铁钳，捏得他动弹不得。

他想喊，可每张一次嘴，就是一记更重的耳光。

十几巴掌下去，沈炼的脸已肿成猪头，鲜血混著口水从嘴角淌下，滴滴答答落在地上。

终於停了。

沈炼晃了晃，勉强站稳。

他抬起头，用那双肿得只剩一条缝的眼睛，死死盯著朱载圳——那里面的恨意，浓得化不开。

“沈炼，听说你狂得很，在朝中一贯口无遮拦，以邀直名。如今被贬保安州屯田，秋收在即，擅离职守——是重罪吧？”

朱载圳开口，声音很淡。

沈炼喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出话。

“王爷容稟，沈炼是下官半路遇见，称有要事上报。下官担心人手不足，这才临时徵调……”

陆炳连忙解释道。

他说得自己都有些心虚。保安州在居庸关外，靠近宣府，一个屯田官，能有什么“要事”跑到京城附近稟报？

朱载圳似笑非笑地看著他，那眼神让陆炳后背发凉。

“原来如此，不过本王听说，你在保安州也不安分。扎草人，写严嵩、严世蕃的名字，当靶子射——有这事吧？”

朱载圳点点头，目光转向沈炼

沈炼浑身一震，但他立刻挺直胸膛，严嵩、严世蕃是误国奸臣，他做得没错。

“你这种人京城多了去了！为了往上爬不择手段，当忠臣、当直臣、当諫臣……”

“严嵩怎么样暂且不说，他现在还是父皇信任的大明首辅，你侮辱我大明首辅，意欲何如？你是对严嵩不满？还是朝廷不满？又或是对父皇不满？”

朱载圳盯著沈炼问道。

“我……没有……你……胡说！”

沈炼嘴巴受伤，只能结结巴巴的说道。

“你想往上爬，本王不拦。你踩別人往上爬，本王也不管。可你想踩著本王往上爬——本王可不惯著你。”

朱载圳往前走了一步，停在沈炼面前，俯视著他，声音陡然转冷。

这话说得极重，像一记重锤，砸在每个人心上。

院中鸦雀无声，连风都停了。