温热的、带著女子特有馨香的吐息，几乎要拂过他线条冷硬的下頜。

“二叔这般费心劳力，”她声音压得低，糯软中带著一丝若有若无的调侃，眸光流转，“倒像是我沈家重金聘来的大匠师了。”

她眨了眨眼，语气轻快，“只是，这般手艺，沈家如今可未必付得起工钱呢。”

裴知晦身形几不可察地一僵。

她离得太近，近得他能看清她睫羽投下的淡淡阴影，看清她眼底那簇小小的、跳动的光。

那光芒陌生而鲜活，竟让他喉间一紧，一时失语。

所有准备好的、冷淡疏离的回应，都堵在了胸口。

半晌，他才几不可闻地从紧抿的唇缝间，溢出一个短促的音节：

“嗯。”

仿佛多一个字都是奢侈。

话音未落，他已骤然转身，大步走向那群仍在对著木板图样嘖嘖称奇的工匠，背影挺直，甚至带著点仓促的意味。

唯有那掩在宽袖中的手指，无意识地反覆摩挲著指尖残留的木炭灰烬。

粗糙的触感，和心头那缕莫名被搅动的微澜，在冬日苍白的夕照里，交织成一丝无人窥见的、名为狼狈的痕跡。

他清了清嗓子，声音已恢復一贯的清冷，掷地有声：

“旧构尽数拆除。”

“一切，依此图重建。”

.

夜色如墨，寒风卷著雪粒子，抽打在临时搭建的工棚上，发出“噼啪”的轻响。

酒坊里却是一片截然不同的景象。

新砌的灶膛里，烈火熊熊，映得人脸庞发烫。

巨大的陶缸中，酒醪翻滚，浓郁的粮食发酵后的酸香与灼热的蒸汽混合，形成一股独特的气息，瀰漫在工棚的每一个角落。

这是加急赶工的第一个夜晚。

沈琼琚裹著一件厚实的斗篷，手里拿著一本帐册和一支炭笔，正站在一口新缸边。

她微微蹙著眉，借著昏黄的马灯光亮，在册子上一遍遍地划算。

新添了人手和灶台，產量確实翻了一番。

可即便如此，不眠不休地烧上三天三夜，满打满算，也只能出四百斤“头道烧”。

离那贵客要求的八百斤，还差整整三百五十斤。

更何况，这些农户虽然肯下力气，但毕竟是新手，对火候、时间的把控远不如老师傅精准。

酿酒是精细活，一分一毫的差池，都可能毁掉一整锅的心血。

想到这里，她的心又往下沉了沉。

不远处的角落里，一道清瘦的身影静静地坐著。

裴知晦没有看她，也没有看那些忙碌的工人。

他手里捧著一卷书，神情专注，仿佛周遭的喧囂与他全然无关。

但他坐在这里，本身就是一种无形的压力。

“哎呀！”

一声惊呼伴隨著瓦罐破碎的脆响，猛地划破了工棚的寧静。

沈琼琚心头一跳，立刻循声望去。

只见一个负责看火的年轻小伙子，正一脸煞白地瘫坐在地上。

他身前，一口半人高的陶缸裂开了一道巨大的口子，滚烫的酒醪混著浑浊的酒液汩汩流出，在地上迅速洇开一片狼藉。