但他脸上依旧维持著平静，將心中的波澜强行压下，顺著她的话问道：

“然后呢？那个丹师角色，最后怎么样了？”

“我觉得你和我看过的那个话本里的角色，非常相似。”

苏緋桃没有直接回答，而是又强调了一遍。

陈阳追问：

“那个话本……叫什么名字？”

苏緋桃似乎有些不好意思：

“哎呀，是很久以前看的话本了，名字有点……俗气。”

“说说看。”

在陈阳的再三追问下，苏緋桃才小声地说出了名字：

“叫《剑海玉丹缘》。”

陈阳在心中默念了一遍这个名字，毫无印象。

想来不过是凡俗间流传，掺杂了修仙幻想的传奇故事罢了。

接下来，苏緋桃的话匣子仿佛被彻底打开了。

仅仅是被陈阳这样搂抱著，听他说著话，她就觉得十分高兴，两人也没有进一步的亲密举动。

她像是充满了好奇，忍不住询问陈阳：

“楚宴，你过去……成过亲。”

“那你能告诉我，男女之间的事……不是我们这样简单的亲近。”

“而是……更进一步接触，到底是什么感觉吗？”

“你说说看。”

这个问题问得陈阳再次面红耳赤。

但他也能感觉到，苏緋桃问得如此直接，並非轻佻，而是真的出於一种单纯的求知和好奇。

“你说一说呀，说一说呀。”

苏緋桃在他怀里轻轻扭动，带著几分撒娇的意味。

陈阳思索了许久，才艰涩地开口：

“……忘了。”

“忘了？”

苏緋桃惊讶：

“怎么会忘了？”

陈阳淡淡道：

“那些事情……已经是几十年前的了。而且，我也多年未曾……和其他女子有过这般肌肤之亲。”

这倒是实话。

陈阳此生，唯一有过肌肤之亲的两个女子，一个是年少时在凡俗娶的妻子赵嫣然。

两人成婚仅月余，都懵懂青涩。

另一个则是后来在青木门遇到的沈红梅，虽有过短暂欢好，沈红梅也让他体会到了许多未曾有过的感受，但那也已是多年前的往事了。

踏入修行路后，尤其是青木门覆灭，一路顛沛流离以来，他再未沾染过情事。

苏緋桃却像是得到了某种確认，小声却篤定地说：

“我觉得……一定是快乐的。”

陈阳一愣：

“你为何知晓？白露峰……应该不许弟子接触这些吧？”

苏緋桃的声音忽然变得有些飘忽，带著回忆：

“我很多年前……曾经无意中见过，两个修为很低的散修，在荒野山洞里……互相欢好的场景。”

陈阳：“……”

苏緋桃继续道，语气平静得有些异常：

“我那时恰好在附近歷练，隱匿了气息。他们修为太低，发现不了我。我……看了一整夜。”

陈阳只觉得味道不对，忍不住道：

“哎，不对呀苏緋桃，你……不光会去推別人的板车，偷拿你师尊的灵石，怎么……还去偷窥这种事？”

苏緋桃听闻，似乎有些恼怒，在他胳膊上不轻不重地掐了一下：

“我都把我的秘密告诉你了，你怎么还取笑我？”

陈阳笑了笑，心中那点尷尬反而散了：

“没有取笑，只是觉得……和你平常那清冷剑修的形象，实在不太相符。”

苏緋桃轻哼一声，沉默了片刻，才闷闷道：

“那时候……只是好奇。而且，那个女修脸上的神情……我至今都忘不掉。”

“什么神情？”

“那是……藏不住的欢愉。”

苏緋桃的声音很轻，却带著一种奇特的篤定：

“痛苦或许可以偽装，但那种从骨子里透出来的……极致的欢愉……装不出来。”

陈阳默然，无法反驳。

苏緋桃等了一会儿，忽然道：

“好了，我的秘密说完了。现在……该轮到你说秘密了。”

陈阳心中又是一紧，下意识想到了脸上这张惑神假面。

“什么秘密？我……没有什么秘密。”他说道。

“就是你平常从未对他人提及过的事情。”

苏緋桃循循善诱：

“你不是说你在凡俗时成过亲吗？那你就讲一讲……你妻子的故事吧。我很想听。”

她顿了顿，补充道：

“比如，她叫什么名字？你们为什么分开了？难道……是你拋弃了她？”

一连串的问题拋来，陈阳听到最后，当即反驳：

“不是！”

“不是你拋弃她，那是……”

