其他几个抢到酒肉的孩童也跟著鬨笑起来。

王子腾瞪了那人一眼，含糊不清地大声道：“你懂个屁！老子饿得肚皮贴脊梁骨，肠子都薄了！突然塞这些大油大荤进去，信不信立马绞肠痧、跑肚拉稀，待会儿別说打架，蹲坑都来不及！还有那马尿——”

他指著几个面黄肌瘦、正偷偷抿酒的孩童，声音拔得更高：“瞅瞅你们那身板！半碗黄汤灌下去，保管晕头转向腿打飘！这试炼可是在河上木桩，一脚踩空栽进河里，连扑腾都省了，直接餵王八！”

这番话又糙又狠。

尤其点出“绞肠痧”、“跑肚拉稀”和“栽进河里餵王八”，让周围几个正撕咬肥肉的孤童手一哆嗦，脸色煞白，伸向酒碗的动作彻底僵住。

不远处，负责教导孩童拳脚的何爷，一个面容精悍的中年汉子，目光扫过吵闹的孩童，尤其在王子腾和张远身上顿了顿。

当他看到王子腾强忍著诱惑啃馒头，又听到他那番话时，眼神微微一动，缓缓放下了自己手中那碗纹丝未动的浑浊酒水，若有所思。

就在这时，高台上传来一声略带沙哑却极具穿透力的咳嗽。

一个身影在几个帮中头目簇拥下登台。

此人约莫五十许岁，身形瘦削，穿著一身半旧的绸衫，鹰鉤鼻，眼窝深陷，眼神锐利如刀，透著股常年算计和狠厉的味道，正是青竹帮此处分舵的舵主徐长河。

他目光阴鷙地扫视著台下乱鬨鬨的孩童，嘴角噙著一丝不易察觉的冷笑。

“肃静！”

舵主的声音不高，却让场中瞬间安静下来。

他指著河岸边一处用粗大圆木搭建、探入河面数丈的木台，朗声道：“规矩简单！看见那木台没有？那就是『孤竹桩』！”

“守住它，到日落时分还在台上者，便是胜者！孤竹堂，今次只收十人！”

他顿了顿，目光扫过所有孩童，带著一种令人心头髮凉的漠然：“其他人，今日之內，滚出青竹帮地界！是死是活，听天由命！”

话音未落，如同在滚油里泼了一瓢冷水，近百名孩童瞬间炸开了锅！

生存的压力和对未来的恐惧压倒了一切，人群像被驱赶的羊群，嗷嗷叫著，爭先恐后地朝著河岸边的木台方向狂奔而去，互相推搡、衝撞，场面一片混乱。

“走！”

王子腾反应极快，一把扯住张远的手臂，口中怒吼一声，如同发怒的小牛犊，用肩膀和身体的蛮力狠狠撞开挡在前面的几个孩童，拉著张远就朝木台方向猛衝。

他牢记著张远的虚弱，几乎是半拖半拽著他在人群中开闢道路。

高台旁边，一个临时搭建的凉棚下，几位青竹帮的头面人物正冷眼旁观。

居中而坐的是一位约莫四十岁、身形挺拔如枪、面容冷峻的汉子，身著青竹纹饰的劲装，腰间悬著一柄无鞘长刀，正是孤竹堂堂主。

“乱世求存，便是如此。一场大水，郡县交战不休，江湖更是风高浪急，人命贱如草芥。”

舵主看著下面奔涌的人潮，声音平淡，仿佛在说著与己无关的事情。

孤竹堂堂主微微頷首，目光锐利如鹰隼般扫视著奔跑的孩童：“嗯。能在这等世道活下来的苗子，心性、体魄都不能差。”

“徐舵主可知，前些时日那场淹没数县、吞噬无数生灵的大洪水？”他顿了顿，语气带著一丝不易察觉的敬畏，“郡府密报，乃是上游两位『龙象境』大能交手，引动地脉水势失衡所致。”

“仅仅是波及之力，便有如此天威！”

听到他的话，其他人相互看看，面上露出感慨与惊嘆。

世间修行，蜕凡三境不过夯实基础。

后天炼皮，巔峰可双臂五百斤力气。

先天锻骨，能力贯千斤，行如奔马，才算真正踏入武道门槛，可称一方好手。

第三境宗师境，易筋炼气，凝罡炼煞，到高深处如同褪去凡尘肉身，是为蜕凡三境的最后一境。

蜕凡三境之后，就是能引动天地之威的洞玄三境，金刚、龙象、洞明……

那已是能摧城拔寨、开宗立派的陆地神仙人物！

“我等先天之境，在真正的强者眼中，也不过是强壮些的螻蚁罢了。”

孤竹堂堂主自身便是先天境巔峰，在帮中已经算是顶尖强者。

只是提及龙象境，他语气中既有嚮往，也深藏忌惮。

他目光落在奋力前冲的王子腾身上：“那小子不错，有股子蛮力和狠劲，是块好料子。可惜……”

他微微摇头，看到了王子腾死死拽著的、脚步虚浮的张远。

“拖了个累赘。生死关头，重情重义未必是福。带个病秧子，想占住那孤竹桩，难。”

此时，王子腾已拉著张远衝到了河边。

通往河中心那座孤悬木台的唯一路径，是一座仅容两人並肩的狭窄木桥。

然而此刻，桥头却被三个明显比普通孩童高壮一圈的少年死死堵住。

其中一个满脸横肉、身材最为魁梧的少年看到王子腾衝过来，眼睛一亮，大声喊道：“王子腾！你力气大，跟我们联手！咱们几个抱成团，先把其他杂鱼清出去，一起占住木台进孤竹堂，如何？”

他显然认可王子腾的实力。

但另一个高颧骨的少年，立刻指著被王子腾护在身后、脸色苍白、气喘吁吁的张远，尖声反对道：“联手可以！但他不能带！带了这么个风吹就倒的拖油瓶，我们全得被他害死！”

他的眼神，充满了对张远这个“累赘”的鄙夷和不耐烦。

三个壮硕少年堵在必经之路上，目光不善地盯著被王子腾护在身后的张远，木桥入口的气氛瞬间紧绷如弦。

“子腾——”张远刚开口，就被王子腾出声打断。

“別废话！”王子腾的声音带著不容置疑的坚决，他眼睛死死盯著前方堵路的三个壮硕少年，身体微沉，摆出何爷教导的基础拳架。

“咱俩一起从青阳河被捞上来，算是同生，今日闯关，就是共死！我王子腾必保你站上木桩！”