那是法统的延续，是国本的象徵。

只要王妃生下男孩，裕王的地位，就將固若金汤。

任他景王再会打仗，再得民心，在“嫡长孙之父”这个身份面前，所有的奇巧功劳，都像是精致的琉璃器皿，好看，却易碎。

朱载坖脸上的怒色渐渐被另一种情绪取代——那是担忧，混著期待，还有深深的不安。

“王妃这几日……精神总是不济，夜里也睡不安稳。御医来看过，只说妊娠后期常见，开了安神的方子。可本王这心里……总是七上八下。”

朱载坖手指无意识地摩挲著冰凉光滑的案几边缘，嘆了口气。

“王爷关心则乱。太医院院使也是妇科圣手，既说无碍，当是可信。若王爷实在不放心，明日臣便再递帖子，请太医过府细细诊视一回。”

“还有，臣上次提及的湖广名医李时珍，已加派了得力人手，沿长江各码头、药市寻访。此人虽被楚王聘为『奉祠正』，却性好云游，常深入群山採药，民间声望极高。若能寻得，请来为王妃调理安胎，必是万全之策。”

高拱神色缓和了些，语气也转为安抚。

“只是至今尚无消息。”

朱载坖摇头，眉宇间笼著一层挥之不去的阴鬱。

他觉得自己近来诸事不顺，弟弟在外头风光无限，自己盼个儿子也这般坎坷。

父皇那边，態度更是曖昧难明，既默许老四折腾，又从不放鬆对他这嫡长子的“保护”——或者说，禁錮。

沉默在书房里蔓延，只听得见烛火轻微的噼啪声。

良久，朱载坖像是想起了什么，眼底闪过一丝复杂难辨的光，那光里，竟有些病態的快意：“不过……献俘太庙，老四终究是去不成的。立了功又如何？父皇……终究是父皇。”

他指的是“二龙不相见”。

这条嘉靖帝自己立下、又严格遵守的规矩，此刻竟成了朱载坖唯一的、略带讽刺的慰藉。

你立了功，可连大殿的门都进不去。那份荣光，你只能远远看著。

“王爷明鑑。陛下规矩森严，自有深意。王爷虽不必亲临太庙观礼，但贺表却须臾不可或缺，且要做得花团锦簇，情真意切，既要彰显王爷忠孝纯篤之心，又要表露出与有荣焉、为父皇武功由衷欣喜之態。这其中的分寸，极为要紧。”

高拱自然听懂了，他微微頷首，顺著这话往下说。

朱载坖闻言，面上掠过一丝显而易见的难色。

写文章本非他所长，更別说这种需要极高文字技巧和奉承功力的“贺表”。

既要庄重典雅，不失亲王体统，又要將对父皇的颂扬、对弟弟“恰逢其会”之功的“欣慰”表达得恰到好处，不能过，也不能不及……

他下意识地，想起了袁煒。

那位以青词邀宠、常常出入西苑的侍读，可是此道中的顶尖高手。

此事……或许还得劳烦他。

这个念头让他心里有些彆扭，仿佛承认了自己某种不足，但他很快將这丝彆扭压了下去。

权术场上，本来就不是单打独斗。

“此事……本王知道了。”

朱载坖含糊应道，没有直接点明，但高拱何等精明，只从他闪烁的眼神中便已瞭然。

“王爷心中有数便好。夜深了，王爷还需保重身体，臣先告退。”

高拱心中暗嘆，面上却不动声色，只道。

高拱行礼退出书房，厚重的门帘落下，隔绝了內外。

朱载坖独自坐在愈发显得空荡的书房里，看著跳跃的烛火，白日里那些喧囂的幻听仿佛又回来了，缠绕不去。他闭上眼，手指深深掐进掌心。