没有想像中的惊涛骇浪，巨大的船体，只是平稳地，坚定地，一点点沉入水中。海水顺著倾斜的船台，不断向上漫溯，亲吻著那冰冷的钢铁之躯。

“动了！动了！它滑下去了！”人群中，爆发出第一声喜悦的吶喊。

紧接著，是山崩海啸般的欢呼！

“万岁！”

“大乾万岁！”

无数的帽子被拋向天空，人们拥抱著，跳跃著，喜极而泣。那些白髮苍苍的科学家和工程师们，更是老泪纵横，泣不成声。

在万眾瞩目之下，那艘钢铁巨兽，终於完全脱离了船台的束缚，稳稳地，浮在了海面上。它那深达数米的吃水线，展现出惊人的体重和无与伦比的稳固感。

这一刻，所有木质帆船在它面前，都显得如此渺小、脆弱，如同孩童的玩具。

赵恆深吸一口气，从侍从手中，接过一瓶，用红绸包裹的香檳酒。这是陆渊带来的“西方礼仪”，用以庆祝新船下水。

他走到台前，高高举起酒瓶，用尽全身的力气，將其奋力砸向船艏。

“啪！”

清脆的碎裂声中，白色的酒沫四散飞溅。

赵恆转过身，面向所有人，面向整个帝国，用他此生最洪亮的声音，宣布道：

“朕，以大乾帝国皇帝之名，赐汝名——”

“定！远！”

“定国安邦，威震远方！”

“定远！定远！定远！”

欢呼声，直衝云霄，仿佛要將天上的云层都震散。

就在这时，一声低沉的，仿佛来自地狱深处的咆哮，突然响起。

“呜——！！！”

是“定远號”的汽笛！

紧接著，那根巨大的烟囱，猛地喷出了一股浓重无比的黑色烟柱，直衝天际！

在所有人的注视下，这艘刚刚获得生命的钢铁巨兽，船尾的螺旋桨开始搅动海水，泛起巨大的白色浪花。它没有升起任何一片风帆，却以一种无可阻挡的姿態，缓缓地，离开了港湾，向著更广阔的深蓝，驶去。

它那狰狞的巨炮、厚重的装甲和喷吐著黑烟的巨大烟囱，如同一篇用钢铁和烈火写就的宣言，向全世界宣告——

一个全新的海权时代，到来了！

从此，海洋的霸权，將不再属於优雅的木质帆船，而属於这些，冰冷、坚硬、强大到令人绝望的，钢铁巨兽！

然而，就在举国欢腾的时刻，一封来自东海舰队的八百里加急奏报，穿过重洋，被送到了陆渊的案头。

奏报的內容很简单，只有寥寥数语，却让陆渊的眉头，紧紧地皱了起来。

“新大陆，金潮涌动，民与土著，衝突骤起，恐生大乱。”