“第二，庄內会设立公仓，统一採买种子、农具，按需分发，只计成本，年底从收成里扣除。”

“第三……”沈琼顿了顿，目光扫过眾人，“我知道，光靠种地，大家的日子依旧艰难。”

“开春后，我会在村里开办一座酒坊。农閒时，大家都可以来酒坊做工，按日结算工钱，绝不拖欠。”

“如此，也能多一份进项，不至於青黄不接，尤其是现在，我家酒坊如今缺人手，想来的可以我傢伙计沈松这里报名。”

院子里，死一般的寂静。

所有人都怔怔地看著她，仿佛在听一个遥不可及的梦。

半晌，三叔公才颤抖著声音开口：“少……少夫人，您说的……都是真的？”

“自然是真的。”沈琼琚笑道，“三叔公若是不信，我们现在便可以立下字据。”

“信！我们信！”

不知是谁先喊了一声，紧接著，院子里所有佃户，“扑通”、“扑通”跪倒了一片。

“多谢少夫人！”

“少夫人是活菩萨啊！”

压抑的哭声和感激的叩首声混成一片。

沈琼琚连忙让三叔公將眾人扶起，又安抚了几句，

他们爭著到沈松这里报完名，才让他们各自散去，明天一早到酒坊那里报导。

一场风波，就此平息。

院子里只剩下他们几人。

沈琼琚走到一直站在角落的张严面前，蹲下身，与他平视。

“你为了替父亲討回敢上公堂，你很勇敢。”她看著少年的眼睛，“你叫什么名字？”

“……张严。”少年抿著唇，声音还有些沙哑。

“读过书吗？”

张严摇了摇头，眼底闪过一丝黯然。

沈琼琚笑了笑，站起身，回头看向裴知晦。

“知晦，你看这孩子如何，正巧你身边缺个书童？”

裴知晦的目光落在张严身上，打量了片刻。

少年虽然衣衫襤褸，但脊背挺得笔直，眼神倔强，是个有骨气的。

“尚可。”他淡淡吐出两个字。

沈琼琚对张严道：“你可愿跟著这位裴二爷？他腹有诗书，跟著他，不仅能读书识字，將来，或许还有一番前程。”

张严猛地抬起头，眼中满是不敢置信。

他看向那个清冷如月的病弱少年，又看了看眼前温柔微笑的女子，最终，他重重地跪下，对著裴知晦磕了一个头。

“小的张严，愿追隨先生！”

裴知晦没有说话，算是默许了。

回程的骡车上，气氛依旧沉默。

许久，裴知晦忽然开口，声音里带著一丝探究。

“嫂嫂今日恩威並施，雷厉风行，倒真让知晦……刮目相看。”

他顿了顿，视线落在她微微低垂的侧脸上，试图从那平静无波的神情中，找出些许破绽。

“只是，”他话锋一转，语气里的探究意味浓得化不开，“我记得嫂嫂初入裴家时，姑母让你试著打理院中琐碎用度，你连最简单的出入帐目都常常算错，为此没少被底下的婆子暗中笑话。”

沈琼琚指尖的动作几不可察地一顿。