“是的，从北边通道深处吹来的风，不大，但持续不断。”

林野神色凝重，“有风就意味著那头有出口，或者至少有大空间。而且风向是往南吹的，说明如果通道真通往什么地方，应该是在北边。”

陈小穗立刻想到黑熊岭腹地方位——正北。

“但问题在於，”

林野继续说，“从地下河再往北，通道开始变得复杂。我往前走了几步，就发现又有小岔路。要彻底探明，需要更多时间、更多装备，而且必须有人接应。”

陈石头沉思片刻：

“也就是说，这条通道確实可能通往黑熊岭深处，甚至可能就是咱们要找的那个有地下河的盆地？”

“有可能，但不能確定。”林野谨慎地说。

“地下通道太长太复杂，没有详细探查，谁也不知道那头到底是什么。而且……”

他看向陈小穗，“小穗说得对，另一头也可能有危险。”

岩棚內一时安静下来。

三人各自消化著这个发现。

最后陈小穗打破沉默：“那我们现在怎么办？继续探地下的路，还是按原计划探地上的路？”

林野和陈石头对视一眼。

“两手准备。”林野做出决定。

“今天下午，我和石头叔去探地上的路，往黑熊岭主峰方向走，至少摸清接下来的路线。小穗，你留在岩棚，继续加固这里。如果……”

他顿了顿，“如果地上的路太难走，或者时间不够，咱们至少还有这个岩棚作为备选定居点。”

“有地下河在，就不会缺水。”陈小穗点头，“而且岩棚位置隱蔽，易守难攻。”

“但粮食是大问题。”

陈石头指出，“这里能开垦的地有限，靠打猎採药，养活一大家子人不容易。”

“所以还是要找到那个盆地。”林野总结道。、

“但时间紧迫，咱们必须在有限时间里做出最优选择。今天先探地上路，明天根据情况再决定是否深入地下通道。”

计划定下，三人简单吃了早饭。

林野和陈石头收拾装备准备出发，陈小穗则开始清理岩棚內外，为可能的长期居住做准备。

临行前，林野走到那道裂缝前，重新用石板盖好，又在上面压了几块大石头。

“这次我会系根藤条做记號。”

他看向陈小穗，“你一个人在这里，有任何不对劲，就躲进岩棚，閂好门柵。我们最晚傍晚回来。”

“我晓得。”陈小穗点头，“你们也小心。”

林野深深看了她一眼，这才转身和陈石头朝北面的黑熊岭主峰方向走去。

目送两人身影消失在山林中，陈小穗回到岩棚。

她拿起柴刀，开始清理岩棚周围的灌木和杂草，扩大活动空间。

一边干活，她一边规划著名如果真要在岩棚定居，需要做哪些准备：

水源问题解决了，有地下河。

但取水需要下到通道里，这是个隱患，必须设计安全的取水方式。

食物来源主要靠打猎和採集。

周围林子应该有不少小动物，但乾旱可能让动物迁徙，需要找到稳定的猎场。

防御方面，岩棚天然结构不错，但需要加固入口，最好再建一圈篱笆或荆棘墙。

还有储物、防火……千头万绪。

日头渐高，气温升到二十多度。

陈小穗额头上渗出细汗，但她没有停歇。

她清理出一片半径约三丈的空地，將砍下的灌木堆在岩棚一侧晒乾。

这些將来可以做柴火或篱笆材料。