一路风尘，换了几趟顛簸的长途汽车，又走了十几里坑洼不平的土路，当夕阳將天边染成一片橘红时，谢明华终於看到了记忆中那个坐落在黄土坡下的谢家村。

记忆村口那棵老槐树依旧虬枝盘结，只是比记忆中更加苍老，光禿禿的枝干在晚风中瑟瑟作响。几缕稀薄的炊烟从低矮的土坯房顶升起，空气中瀰漫著柴火和黄土混合的气息，熟悉而又带著一股挥之不去的贫瘠感。

谢明华紧了紧肩上鼓鼓囊囊的行李袋，里面塞满了他在空间里精心准备的"礼物"——用厂里发的劳保白面混著空间高產麦子磨出的精麵粉、几块在空间里用灵泉滋养长大的肥猪肉炼出的猪油、还有一小包用旧报纸裹得严严实实的冰糖。除此之外，还有他凭採购员身份，费了些周折才弄到的几尺深蓝色棉布，是给母亲和妹妹做新衣裳的。

他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，迈步向村中走去。

村道两旁是低矮的土墙，偶尔有穿著打满补丁棉袄的村民蹲在门口，好奇地打量著这个穿著整洁蓝布工装、气质与周遭格格不入的年轻人。有人认出了他，低声交头接耳："是谢建国家的老大？谢明华？他咋回来了？"

"瞧这打扮，像是在城里混出头了？"

"屁，一个採购员，能有多大出息？估计是回来看看爹娘吧，他家那光景......"

议论声隱隱约约传来，谢明华只当没听见，径直朝著记忆里那座位於村子最西头、最破旧的院子走去。

越往里走，心里越是发沉。村子比他记忆中更加破败，不少土墙已经坍塌，露出里面夯实的黄土。路上玩耍的孩子，个个面黄肌瘦，穿著不合身的旧衣服，睁著大眼睛怯生生地看著他。

终於，他停在了一扇用树枝和旧木板勉强拼凑成的院门前。院墙矮得几乎一抬腿就能跨过去，院子里，三间低矮的土坯房静静佇立在暮色中，窗户上糊的报纸已经发黄破损，在风中哗啦作响。

还没等他推门，就听到院里传来一阵压抑的咳嗽声，紧接著是一个妇人沙哑而焦急的呼唤："晓婷！晓婷！快回来，天快黑了，別跑远了！"

一个瘦小的身影从院子角落的柴火堆后面钻了出来，约莫两三岁的模样，头髮枯黄，小脸冻得通红，身上穿著一件明显不合身、袖口磨损得露出棉絮的旧棉袄。她手里攥著几根枯草，睁著一双格外明亮的大眼睛，怯生生地望向门口站著的陌生人。

这就是他的妹妹，谢晓婷。谢明华的心像是被一只无形的手狠狠攥了一下，酸涩得厉害。

"晓婷，是谁来了？"伴隨著一阵剧烈的咳嗽，一个身形佝僂、头髮花白的老妇人拄著根木棍，从正屋摸索著走了出来。那是他的母亲，王桂英。才几年光景，岁月的风霜和生活的重担，似乎已將她的脊樑彻底压弯。

"娘！"谢明华再也忍不住，推开那扇吱呀作响的破门，大步走了进去。

王桂英浑浊的眼睛努力眯著，辨认了好一会儿，才不敢置信地颤声道："......华子？是华子回来了？"

"是我，娘，我回来了！"谢明华快步上前，扶住母亲瘦骨嶙峋的胳膊。

这时，屋里又踉蹌著走出一个男人，同样苍老，脸上刻满了深深的皱纹，那是他的父亲谢建国。他看到谢明华，嘴唇哆嗦著，想说什么，却只是重重地嘆了口气，眼圈瞬间就红了。

"哥......哥哥？"小晓婷似乎终於认出了这个只在父母念叨中存在的"城里哥哥"，小声地叫了一句，然后飞快地躲到了母亲身后，只探出半个小脑袋偷偷打量。

"哎，晓婷，是哥哥。"谢明华蹲下身，努力让自己的笑容更温和些，从口袋里摸出几颗用油纸包著的水果硬糖——这是他用空间里的野果子试著熬的，加了点冰糖，甜而不腻。"来，哥哥给你糖吃。"

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