陈阳犹豫了。

或许是在人间道这特殊环境的影响下，人心更容易卸下防备。

或许是昨夜今晨的亲密，打破了某些隔阂。

又或许，那些尘封的往事，在他心底压抑了太久，也需要一个倾诉的出口。

他没有提及具体的地名，宗门名。

只是用山上，仙门等模糊的代指，简单讲述了那段年少时的经歷。

苏緋桃静静地听著，当听到陈阳看著妻子与师兄苟合时，她在他怀里明显地绷紧了身体。

听完之后，她沉默了片刻，忽然怒不可遏：

“那你为什么不一剑杀了那三个人？！”

她的语气斩钉截铁，带著剑修特有的快意恩仇。

陈阳苦笑：

“我打不过呀。”

苏緋桃这才反应过来：

“也对……楚宴你是炼丹师，本身实力就……嗯，而且当初你还是凡人，自然打不过。”

她似乎觉得这个理由很合理，符合楚宴的人设。

她说了一会儿，眉头又皱起，自顾自地分析道：

“不过在我看来，最可恶的，还是你说的那个二师兄。”

黑暗中，陈阳默然。

她口中的二师兄，自然指的是林洋。

只是陈阳讲述时，並未提及这些人的真实姓名和来歷。

他有些意外，问道：

“为什么这么说？”

苏緋桃的语气带著对西洲妖修惯有的警惕和不喜：

“你不是说，此人来歷神秘，言行莫测，来自西洲吗？”

“西洲的妖修，向来极为狡诈，心思难测，最擅长玩弄人心和算计。”

“你想想天地宗那个未央，是不是也是这样？”

“表面一套，背后一套，刁钻又麻烦！”

陈阳一听，又是一阵头疼。

是啊，返回天地宗后，又要继续和未央进行丹试了。

到时候，还不知道要欠下苏緋桃多少灵石……

苏緋桃却仿佛知道他在想什么，紧了紧搂著他腰的手，声音坚定：

“没关係，楚宴。我一定会帮你坐上主炉的位置。那些灵石，都不算什么。”

陈阳听闻，心中更加不是滋味，沉甸甸的。

半晌，才低低地嗯了一声。

他顺著苏緋桃的话，也低声道：

“或许吧……这些西洲妖修，的確……令人生厌。”

之后。

两人便不再说话，在这温暖安寧的黑暗里，呼吸渐渐同步，先后沉沉睡去。

……

第二天。

陈阳和苏緋桃醒来，用过早膳后，便手挽著手再次上街。

他们像一对最寻常不过的夫妻，在热闹的市井中穿梭，买些零碎，听些閒谈，看街头杂耍。

陈阳心中生出一阵恍惚。

这曾是他多年前，尚未踏上修行路时，心底最朴素的梦想。

一处安稳的宅院，一个知心的妻子，几个勤快的丫鬟，在这烟火人间，平淡度日。

没想到，这个梦想，竟然在人间道，以这样一种奇异的方式，彻底实现了。

昨日夜里的坦诚相谈，两人之间毫无保留的倾诉与倾听，也让他有些不敢置信。

他从未对他人提及过那些凡俗过往，和心底最隱秘的感受，却都告诉了苏緋桃。

苏緋桃亦是如此。

两人之间，仿佛有了一种超越道友，甚至超越寻常夫妻的紧密联繫。

虽说这人间道每次只有短短十天。

但一次次进入，长久下来，陈阳的心境，似乎也在不知不觉间，被这纯粹的人间生活所浸染，发生了微妙的变化。

有些属於修士的坚硬和疏离，正在慢慢软化。

……

十天之后。

传送法阵的光芒再次在小院厢房中亮起。

离开前，苏緋桃仔细叮嘱了翠翠她们看好院子，照顾好新买的花草，备好过冬的柴炭。

陈阳则只是默默地看著这生活了十天的小院，看著那几个恭敬中带著亲近的丫鬟，没有多说什么。

当传送法阵启动，熟悉的拉扯感传来时。

陈阳最后看到的，是翠翠她们在院门口挥手的身影。

光影流转。

熟悉的眩晕感过后，周遭景象已然不同。

……

人间道，小院门口。

翠翠望著老爷和夫人消失的厢房方向，有些悵然若失。

旁边的小莲凑过来，好奇地问：

“翠翠，你说……老爷和夫人，每次都说出远门，到底是去什么地方了呀？怎么每次都这么神秘，一下子就不见了？”

翠翠身旁的红红和小裳也纷纷摇头，表示不知。

翠翠皱著秀气的眉头，努力回想了一下，不確定地说：

“我也不知道具体是哪儿……不过，我好像记得……有一次老爷无意中提过一句，说他要回一个叫……叫什么天地宗的地方？”

“天地宗？”

