再往前看，地上散落著些废铁器——锈透的铁锹，断裂的矿车车轮，还有几个破瓦罐。

“这里……以前开採过？”赵铁捡起一个破头盔，头盔上有个模糊的徽记——是前朝的军徽。

萧宸想起来了。

《北境矿產志》里记载，前朝曾在寒渊开矿，后来因为战乱废弃了。

他举著火摺子继续往前走。

转过一个弯，眼前豁然开朗。

山坳深处，有个巨大的矿坑。

坑深约两三丈，方圆数十丈。

坑壁是暗红色的岩石，在火光下泛著金属光泽。

坑底堆著些废石，还有几个坍塌的矿洞。

萧宸捡起一块坑壁上的石头。

石头很沉，暗红色，表面有蜂窝状的气孔。

他抽出刀，在石头上划了一下——留下了一道清晰的白色划痕。

是铁矿石。

而且含铁量不低。

“煤……铁……”

赵铁声音发颤，“殿下，咱们……咱们发了！”

萧宸却比他想得更远。

煤和铁，是工业的基石。

有了煤，就能炼铁。

有了铁，就能打兵器，打农具，打一切需要的东西。

寒渊有了这两样，就不再是绝地，而是宝地。

但问题来了——怎么开採？

他现在只有三百老弱残兵，其中还有不少伤员。

挖煤需要人力，炼铁需要技术。

而且，一旦开始开採，消息传出去，疤脸刘会怎么想？草原部落会怎么想？北边的北燕会怎么想？

匹夫无罪，怀璧其罪。

“殿下，咱们现在怎么办？”阿木比划著名问。

萧宸沉思片刻：“先把这里盖起来。”

“盖起来？”

“对。”

萧宸指著矿坑，“用雪，用树枝，把矿坑和煤层都掩盖住。不能让人发现，至少现在不能。”

赵铁不解：“为什么？有了这些，咱们就能……”

“正因为有了这些，咱们才更要小心。”

萧宸打断他，“你想，如果疤脸刘知道这里有煤有铁，他会怎么做？”

赵铁一愣，隨即明白了：“他会抢。”

“对。不但疤脸刘会抢，黑风寨会抢，草原部落会抢，甚至北燕都可能来抢。”萧宸声音低沉，“咱们现在，守不住这样的財富。”

他顿了顿，看向赵铁：“所以，现在要做的，不是急著开採，而是保密。等咱们站稳脚跟，有了足够的人手和兵力，再慢慢来。”

赵铁点头：“殿下英明。”

七个人开始动手。

他们用树枝、积雪，把裸露的煤层和矿坑掩盖起来。

好在是冬天，雪大，掩盖起来並不难。

忙活了半个时辰，终於把痕跡都掩盖了。

从外面看，这里就是个普通的山坳，看不出任何异常。

“记住这个地方。”

萧宸说，“除了咱们七个，不能让任何人知道。这是咱们的底牌，是寒渊翻身的本钱。”

“是！”眾人齐声应道。

回去的路上，萧宸一直在想。

煤和铁的发现，是个转机，但也是个危机。

用好了，寒渊能崛起。

用不好，就是灭顶之灾。

关键是怎么用。

回到城主府时，已是后半夜。

王大山已经回来了，正在公堂里等著。

见萧宸回来，他立刻迎上来：“殿下，探查清楚了。”

“说。”

“砖窑里確实有粮，但不多，大概二三十石。看守有七八个人，都是疤脸刘的手下。”王大山压低声音，“但我发现一件怪事。”

“什么？”

“那些粮食，不是从窑里往外搬，而是往里搬。”

王大山说，“我亲眼看见，三辆大车运著粮食进窑，卸了货又空车出来。”

萧宸眼神一凛：“往里搬？不是往外搬？”

“对。”

王大山点头，“而且看车辙印，那些粮食很沉，像是……像是新粮。”

新粮？

现在是一月，正是青黄不接的时候。

寒渊这地方，去年秋天的粮食早就吃完了，哪来的新粮？

除非……

萧宸忽然想到一种可能：“那些运粮的车，是从哪个方向来的？”

“北边。”

王大山说，“往黑风寨的方向。”

黑风寨。

疤脸刘和黑风寨的土匪有勾结，这他知道。

但土匪哪来的新粮？除非……

“草原。”萧宸缓缓吐出两个字。

赵铁脸色一变：“殿下是说，疤脸刘在跟草原部落做交易？”

“而且是粮食交易。”

萧宸冷笑，“草原部落缺粮，疤脸刘缺铁器、盐、布匹。他用这些换草原的粮食，再高价卖给寒渊的百姓。一进一出，赚两份钱。”

王大山倒吸一口凉气：“这……这是资敌！按律当斩！”

“律？”

萧宸摇头，“在寒渊，疤脸刘就是律。”

他走到地图前，看著黑风寨的位置，又看看草原的方向。

一条线，在他脑海里清晰起来。

疤脸刘控制寒渊城，黑风寨控制城外，草原部落提供粮食和马匹。

三方勾结，把寒渊吸乾了血。

而他要面对的，不是一个疤脸刘，是整个利益链条。

“殿下，咱们现在怎么办？”王大山问。

萧宸没说话。

他走到窗前，推开一条缝。

外面，天边已经泛起鱼肚白。

新的一天，开始了。

而他，也终於看清了自己要面对的，是怎样一个局面。

“等。”他说。

“等？”

“等疤脸刘先动手。”

萧宸转身，眼中闪过一丝寒光，“他以为咱们是软柿子，一定会来捏。等他来了，咱们就让他知道——”

他顿了顿，一字一句：

“有些柿子，看著软，其实里面，是石头。”

窗外，第一缕晨光刺破黑暗，照在雪地上。

也照在萧宸脸上。

那张还带著少年稚气的脸上，此刻写满了与年龄不符的冷峻和决绝。

寒渊的第一战，即將打响。

而他，已经准备好了。