三叔公闻言一愣，隨即反应过来，忙不迭应道：“有的有的！村东头就有处空院子，一直閒置著，我这就叫人去洒扫乾净，给琼琚住！”

裴知晦却似未闻，苍白的手指缓缓抬起，虚虚点了点眼前这片忙碌杂乱的工地。

“此处的格局，”他的声音不高，却清晰地穿透了夯土与锯木的嘈杂，“颇有几处不妥。”

三叔公与凑过来的工头面相覷，神色皆是犹疑。

沈琼琚也不由抬眸，静静看向他。

只见他往前踱了半步，目光如尺，寸寸丈量著这片土地。

“引水渠，”他指向东南角那条新挖的土沟，“入水口角度偏差逾三寸。看著不起眼，却要平白多费一半人力提水，愚不可及。”

视线微转，落在那刚刚安放好的石磨基座上。

“磨盘离粮仓太远。日后每运一袋粮，便要多走数十步，日积月累，徒耗光阴。”

最后，他看向那几间已砌了半人高的发酵房雏形，眉头微蹙。

“墙薄如纸，窗大如斗。冬日存不住一丝暖气，夏日挡不住半分暑热。”

他每说一处，工头的脸色便白上一分，额角渗出细汗。

这些看似细微的毛病，经他一语道破，顿时显得刺眼而荒唐。

裴知晦却不再多言。

他径直走到一旁堆放废料的角落，弯腰拾起一块边缘烧焦的宽木板，又隨手从地上掠了半截焦黑的木炭。

他以指执炭，就著那粗糙不平的木面，径直勾画起来。

腕动，线生。

那截其貌不扬的木炭在他指间起落转折，利落乾脆。

寥寥数笔，水渠便改了道，依著地势蜿蜒而下，省却了汲水之力。

粮仓、磨坊、酒窖的位置挪移，彼此呼应，物料流转的路径缩至最短。连烟囱的朝向、窗牖的高低大小，皆有了明確的標註。

那不再是一张寻常的布局草图。

线条交织，疏密有致，浑然一体，宛如一架精密的机括，每一个部分都严丝合缝，为著唯一的“效”字运转。

沈琼琚立在他身后，望著木板上那逐渐成形的图样，心里惊讶。

这般化繁为简、直指核心的天赋，与她记忆中，已故夫君裴知晁钻研机关术时那专注忘我的神情，何其相似。

图上每一笔，都透著一种近乎苛刻的、对“物尽其用”的极致追求，毫无冗余，不留余地。

不过就是太过完美，工匠又得返工了。

“咳……咳咳！”

最后一笔落定，裴知晦猛地直起身，一阵压抑不住的呛咳骤然爆发。

他迅速以袖掩口，单薄的脊背剧烈地起伏颤抖，周遭因那精妙图画而起的惊嘆声，瞬间被这撕心裂肺的咳声压了下去。

良久，他才勉强止住，放下袖口时，苍白的唇色更淡了几分，眼底却因方才的专注与此刻的咳喘，洇开一层异样的水光与红晕。

他转过身，目光越过眾人，径直落在沈琼琚面上。

“在此处酒坊修缮妥当之前，”他声音沙哑得厉害，语气却斩钉截铁，不容置疑，“我留下监工。”

略顿一顿，他移开视线，望向远处起伏的田垄，给出了理由：

“產业扩建，关乎日后生计，不可轻忽。况且……”

他语速放缓，似在斟酌字句，“昔日裴家遭难，流徙路上，多得沈伯父遣人暗中接济棉衣银钱。此番，权作回报。”

理由充分，合乎情理，甚至带著些许世家子弟知恩图报的礼节。

沈琼琚望著他清癯的侧脸，和他眼底那抹飞快掠过、难以捉摸的深黯，忽然，唇角轻轻弯了起来。

那笑意如春风化开薄冰，悄然漫上眼角眉梢，驱散了连日笼罩在她周身的沉鬱与紧绷。

她向前走了两步，离他更近了些。

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