木筏在黑暗中漂流了不知多久。

时间失去了意义——没有日出日落，只有血河永无止境的流动声，和胸口锁印缓慢而沉重的搏动。陆离偶尔会睡去，但睡不深，总梦见一些破碎的画面:滔天的洪水、青铜巨柱、锁链摩擦的火星、还有一张永远看不清的脸。

每次惊醒，他都发现林清源在守夜。

夜明珠的光映著林清源苍白的脸，他握著剑，眼睛盯著河道深处，像是隨时准备应对突袭。但这一路出乎意料的平静——那些窥路水母再没出现过，血河也始终保持著稳定的流速，仿佛整条河都在刻意护送他们离开。

“你睡一会儿。”陆离坐起身，声音沙哑。

林清源摇头:“快到出口了，你听。”

陆离侧耳倾听。水声变了——不再是洞穴里那种沉闷的迴响，而是更开阔的、带著风的声音。前方出现了微光，不是夜明珠的冷光，是真正的、灰白的天光。

木筏漂出洞穴的瞬间，刺眼的光让两人同时眯起眼。

天亮了。

眼前是一片宽阔的河谷，两侧是高耸的悬崖，崖壁上长满了暗绿色的藤蔓。血河在这里匯入一条更大的河流——河水是浑浊的黄色，和血河的暗红交匯，形成一种诡异的絳紫色，像淤积的伤口。

远处，能看见城墙的轮廓。

临渊城到了。

城依山而建，城墙是暗青色的巨石垒成，沿著山势蜿蜒而上，最高处几乎没入云层。城墙上每隔百步就有一座箭楼，楼顶飘著黑底金边的旗帜，旗上绣著一个“渊”字。城墙下方，河流在此拐弯，冲刷出一个天然的深潭，潭水漆黑，深不见底——这大概就是“临渊”之名的由来。

木筏漂到岸边，两人跳上岸。脚下是鬆软的河滩，沙子里混杂著碎骨和锈蚀的箭头，不知是多少年前战爭留下的痕跡。

“把衣服换了。”林清源从行囊里取出两套粗布衣裳，“你身上那件有书院標记，不能穿。”

陆离接过衣服。是普通农夫的短打，洗得发白，还有补丁。他换上衣服，把原来的衣服捲成一团，准备扔进河里。

“等等。”林清源拦住他，接过旧衣，从怀里取出一个小瓷瓶，倒了些粉末在衣服上。粉末接触布料的瞬间，衣物迅速发黑、碳化，最后化作一捧灰烬，被风吹散。

“化尸粉。”林清源解释，“不能留任何痕跡。”

他又检查了陆离的匕首——镇龙匕已经恢復了朴实无华的模样，但柄上“镇龙”二字依旧清晰。林清源从行囊里找出一卷脏兮兮的布条，把匕首仔细缠好，只露出柄尾。

“从现在起，你是我的表弟，我叫林源，你叫陆二。我们是苍梧山下来的猎户，来城里卖皮子。”林清源交代，“少说话，眼神別乱瞟，跟紧我。”

陆离点头。

两人沿著河滩向城门方向走去。越靠近城门，人越多——挑著担子的货郎、推著板车的农夫、牵著瘦马的商贩，都在排队等待进城。空气里瀰漫著汗味、牲口味、还有河水的腥味。

城门口，十几个披甲的卫兵正在盘查。不是辑妖卫那种黑色劲装，是城防军的制式皮甲，胸前缀著铜钉，手里拿著长戟。为首的是个小队长模样的汉子，一脸横肉，正挨个检查路引。

轮到两人时，小队长眯起眼:“路引。”

林清源从怀里摸出两张发黄的纸——是早就准备好的假路引，上面盖著苍梧县衙的模糊印章。小队长接过，仔细看了看，又打量两人:“苍梧山来的?那儿不是封山了吗?”

“军爷明鑑。”林清源陪著笑，从怀里摸出几枚铜钱，悄悄塞到小队长手里，“前阵子是封了，说是闹妖祟。但咱们山里人总得吃饭不是?趁著这几日鬆了些，赶紧出来把积攒的皮子卖了，换点米麵回去。”

小队长掂了掂铜钱，脸色缓和了些:“皮子呢?”

“在客栈存著呢，怕带进城碍事。”林清源笑容不变，“军爷要检查，我这就去取——”

“罢了。”小队长挥挥手，“进去吧。记住，城里最近不太平，晚上少出门。”

“是是是，谢军爷。”

两人顺利进城。

临渊城比想像中更繁华。

街道是青石板铺的，两侧店铺林立:粮铺、布庄、药铺、铁匠铺……招牌五顏六色，在阳光下晃眼。街上行人摩肩接踵，吆喝声、討价还价声、车马声混杂在一起，吵得人头疼。空气里除了汗味和牲口味，还多了香料、熟食、脂粉的混合气味。

但陆离很快就注意到了异常。

街角蹲著太多乞丐——不是老弱病残，很多是青壮年，眼神空洞，身上的衣服虽然破烂，但料子不差，像是家道中落。他们面前摆著破碗，碗里空荡荡的，偶尔有路人扔下一两个铜板，他们也不道谢，只是麻木地看著。

还有那些店铺——虽然开著门，但伙计都无精打采地靠在门框上，店里客人寥寥无几。药铺门口排著长队，队伍里的人都脸色蜡黄，咳嗽声此起彼伏。

“这城……”陆离压低声音。

“不对劲。”林清源也察觉到了，他目光扫过街面，“太萧条了。临渊城是水陆码头，往年这个时候，街上该挤得走不动道才对。”

正说著，前方传来一阵骚动。

一队黑衣人马从街那头疾驰而来——是辑妖卫。七八个人，清一色的黑色劲装，腰佩长刀，马蹄踏在青石板上发出清脆的嗒嗒声。行人纷纷避让，躲到街边，低著头，不敢直视。

为首的辑妖卫举著一卷告示，在街心勒马，將告示贴在告示栏上。贴完后，他环视四周，冷声道:

“即日起，全城戒严。凡有藏匿书院逃犯陆离者，同罪论处。举报者，赏银百两。”

说完，他一挥手，队伍继续向前，很快消失在街角。

人群围向告示栏。陆离和林清源混在人群中，看清了告示上的內容——是一张画像，画的是陆离的脸，虽然只有七八分像，但特徵抓得很准:瘦削，眉眼间带著书卷气，右侧眉骨有道浅疤(是小时候爬树摔的)。画像旁边写著:

“书院逆徒陆离，私通妖祟，弒杀同门，盗取禁物。现悬赏缉拿，死活不论。”

底下盖著辑妖卫的玄鸟印，和白鹿书院的院印。

“书院逆徒?”旁边一个老头嘀咕，“我侄子就在白鹿书院，没听说出这么大乱子啊……”

“你懂什么。”一个商人模样的胖子压低声音，“我听说啊，是书院里出了妖祟寄生，死了好几个人。这陆离就是被寄生的那个，发狂杀了人，还抢了什么宝贝逃了。”

“不对不对。”一个挑担的货郎插嘴，“我表舅在衙门当差，说是这陆离偷了辑妖卫的机密卷宗，要卖给北边的蛮子……”

谣言越传越离谱。

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