小莲重复了一遍，满脸茫然：

“没听说过呀，是外地的商號吗？还是鏢局？”

“谁知道呢……”

翠翠摇摇头，不再多想，转身关上院门：

“反正老爷夫人交代的事情，我们做好就是了。”

……

两个时辰后，天地宗，百草山脉西麓。

陈阳在自己的洞府中缓缓睁开眼。

属於修士的澎湃灵力重新在经脉中奔流，神识如潮水般扩散开去，感知著洞府外熟悉的草木灵气。

人间道的十日温情与寧静，如同一个短暂而美好的梦。

梦醒之后，依旧是冰冷的石壁，紧迫的丹道挑战，沉重的灵石债务。

他深吸一口气，压下心中残留的那一丝恍惚和悵惘，眼神重新变得沉静而坚定。

走出洞府，他御空而起，朝著丹试场的方向飞去。

日子仿佛又回到了原来的轨道。

继续每日向未央发起丹试挑战。

杨屹川依旧以丹童身份隨行，沉默而专注地履行著职责。

只是他看向陈阳的目光，日益复杂。

他亲眼目睹陈阳一次次落败，一次次支付著巨额灵石，却从不见其脸上有半分气馁或颓丧。

反而眼神越来越亮，控火手法越来越稳。

炼丹的细节处理以肉眼可见的速度提升。

这种屡败屡战，败而不馁的心志，让杨屹川心中震动，隱隱有所明悟。

……

至於赫连山那边。

陈阳依旧每天雷打不动地前往馆驛，为赫连卉引渡血气，同时呈上自己当日炼製得最好的一枚丹药，请赫连山品评。

只是每一次，赫连山拿起他炼製的丹药，放在眼前反覆端详后，脸上的神色总是很……微妙。

那是一种淡淡的失望。

陈阳离开后。

馆驛房间內，赫连洪看著自家二哥又对著那枚丹药发呆，忍不住瓮声瓮气地开口：

“二哥，这小子的丹药……到底咋样啊？是不是有你上次说的，那个什么丹变的层次了？”

赫连山没有立刻回答。

他的手指摩挲著丹药光滑的表面，眉头紧锁，仿佛在感受著什么极其细微，难以捉摸的东西。

许久。

他才缓缓摇头，声音里带著浓浓的困惑：

“这丹药……不是丹变。”

他顿了顿，似乎在寻找合適的词语来形容。

“而是……很润。”

“润？”

赫连洪铜铃大眼一瞪，满脸不解：

“啥意思？丹药还有润不润的说法？不是看药力，看丹纹，看纯净度吗？”

赫连山没有理会弟弟的疑惑，只是將丹药举到眼前，对著窗外的光，仿佛想透过丹药，看到炼丹者当时的心境。

“奇了怪了……这小子到底怎么回事？”

他喃喃自语，眉头越皱越紧：

“之前还只是熟练精进，最近这丹药……怎么炼得一股子……烟火红尘气？”

“温温吞吞，绵绵密密……”

“这哪里像是天天在丹试场跟人爭胜斗狠，被打击得灰头土脸的炼丹师炼出来的？”

