马蹄声由远及近，先是王府侍卫的马队。

那些汉子挺直腰背坐在马上，盔甲在夕阳下闪著暗沉的光。

最引人注目的，是每匹马脖颈侧畔悬掛的人头——用髮辫繫著，一串串，在行进中微微晃动。

血已凝固发黑，狰狞的面孔在暮色中显得格外可怖。

“老天爷……真这么多……”

“你看那个！眼珠子还瞪著！”

“该！这些天杀的韃子！”

惊呼声、议论声、咒骂声混杂一片。

有胆小的妇人捂住孩子眼睛，自己却忍不住的偷看。

有老者颤巍巍跪下，朝著队伍方向磕头——他的儿子几年前死在韃子刀下，今日总算见著仇敌的下场。

朱载圳骑在白龙驹上，缓缓行在队伍最前。

百姓的欢呼声浪般涌来，他却只是淡淡笑著，偶尔向两侧点头致意。

那些悬掛的人头在他眼中，不是炫耀的战利品，而是一个个沉重的符號——杀戮的符號，也是保护的符號。

“王爷，小阁老在城门口。”

纪梓谦策马上前半步，低声道。

朱载圳抬眼望去，东直门外，一身大红官袍的严世蕃率数十名官员列队等候，身后是黑压压的仪仗。

夕阳给那一大片緋红、青绿、深蓝的官服镀上金边，像一幅浓墨重彩的画卷。

“是陛下派来的。”

张居正在旁轻声道，这位翰林侍讲今日也换了崭新的官袍，眉宇间却带著深思——如此隆重的迎接仪仗，是殊荣，也是压力。

朱载圳点头，一夹马腹。

白龙驹加快步伐，行至城门前五十步处，他翻身下马。

几乎是同时，陆炳轻轻抬手。

身后锦衣卫齐齐勒马，整支队伍如潮水般停在城门百步外。

这是默契——今日的荣耀属於景王府，锦衣卫只需在阴影中守护。

“老师，各位大人，何劳如此？”

朱载圳走到严世蕃面前，拱手笑道。

“臣等奉陛下之命，恭迎王爷凯旋！”

严世蕃深深一揖，声音洪亮。

他身后，六部官员齐齐躬身，官帽上的翅子晃动如林。

“快快请起。本王身为皇子，为父皇分忧乃是本分。各位大人身系国事，公务繁忙，实在不必如此。”

朱载圳连忙虚扶。

他说得谦逊，严世蕃却笑著侧身，指向身后:“王爷请看——此等大捷，百官出迎才是正理。”

朱载圳顺著他手指看去，那些官员虽然躬身行礼，眼睛却早已飘向队伍后方的囚车。

兵部左侍郎张时彻盯著囚车里蜷缩的韃子俘虏，刑部郎中数著囚车数量，礼部主事已经在心里盘算献俘仪程——每个人眼中都闪著光，那是看到“功劳”的光。

“哈哈，抓了些俘虏，有些伤重难治的，索性就砍了，免得路上麻烦。”

朱载圳语气隨意。

轻描淡写一句话，却让眾官员倒吸一口凉气。

他们这才真正意识到这场胜利的分量——不是击退，是全歼。

在大明与韃子近百年的拉锯中，这样的歼灭战屈指可数。

而每一次，都是能震动朝野、载入史册的大捷。

“王爷，请进城吧。”

严世蕃眼中笑意更深。

“好，进城。”

朱载圳翻身上马，白龙驹昂首嘶鸣，迈步踏入城门洞。

马蹄声在拱形门洞中激盪迴响，混著百姓的欢呼，如雷鸣般涌向城內。

严世蕃上了自己的绿呢官轿，轿帘垂下前，他朝队伍后方望了一眼。