贺氏听完赵德秀那番半真半假的解释，秀眉微蹙，心中总觉得哪里有些不对劲。

但见儿子一副言之凿凿的模样，又提及是夫君的安排且关乎仕途，她终究还是將到嘴边的追问咽了回去，只是柔声叮嘱道：“既是你爹安排，你需得谨慎些，莫要惹出是非。”

赵德秀乖巧应下，隨后回到自己的小院，一如往常般铺开书本，跟著西席先生学习今日的课业。

他表现得心无旁騖，仿佛昨夜与父亲的密谈和今晨与母亲的对话都未曾发生。

待课业结束，恭送先生离去后，赵德秀正准备思索下一步行动，一抬头，却见院门处不知何时竟悄无声息地佇立著四道身影。

那是四名身著灰布劲装、腰佩短刃的壮汉。

他们高矮不一，面容普通，甚至有些木訥，但只是静静地站在那里，就如同一块块沉默的山岩，周身散发著一种经年累月磨礪出的、令人不寒而慄的冷冽气息。

他们眼神平视，却仿佛能洞察周遭一切细微动静。

赵德秀瞳孔微微一缩，他在府中从未见过这四个人，他们的气息与府中寻常护院截然不同。

赵德秀上前查看的脚步声引起了四人的注意。

几乎同时，四人动作整齐划一地转身，对著赵德秀抱拳行礼。

其中一人，似是为首者，上前一步，声音低沉平稳，不带丝毫感情：“孙少爷，我等四人奉老爷之命，即日起负责护卫您的安全，听候您的差遣。”

“老爷？”赵德秀先是一愣，隨即恍然。

是祖父赵弘殷！

父亲动作真快，想必是今晨便与祖父通过气了。

看来，祖父这位久经沙场的老將，手中也握著不为人知的底牌……能屹立几朝而不倒，赵家的底蕴远比他表面看到的要深。

赵德秀心中念头急转，面上却不露分毫。

他学著大人的样子，將小手背在身后，踱步到四人面前，目光逐一扫过他们的脸庞。

他年纪虽小，但此刻刻意沉静下来的气势，竟也让那四人不敢小覷，微微垂首。

“既然是祖父派你们来的，那便是信得过你们的身手和忠心。”

赵德秀的声音带著孩童的清亮，语气却老成持重，“日后隨我出入，需谨记三点：管住眼睛，非礼勿视；管住耳朵，非礼勿听；管住嘴巴，非礼勿言。可能做到？”

四人闻言，头垂得更低，抱拳齐声道：“谨遵孙少爷令！！”

午膳过后，贺氏照例先搀扶著祖母杜氏回房歇息。

祖父赵弘殷却並未立刻起身，依旧稳坐在主位上，慢条斯理地品著杯中残茗。

赵德秀心领神会，也安静地留在堂屋一旁垂手侍立。

过了一会，屋內侍候的丫鬟僕妇皆被屏退，赵弘殷放下茶杯，目光如古井深潭般看向赵德秀，缓声道：“秀儿，今早你爹跟我说了些事……我初时还不敢相信。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“想不到你这般年纪，竟有如此胆魄与见识！著实令祖父……刮目相看。”

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