退朝后，他没有去立政殿，也没有召见任何妃嬪重臣。

独自一人，屏退左右，踉蹌著走到两仪殿后的暖阁。

这里，曾是他与心腹重臣商议军国大事，运筹帷幄之地。

墙上，还悬掛著巨大的《大唐坤舆全图》。

曾经，这图上每一寸疆土，都让他心潮澎湃，雄心万丈。

西灭吐谷浑，北破东突厥，收服西域诸国，

被尊为“天可汗”……何等辉煌！

可如今，这张图，却像一张巨大的讽刺画，在无声地嘲笑著他的失败。关中大旱，河东饥荒，陇右雪灾……

国库空虚，军备废弛，民心浮动……

而图的东方，那个刺目的、用硃笔新標的“隋”字，如同滴血的伤口，不断扩大，不断蔓延。

辽东、高句丽故地、倭国、吐蕃……

现在，连西域诸国，曾经向大唐称臣纳贡的藩属，也一个个倒向了龙城，倒向了杨恪。

“天可汗……”李世民伸出颤抖的手，抚摸著地图上“长安”两个字，发出一声似哭似笑的喟嘆，“朕这个天可汗……

如今，还剩什么？”

只剩下这风雨飘摇的江山，只剩下这內外交困的烂摊子，只剩下满朝文武那惶惶不可终日的眼神，

只剩下……那个远在龙城，用最冷酷的方式，证明著他当年有多么昏聵、多么无情的……儿子。

不，他已经不是“李恪”了。他是大隋皇帝，杨恪。

是悬在大唐头顶，最锋利的那把剑。

“陛下，”王德的声音在门外小心翼翼响起，“房相、杜相、魏大夫在殿外求见，说……有要事启奏。”

李世民缓缓转过身，背对著地图，仿佛用尽了全身力气，

才让声音听起来平稳一些：“宣。”

房玄龄、杜如晦、魏徵三人入內，皆是面色沉重，眼带血丝。

“陛下，”房玄龄率先开口，声音沙哑，“龙城……又送来国书。”

李世民身体几不可察地晃了一下：“说。”

“是……以高昌、龟兹、新罗、百济、薛延陀、回紇等十七国名义，联名上呈的。”杜如晦补充道，语气艰涩，

“国书中言……言……”

“言什么？”李世民的声音陡然变得尖厉。

魏徵深吸一口气，闭上眼，仿佛用尽了毕生勇气，才一字一句道：

“ 言 彼 等 已 归 附 大 隋， 奉 大 隋 正 朔， 受 大 隋 册 封。 为 免 兵 戈 再 起， 生 灵 涂 炭， 恳 请 …… 恳 请 大 唐 皇帝 陛 下， 体 念 苍 生， 顺 应 天 命 …… 效 仿 诸 国， 去 帝 號， 纳 土 称 臣 ……”

“ 轰 隆 隆 —— ”

仿佛一道惊雷，在李世民脑中炸响。

他眼前一黑，喉头一甜，一股腥热再次涌上。

但他死死咬住牙关，硬生生將那口血咽了回去。

身体却控制不住地剧烈颤抖起来，扶著御案边缘的手指，因为用力而骨节发白。

去帝號……纳土称臣……

十七国联名上书……恳请……

这已不再是威慑，不再是恐嚇。

这是最后通牒。是杨恪，借诸国之口，向他，向大唐，发出的最后通牒！

逼他，在顽抗到底、玉石俱焚，与屈膝投降、保全宗庙之间，做出选择。

暖阁內，死一般寂静。

只有李世民粗重压抑的喘息，和炭火偶尔的噼啪声。

三位老臣跪伏在地，额头触地，身躯微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为恐惧与悲愤。

良久，李世民才缓缓抬起头，脸色灰败如纸，眼神却亮得骇人，那是一种绝望到极致后，而燃烧起来的、冰冷的火焰。

他望向窗外，长安城铅灰色的天空，

缓缓地，一字一顿，声音嘶哑如砂石摩擦：

“ 他 们 …… 要 朕 …… 跪 下 。”