简北要参加科举了，简家人自然是高兴的。

简家终於又有一人要迈入科场行列了，简太公激动之余带著简家的男丁们来到祖宗祠堂上香叩拜。

简北跟在祖父、父亲、大伯、三叔后面跪了下来。

祠堂里青烟裊裊縈绕在樑柱之间，飘荡在简家列祖列宗的牌位之上。看上去仙气飘飘，仿若祖宗显灵似的。

简老爷子深深跪拜，额头轻触冰凉的地砖，而后缓缓直起腰身，久久凝望著供桌上的数密密麻麻的牌位。

“列祖列宗在上，”老爷子的声音暗哑低沉，迴荡在青烟裊裊的祠堂里，“不肖子孙简传宗，今日再燃高香，惶然以告。”

说到此处，他微微仰起头，目光掠过层层牌位，逐渐定格在最上面的那尊牌位上，良久方开口言道：“犹记族谱所载，先祖大人当年乃朝堂执笏、风骨錚錚的铁面御史。

一介寒门书生，经年苦读，青灯映壁，铁砚磨穿，终凭胸中万卷书与一身胆气，叩开那天子之门，立于丹墀之下，尽忠言、正朝纲。

那等以笔墨担起社稷的凛然身影，至今想来，犹觉笔锋如剑，悬於子孙头顶三尺之上。”

言及此，简老爷子声音微颤，似有千斤重石压上喉头，气息也变的沉重起来。

他伏下身去，额头再次抵上冰凉的地面，声音里渗出深深愧疚之意：“然，自先祖清风两袖，掛冠归隱桑梓，倏忽二百余载寒暑流转，简氏门楣之下，竟再无一缕新墨能续接昔日荣光。

堂堂饱读诗书的御史清流之后，竟至於笔墨荒疏，科场凋零，诚然子孙愚钝之至，有负先祖殷殷厚望矣。”

简老爷子满目泪光，恍惚中他眼前掠过老大简修文的身影，他不由得长嘆一声：“新墨不接，非后辈儿孙所愿也。

吾简氏嫡脉长子简修文，从意气风发的少年郎，直到鬢角染霜四十多岁的中年人，年年月月灯下枯坐，案头堆积的旧卷与新稿，层层叠叠如山，几乎淹没了他半生岁月。

然而笔下千言，终究未能敲开那扇功名之门，止步与童生再无存进。可即便这样，仍旧是再接再厉不忘祖宗遗愿。

其心也诚，其志也坚，传宗甚慰。”

撅著屁股跪在后面的简北差点没乐出声来，没想到在祖父眼里大伯竟然是勤学苦读的典范。

殊不知大伯那都是在做样子好不好？

就他肚子里的那点墨水，能有现在的成绩就已经是天大的运气了。

可他却自命不凡，一直不肯认清现实，总觉得自己不中是时运不济而不是能耐不济。

但凡真下苦功钻研，怎么可能连一篇像样的八股文都做不好？

大伯有限的精力都用来『游学』上了，说是拜访先贤之地增长阅歷学识，其实就是拿著家里的钱到处旅游去了。

说是拜访同窗共同研学，其实就是跟一帮子同命相连的落地学子吃喝玩乐去了。

哎，可怜的祖父，请擦亮你的眼睛好不好？不要再一味地宠信大伯了。

就在这个时候，简老爷子灰白的鬍鬚微微抖动，眼中浑浊的热泪滚落：“然，天道循环，绝壁之下也存一线生机。

今有我孙儿简北，承此书香一线，志存高远，欲重踏科举之途，再叩功名之门！

此子虽年幼，然心性沉潜，每日晨鸡未唱、夜漏將残之时，犹见其窗欞透出烛光，可见其治学之努力。”

说到这里，简老爷子悲戚曰：“此非昔日先祖灯下孤影乎？此非简氏血脉里未曾熄灭的星火乎？”

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