石铁镇沿坞水而建，是距离林家坞最近的一个镇子，水路直通坞堡，陆路亦相连。

镇名取自当地两种主要资源，石与铁。

附近山丘多產石料，可用於建筑与器具。

同时蕴藏铁矿，镇民多以採矿、冶铁、打造农具和简单兵器为业，也有部分人以水路运输、捕鱼为辅。

“好，前方就是石铁镇，天色已晚，今日先到石铁镇休息，每条船留两名护卫队人员，再留两名队长，其他人隨我一齐上岸。”林强扬声下令。

“林铁，你们也跟我们一起上岸。按少爷的安排，这镇子以后还得你管起来。”他朝身侧的林铁点了点头。

眾人纷纷下船，船工们收起船锚，留守的护卫队员则在船头站定，弩机仍搭在架上。

站在墙上的十几个人一直默默注视著船队，直到船队停下、眾人下船並朝镇子走来时，他们开始交头接耳起来。

一行上百人沿著河岸缓缓走向石铁镇。

林强走在队伍中央，目光习惯性地扫过四周。

越靠近镇子，他心里的异样越明显，镇外大片田地一片枯黄与芜杂，稻茬、杂草长得比人还高，田埂塌落，沟渠乾涸开裂，显然荒废已久。

来到离城墙约三百米处，眾人整齐站定，脚步与甲冑摩擦声在空旷的荒地上格外清晰。

一名不入流护卫队成员迈步走出队列，正是原菜刀帮帮主赵三炮。

他虽修为不高，但久在县城闯荡，嗓门洪亮，此刻脸上带著几分悍色，朝著城墙上的人高声喊道：

“我们是襄县男爵林家的护卫队，今日奉男爵的命令清理河道，现已天色將晚，望能到镇子里借住一宿，恢復体力再行上路！”

城墙上一人探出身，语气带著明显的怀疑与戒备：“你们说是林家的护卫队，可有凭证？再说镇子狭小，怕是容不下这么多人。”

赵三炮闻言，声量陡然拔高，“襄县乃我林家封地，我等奉爵命行事，进入镇子休息何须额外证据？你再敢推辞，休怪我等攻城——到时候，叫你们玉石俱焚！”

过了一会，城门“吱呀”一声缓缓打开，方才站在城墙上的那群人走了下来。

为首的是一名身穿锦缎长衫、头戴方巾的乡绅，身后跟著七八名手持刀枪的护卫。

那人一见赵三炮，立刻满脸堆笑，连连拱手：“哎呀呀，误会，都是误会！这几日外面兵荒马乱，我们石铁镇地方小、人手少，不得不防啊。在下刘文礼，现在负责管著石铁镇。原来是林家的人，快请进请进！”

赵三炮听到刘文礼亲口说出“林家的人”，眉头不由一皱，但见对方態度恭顺，也未多言，只点了点头，转身返回向林强稟报。

林强看见刘礼远远地向自己作揖。

“留下二十人把城门守住，其他人隨我一起进镇子。”

二十名护卫队跑向城门楼与两侧，准备上前去接管城门。

刘礼身边的护卫以及原来的守卫，看向刘礼，却是没有动，甚至拿起手里的武器，看样子不准备將城防交给林家。

林强看向刘礼，眼睛带著笑。

刘礼脸色阴沉的看著护卫队眾人，最后挥挥手，让人让开。

林强也没说啥，领著眾人进入大门

一进镇子，眾人便被眼前的景象钉住了脚步。

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