巴根又交代了几句，匆匆走了。李越站在院里，看著吉普车扬起的雪尘，心里忽然有些感慨。

从山东到东北，从一个人到一大家子，如今连省里的大伯都要来家里过年了。这日子，真是越过越有滋味。

他转身回屋，把家里家外又收拾了一遍。炕席擦得乾乾净净，窗玻璃亮得能照人影，灶台上的锅碗瓢盆摆得整整齐齐。

图婭挺著肚子在炕上坐著，看他忙来忙去，轻声说：“歇会儿吧，够乾净了。”

“不行，大伯头回来，不能马虎。”李越又去仓房检查了一遍年货，確认什么都齐全了，这才鬆了口气。

傍晚，老丈人丈母娘带著小林生从草甸子回来。孩子一进门就喊饿，丈母娘笑著去热饭。

一家五口围坐在炕桌前，灯光暖融融的。老丈人抿了口酒，忽然说：“明天你大伯就来了，咱一家人也算是齐了，越子你看著该准备的可別忘了。”

“爹，您就放心吧。”李越给他夹菜，“该准备的都准备了。”

老丈人点点头，没再多说。但李越看得出来，老人心里其实挺紧张的。

吃过饭，李越又去后院转了一圈。两头黑山羊在棚子里安安静静地反芻，大丑二丑趴在狗窝边，进宝带著几只狗崽在雪地里打滚。

夜色渐深，屯子里陆续亮起灯火。偶尔能听见谁家放鞭炮的声音，啪的一声，在寂静的雪夜里传得很远。

第二天一早，天还没亮透，李越就听见院里有了动静。

老丈人起得最早，正在院子里扫雪。扫帚划过地面的声音沙沙的，在清晨的寂静里格外清晰。李越赶紧起身穿衣，推门出去时，图婭和丈母娘也已经起来了。

“爸，我来。”李越接过扫帚。

老丈人摆摆手：“你去收拾屋里，院里我来。”

一家人分头忙活起来。图婭把炕上的被褥叠得整整齐齐，丈母娘擦拭著家具门窗，李越把屋里的细致处又擦了一遍。小林生也醒了，揉著眼睛问：“姥爷，今天是不是有客人来？”

“是你大姥爷大姥姥。”老丈人摸摸孙子的头，“可得懂礼貌。”

早饭简单，小米粥配咸菜疙瘩。刚吃完，院外就传来了汽车引擎声。

老丈人率先起身，一家人跟著走到院门口。吉普车稳稳停下，巴根先从驾驶座下来，绕到后面开了车门。

大伯先下来。他穿著深灰色的中山装，外面套件军大衣，头髮梳得一丝不苟。伯母跟著下车，围著条浅灰色的羊毛围巾，脸上带著温和的笑意。

“大哥！”老丈人声音有点发颤，快步迎上去。

两兄弟的手紧紧握在一起。老丈人的眼眶有些红——当年队伍过草地时，他还只是个半大孩子，大哥就跟走了。直到前两年去哈城卖人参才重新见面，算起来真正团聚的日子，屈指可数。

伯母的目光已经落在了丈母娘身上。两个女人虽然第一次见面，却像早就认识似的。伯母上前拉住丈母娘的手，用带著蒙语腔调的汉语说：“这就是弟妹吧？常听你大哥说起。”

丈母娘也有些激动，连连点头：“嫂子，一路上累了吧？快进屋暖和。”

两个女人手拉著手就往屋里走，完全顾不上院子里其他人了。老丈人陪著大哥也跟著进去，留下图婭、巴根和李越在院子里面相覷。

巴根挠挠头，有些哭笑不得：“这就……不管我们了？”

李越笑著拍拍他肩膀：“哥，他们不走，你敢让他们动手帮忙吗？”

巴根也笑了，两人开始从车上往下搬东西。都是些时令难寻的：几网兜苹果橘子，用油纸包著的点心，还有两条包装精致的火腿。不算多么贵重，但在东北的冬天里，这些都是稀罕物。

提著东西进屋时，大伯和伯母已经脱鞋上了炕。丈母娘用李越特意准备的细瓷茶杯泡了茶，恭恭敬敬端给哥嫂。轮到老丈人时，就换了个粗瓷大碗，隨手撒了几根茶叶。

李越看著直乐。炕上兄弟俩聊得热络，炕梢两个女人也说得投机，满屋子都是笑声。

看看时间差不多了，李越冲巴根使个眼色：“哥，搭把手，咱们做饭去。”

堂堂的林场场长，这会儿挽起袖子就下了厨房。第一顿饭，李越准备得格外用心。

他先去后院羊圈。两头黑山羊正悠閒地嚼著草料，见人进来也不慌。李越选了其中较肥的一只，牵出来，动作麻利地放倒、剥皮、开膛。这些活计对他来说就像吃饭喝水一样简单，十来分钟，整只羊已经处理乾净，准备下锅了。

正要去提水，伯母从屋里出来了。看见李越要煮羊，她眼睛一亮：“哟，这就准备上了？让我看看。”

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