他百思不得其解。

……

离开人间道后，陈阳和苏緋桃的关係，也的確变得有些微妙。

在人间道那种特殊的环境里，灵力全失，沦为凡胎，两人的相处，更多地是基於人的本能，情感和纯粹的陪伴。

许多在修真界需要顾忌的身份规矩，在那里都显得遥远而模糊。

这让陈阳自己事后回想起来，都有些诧异。

他竟会对一个相识不算太久的女子，倾诉那么多从不与人言的过往私密。

苏緋桃亦是如此。

如今返回天地宗，修为恢復，身份回归。

两人平日里见面，苏緋桃依旧是那位清冷颯爽的护丹剑修，陈阳也还是那个执著于丹道，挑战主炉的炼丹师。

但彼此之间，却多了一层心照不宣的默契。

……

时间在丹试、炼丹、引渡血气的循环中，缓缓流逝。

转眼，二十天过去。

又到了该前往人间道的日子。

天地宗山门外荒野，传送阵所在的山谷。

陈阳和苏緋桃先后抵达。

这一次，在传送阵光芒即將亮起的剎那，苏緋桃先一步，自然而然地伸出手，轻轻牵住了陈阳的手。

她的手心微凉，手指修长有力。

陈阳有些意外，侧头看了她一眼。

苏緋桃却没有看他，只是目视前方，脸上没有什么特別的表情，仿佛这个动作再寻常不过。

陈阳心中微动，但也没有说什么，只是轻轻回握了一下。

很快。

周遭光线剧烈流转扭曲，熟悉的拉扯感传来。

短暂的眩晕过后，双脚再次踏上实地。

四周的景象变得熟悉。

正是他们在人间道那处小院里，专门用来安置传送法阵的僻静阁楼。

然而。

就在传送刚落地，周遭光线尚未完全稳定的剎那！

陈阳心中，陡然生出一股强烈到极点的心惊肉跳之感！

那感觉来得如此突兀，如此猛烈，仿佛有一只看不见的冰冷大手，狠狠攥住了他的心臟！

同时涌起的，还有一股近乎本能的厌恶和……恐惧。

怎么回事？！

这人间道，向来平和安寧，怎会……

苏緋桃似乎毫无所觉，传送刚结束，她便鬆开陈阳的手，习惯性地要去推开阁楼的门，口中说道：

“我上次在这里的柜子里，还放了几身新做的冬衣，还有些零碎东西，得去看看有没有受潮。另外，也不知道翠翠她们……”

“等一下！”

陈阳猛地低喝一声，声音因为突如其来的警兆而有些发紧。

他一把抓住了苏緋桃即將碰到门栓的手腕！

“苏緋桃，不要推门！”

他的语气异常严肃，眼神锐利地扫向那扇普通的木门。

苏緋桃被他抓住手腕，嚇了一跳，满脸不解地回头看他：

“怎么了？楚宴？有什么问题吗？”

就在这时！

“咳咳！咳咳咳！”

门外，忽然传来一阵剧烈的、撕心裂肺般的咳嗽声！

那咳嗽声痛苦至极，仿佛要將肺都咳出来，中间还夹杂著痛苦的喘息和呜咽。

声音很熟悉……是翠翠！

“老爷……夫人……咳咳咳！是、是你们回来了吗？！”

翠翠的声音隔著门板传来，充满了痛苦虚弱，以及……难以言喻的恐惧！

陈阳的心猛地沉了下去！

他强压住那股心惊肉跳的感觉，没有立刻开门。

而是提高了声音，试探著问道：

“翠翠！外面发生什么事了？！你到底怎么回事？！”

这是他第一次在人间道，生出如此强烈的不祥预感！

即便当年在地狱道，面对西洲妖神教十杰的围杀，面对九华宗修士的结阵，也未曾有过这般仿佛大难临头，汗毛倒竖的感受！

苏緋桃也听出了翠翠声音里的极度异常，脸上轻鬆的表情瞬间消失，取而代之的是担忧和急切：

“翠翠！你怎么了？！夫人和老爷回来了！”

“別……別开门！咳咳……咳咳咳……！”

翠翠的声音陡然拔高，充满了惊恐，隨即又被更剧烈的咳嗽打断。

她仿佛用尽了全身的力气，断断续续地、声音越来越虚弱地喊道：

“糟了……这城里糟了……遭、遭瘟疫了！”

“到处都在死人……街上死了好多人啊！”

“老爷！夫人！你们……你们千万別出来！就躲在房间里！千万別……咳咳咳……呕！”

话音未落，外面便传来一阵令人头皮发麻，仿佛內臟都要吐出来的呕吐声，以及重物倒地的闷响！

隨即。

门外再无声息。

一片死寂。

只有陈阳和苏緋桃骤然变得粗重的呼吸声，在这突然变得冰冷诡异的阁楼里迴响。

瘟疫？！

陈阳和苏緋桃对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和难以置信。

人间道……会有瘟疫？

陈阳的神色变得无比凝重，那股不祥的预感几乎凝成实质。

苏緋桃的脸色也有些发白，在这里，她只是个凡人。

两人犹豫了片刻。

最终。

还是陈阳深吸一口气，示意苏緋桃退后一些，然后自己上前一步，极其谨慎地，伸手握住了门栓。

他回头看了苏緋桃一眼。

苏緋桃对他点了点头。

陈阳不再犹豫，猛地拉开了房门！

“吱呀……”

木门洞开。

门外清冷的空气涌了进来，但伴隨而来的，还有一股……混合了腐败，血腥的怪异味道！

而首先映入两人眼帘的，便是倒在门前石阶上的身影……

翠翠。

她蜷缩在地上，脸色是一种不正常的乌青色。

嘴角、鼻孔、耳朵里都渗出了暗红色的血渍，双目圆睁，瞳孔已经涣散，脸上还残留著极致的痛苦和恐惧。

已然没了呼吸。

而在她身下的石板上，是一大滩触目惊心，暗红髮黑的呕吐物和血跡。

陈阳和苏緋桃僵立在门口。

寒风吹过寂静无人的巷子，捲起几片枯黄的落叶，带来远处断断续续的哀嚎和哭泣声。